Nếu hắn nguyện chờ ta, ta cũng tự phụ tài hoa, chỉ đợi cơ hội tiến cử, tất đáng làm phu nhân của Triệu Túc kia.
Ta vẫn tưởng lời hứa ấy là sự đồng lòng thầm lặng giữa hai ta. Đợi hắn đỗ đạt công danh, sẽ dâng văn chương của ta lên thượng quan, cho ta cơ hội bước vào triều đường, cơ hội đường hoàng nghị thân với hắn.
Năm ấy ta trốn thoát khỏi tay sơn tặc, khổ sở trở về nhà, việc đầu tiên nghĩ tới là đem số bạc kh//âu trong áo Iót đi đặt m/ua bút mực mới nhất cho hắn, Triệu Túc đã nắm ch/ặt tay ta.
Khi ta ghi chép mọi chuyện ở Lĩnh Nam vào bản thảo, hắn tranh nhau mài mực giúp ta, nói những sách bản này đều là bảo bối của chúng ta.
...
Sao hắn có thể quên được?
Sao lại nói, những thứ ấy được vào mắt Trần Trường Ca là phúc khí của ta?
Ta kìm nén sự r/un r/ẩy nơi mình, hỏi hắn:
"Triệu Túc, những bản thảo ấy ta viết nhiều năm, chữ chữ đều cân nhắc kỹ, sao ngươi có thể đối xử với ta như vậy?"
Triệu Túc tỏ vẻ bất mãn đáp:
"Ta nhớ rõ, chính vì ngươi viết nhiều năm, nay được người khác biết tới, chẳng phải tốt sao?
"Trường Ca là tài nữ nổi tiếng kinh thành, có nàng chính danh cho bản thảo của ngươi, tự khắc sẽ có thêm người xem.
"Nếu ngươi còn bản khác, cũng có thể đưa ra, do ta chuyển giao cho nàng."
Ta lùi một bước: "Ngươi đừng hòng!"
Triệu Túc cau mày không tán thành: "Oanh Oanh, Trường Ca huệ chất lan tâm, là nhân tuyển chính thất tốt nhất của ta. Nếu ngươi có thể giúp ích cho nàng đôi phần, sau này khi qua phủ, nàng tuyệt đối không hànhz hạz ngươi."
Thấy Triệu Túc lúc này còn nghĩ tới việc bắt ta làm thiếp, ta chỉ thấy hoang đường và buồn cười, nói thêm gì cũng vô ích.
"Triệu Túc, bản thảo ta sẽ lấy lại, những thứ khác ngươi chớ mơ tưởng!"
5
Bảng nhãn mới đỗ Triệu Túc và tài nữ nức tiếng Trần Trường Ca kết hôn, là chuyện ai nấy đều vui mừng.
Chẳng mấy ngày, tin đồn khắp phố phường, ngay bà láng giềng cũng biết Triệu Túc sắp nghị thân với Trần Trường Ca.
Bà đứng trước cửa nhà ta, muốn an ủi đôi lời, lại thấy lời lẽ khô khan nghèo nàn.
Chỉ biết nói: "Oanh Oanh, ngươi đừng gi/ận, lang quân vốn nên cưới chính thất trước... hắn rốt cuộc sẽ không phụ ngươi."
Ngươi xem cõi đời này, chỉ vì ta thân phận thấp hèn, chỉ là thường dân tầm thường, liền không có tư cách lên tiếng.
Mà công tử phủ Thị lang kia, ăn dùng của ta suốt bảy năm trời, cầm bản thảo của ta đi lấy lòng người khác, chỉ cần sau khi đỗ đạt trở về nạp ta làm thiếp, đã là không phụ ta, ta còn phải cảm tạ đội ơn.
Đây là đạo lý gì vậy!
Triệu Túc không cho ta tìm Trần Trường Ca, nhưng chẳng bao lâu, chúng ta đã gặp mặt.
Trong tam giáp khoa thi nữ tử, có công chúa Tung Dương con gái trưởng công chúa triều đình. Để chúc mừng Tung Dương, trưởng công chúa tổ chức yến tiệc lớn, mời các công tử và nương tử trẻ tuổi kinh thành cùng vui.
Khi Triệu Túc dắt Trần Trường Ca thong thả bước tới, ta đang uống trà ở chiếu bên. Thứ trà này là từ trang trại ta mang về từ Tây Vực tháng trước, khác khẩu vị kinh thành, trưởng công chúa rất thích.
Triệu Túc liếc mắt đã thấy ta, ta thấy sắc mặt hắn biến sắc.
Trần Trường Ca cũng nhìn thấy, hẳn đã hỏi Triệu Túc ta là ai, nàng chủ động tới nói chuyện:
"Ngươi hẳn là Nam Oanh? Túc lang ngày trước, nhờ ngươi chăm sóc nhiều."
Giọng điệu Trần Trường Ca tuy hòa nhã, nhưng mang vẻ oai phong chủ mẫu.
Ta cảm thấy không thoải mái, hai người này, sao cứ thích ép người khác làm thiếp thế.
Tiểu cô nương bên cạnh là em họ Tung Dương, tuổi còn nhỏ, líu lo nói:
"Chị Trường Ca, mụ mụ nói trà tươi này là chị Oanh mang tới, chị nếm thử đi."
Trần Trường Ca che miệng cười, trách móc nói với Triệu Túc:
"Thiếp vẫn nghĩ Nam Oanh sao lại tới, hóa ra là trà nương của yến tiệc."
Triệu Túc nịnh cười, quay sang nhìn ta đầy chán gh/ét:
"Nam Oanh, ngươi buôn b/án sao lại tới trước mặt trưởng công chúa, yến tiệc này ngươi không nên tới.
"Hay ngươi muốn gặp Trường Ca? Ta đã nói với nàng từ sớm, nàng sẽ dung thứ ngươi, ngươi hãy yên tâm."
Ta chưa kịp đáp, giọng nói sảng khoái của Tung Dương vang lên sau lưng:
"Phu tử của bổn công chúa, sao không thể đến yến tiệc?"
Tiểu biểu muội kinh ngạc: "Chị Oanh lại là phu tử của biểu tỷ ư? Phu tử không đều là nam tử sao?"
Tung Dương xoa đầu tiểu biểu muội, nói lớn: "Phu tử đương nhiên cũng có nữ tử, phu tử của bổn công chúa chính là cô nương Oanh Oanh. Nhờ phu tử, cô mới đứng đầu trong điện thí. Cô bái tạ phu tử!"
Ta vội vàng từ chối, không chịu nhận lễ của Tung Dương, ta biết nàng muốn giúp ta trút gi/ận. Nhưng ta thành phu tử của công chúa, vốn đủ làm nh/ục Triệu Túc, hắn sao có thể bắt phu tử của công chúa làm thiếp thất của hắn được.
Sắc mặt Triệu Túc và Trần Trường Ca rất khó coi.
Ta giả vờ không thấy, hỏi: "Thảo dân nghe nói cô nương họ Trần cũng thuộc tam giáp khoa thi nữ tử, bài văn làm thực tế chân thành, dám hỏi cô nương từng tới Lĩnh Nam chưa?"
Trần Trường Ca nhíu mày đáp: "Đương nhiên rồi."
"Vậy thảo dân liều mạng thỉnh giáo, từ kinh thành tới Lĩnh Nam, đi đường nào? Đường thủy hay đường bộ? Hành trình bao lâu?"
Trần Trường Ca sắc mặt ngượng ngùng: "Những việc đó tự có gia nhân lo liệu, thiếp không nhớ rõ."
"Vậy dương đào Lĩnh Nam chín vào mùa nào, lại làm sao chế thành quả tô?"
"Thiếp tới Lĩnh Nam là thăm hỏi kế sinh nhai nông dân nơi đó, đâu phải làm quả tô, sao biết những thứ ấy!"
Ta mỉm cười:
"Nhà nông dân trồng dương đào Lĩnh Nam, nhà nhà đều có khuôn chế tô. Thiếp nghe nói trong sách luận của cô nương lấy nông dân dương đào Lĩnh Nam làm ví, tưởng cô nương hẳn đã thấy qua."
Hỏi tới đây, trong yến tiệc đã có người bàn tán xầm xì, Trần Trường Ca sắc mặt khó coi, ấp úng không biết nên đối đáp thế nào.
Trả lời tiếp, e rằng thật có người nghi ngờ, sách luận của Trần Trường Ca có phải tự nàng làm không.
Triệu Túc không đành lòng, lên tiếng ngăn ta: "Nam Oanh, thận trọng lời nói."
Ngươi muốn ra mặt à, được.
Ta chuyển mũi nhọn.
"Vậy hẳn Triệu công tử cũng biết rất nhiều, nghe nói trong sách luận của công tử viết về kiến giải thông thương kinh thành và Tây Vực, vậy..."
"Nam Oanh!" Triệu Túc mặt trắng bệch, vội vàng ngăn ta.
