Mắt tôi nóng rực lên: "Tiểu nương hiểu rồi."
Hóa ra trước nay ta cứ tự kh/inh rẻ chính mình.
10
Bài vở thư viện bỏ lỡ nhiều quá, theo kịp thật gian nan. Cố Kinh Thước đưa sách chú giải dày đặc cho ta mượn, nhưng ta vẫn lơ mơ chẳng hiểu.
Giờ nghỉ, Bùi Lệ vượt bình phong đến hỏi: "Có chỗ nào chưa thông?
"Chưa thông nhiều lắm... À mà Kinh Thước đâu rồi?"
Ta cùng Kinh Thước ngồi chung bàn, giờ nàng đã biến mất.
"Ồ, muội muội nàng à? Đi hẹn hò với tình lang rồi, đừng bận tâm." Hắn ngồi xuống chỗ Kinh Thước, "Chỗ nào chưa hiểu? Ta chỉ cho."
Ta chỉ câu: "Tuế hàn, nhiên hậu tri tùng bách chi hậu điêu dã"
"Nàng đọc câu này, thấy được điều gì?"
"Mùa giá rét mới biết tùng bách rụng sau cùng... Chỉ hiểu được thế, có hàm ý gì sâu xa ư?"
"Hiểu thế là đủ. Cây cối đời thường đua nở xuân hè, giá buốt đến đều tàn lụi. Duy tùng bách vươn mình. Lá cũ chưa rụng, chồi non đã nhú - ấy gọi là 'hằng'. Sức mạnh tùng bách chính ở sự kiên trinh, giữ vững sơ tâm."
Ta gật đầu. Giọng hắn như khúc ngọc chạm đàn tranh, khiến người nghe say đắm khôn cưỡng.
Bùi Lệ lại nói thêm: "Cây tốt đã vậy, người tốt cũng thế."
Người tốt...?
Ta chợt nhận ra tình cảnh lấn cấn, vội đẩy hắn: "Ngài mau về đi!"
Bùi Lệ đứng dậy, nụ cười híp mắt: "Tan học ta lại tìm nàng."
Kẻ đọc sách mưu mẹo thật, chẳng mấy chốc đã gieo tình ý vào tim ta.
11
"Hoài Chi mau lại đây!" Một tiểu thư kéo ta ngồi vào bàn. Cố Kinh Thước cười khúc khích: "Đã bảo em đến mà, nhìn xem, các nàng đều quấn lấy chị rồi."
Ta chưa từng thấy cảnh này. Những tiểu thư quý tộc xưa nay xa cách, giờ đây lại thân thiết gọi ta dự tiệc.
Bữa tiệc con gái vui nhộn này khiến ta bỡ ngỡ. Bốn nương họ Bùi uống chút rư/ợu đã say: "Hôm nay ta mời mấy văn nhân đến đấu thơ!"
Mọi người xôn xao. Bốn nương chính là muội muội của Bùi Lệ.
"Ta... ta phải về." Định chuồn thì bị kéo lại.
"Cố Hoài Chi, hôm nay đi là ta coi thường ngươi!"
"Anh cả Bùi gia cũng là anh cả chúng ta, ngươi trốn làm chi?"
Mặt ta đỏ bừng. Chuyện mấy lần ngã vào lòng Bùi Lệ chẳng hiểu sao họ đều biết. Nhưng họ chỉ trêu ta sẽ thành phu nhân Bùi gia.
Hồi ấy ta chỉ nghĩ đến thiếp vị. Hóa ra, không tự kh/inh thì người đời chẳng dám kh/inh.
Bùi Lệ mặc quan phục đến. Hắn sớm nhậm chức Lại bộ lang trung.
"Nhị ca tới rồi!" Bốn nương đẩy hắn về phía ta. Các tiểu thư khác biến đâu mất, chỉ còn ta với hắn.
12
"Tứ muội chỉ thấy nhị ca, lẽ nào ta không phải là ca ca?" Tam lang họ Bùi gh/en tị.
Bốn nương vội rót rư/ợu: "Tam ca mở đầu cho tửu lệnh đi!"
Mọi người định ra lệnh đấu thơ "phi hoa". Khổng tiểu thư kêu ca: "Sao để nam nhi đi trước?"
Tam lang nhường nàng khai cuộc: "Xuân thành vô xứ bất phi hoa."
Hắn đối lại: "Ngã hoa khai hậu bách hoa sát."
Lượt ta đến, men say khiến ta thốt: "Hoa lý tương tư nhượng dữ quân..."
Bùi Lệ đáp lời: "Lạc hoa phong vũ cánh thương xuân." Rồi uống cạn chén rư/ợu: "Bất như lân thủ nhãn tiền nhân."
Ta chợt tỉnh. Câu thơ tiếp theo là...
Ta từng nói: "Phương tâm phải tải xuân sầu trọng/Hoa lý tương tư nhượng dữ quân."
