Hắn nói, hoa rơi gió mưa càng thương xuân, chi bằng thương lấy người trước mắt.
Ta cảm thấy, giờ đây nói yêu hắn, không phải là dối trá.
13
Những ngày có bạn hiền đồng hành, dường như cũng chẳng buồn.
Ta lại từ chối chàng thư sinh nghèo kia, lần này không phải để làm thiếp yêu nơi cao môn, mà là vì kỳ khảo hạch nữ quan năm nay.
Cố Kinh Thước cũng ứng thí, vì thế hôn kỳ của nàng với Tam hoàng tử dời lại một năm.
Trước ngày khảo hạch một hôm, Bùi Lệ hẹn ta ra ngoài, hắn hỏi: "Học vấn của ngươi thế nào rồi?"
"Bình thường."
Học lực ta tự biết, vốn chẳng thông minh, lại bỏ lỡ nhiều, bảng vàng đề danh không dám mơ, nhưng rớt chót bảng thì cũng không đến nỗi.
"Vậy cứ tùy tâm mà đi."
"Ừ."
Chúng tôi chợt lúng túng không biết nói gì.
"Bùi Lệ..." Ta do dự mở lời, trăm mối tơ vò vẫn không dám thốt lời nào quá giới hạn, "Tự của ngươi là gì?"
"Hả?" Bùi Lệ ngạc nhiên nhìn ta.
"Ngươi chưa từng nói, ta cũng chưa từng hỏi." Ta ngước nhìn hắn, lần này chắc trong mắt ta đã chan chứa yêu thương.
Tự, chỉ cha mẹ vợ cả mới được gọi.
Nếu hắn không nói, thì ta...
"Minh Xuyên." Bùi Lệ cười đến gần, "Cố Hoài Chi, ngươi nhớ kỹ, tự của ta là Minh Xuyên."
Hắn bỗng bế ta lên, ta thét lên: "Ngươi... buông ta xuống!"
Hắn cố tình đùa cợt: "Cố Hoài Chi, ngươi chẳng biết ai mới được gọi ta Minh Xuyên sao?"
Ta đương nhiên biết!
"Bùi Minh Xuyên!"
Hắn gi/ật mình vì tiếng hét của ta, nhưng vẫn không buông, chỉ cười vang như nắng quái chiều hôm.
Ta cũng cười theo, hóa ra ở trong lòng người thương, cảm giác là như vậy.
Thật tốt quá.
Bùi Lệ nói đúng, thật lòng yêu một người, chỉ muốn làm vợ hắn, người vợ duy nhất.
14
Kỳ khảo hạch nữ quan chia làm ba mươi người một trường, cùng trường với ta là Khổng tiểu thư, còn Bùi Tứ Nương và Cố Kinh Thước ở trường khác.
Giờ Thìn, xe ngựa của Khổng tiểu thư đã đậu trước cổng Cố phủ, cố ép ta cùng đi.
Lên xe, Khổng tiểu thư nắm ch/ặt tay ta, lo lắng: "Hoài Chi, nếu thi trượt thì làm sao?"
Ta hiểu nỗi lo của nàng, nàng còn kém hơn ta, lại không chăm chỉ, rất có thể rớt, kết quả tốt nhất cũng chỉ là đỗ bét bảng.
Ta nhớ lời Bùi Lệ: "Trượt thì làm nữ thương, chép thuê sách, hoặc tự viết sách đều được. Hơn nữa gia cảnh nhà ngươi cũng đủ nuôi nàng an nhàn cả đời."
Khổng tiểu thư nghe xong càng sầu: "Vậy nếu đỗ thì sao?"
"Đỗ chẳng tốt sao?"
"Nhưng năm ngoái Bùi Tam Lang không đỗ, chàng ấy ở lại hoàng thành buôn b/án rồi."
Ánh mắt tương tư lộ rõ khiến ta chợt hiểu.
Phải rồi, đỗ rồi thì sao?
Bùi Lệ ở Lục bộ, phải ở lại hoàng thành lâu dài, còn học vấn của ta nhiều khả năng phải đi các huyện làm quan.
Dù hắn muốn cưới, đường xa dằng dặc rồi cũng mòn mỏi tương tư.
Nhưng, ta không nỡ xa Bùi Lệ, cũng không nỡ phụ công khổ học bấy lâu.
Nếu cố ý trượt, là phụ mình phụ hắn.
Lòng ta càng thêm kiên định.
Ta yêu Bùi Minh Xuyên, nhưng càng yêu chính mình hơn.
15
Trường nhất khảo sử luận, ta làm bài bình thường, Khổng tiểu thư còn thê thảm hơn, quan khảo nói sử liệu chi hồ giả dã nàng chẳng hiểu câu nào, cũng viết bừa mấy chữ chi hô giả dã lên quyển.
Trường nhì khảo văn chương, quan khảo cao giọng đọc đề: "Tuân Tử nói: Tuế bất hàn, vô dĩ tri tùng bách; sự bất nan, vô dĩ tri quân tử. Thỉnh chư sinh dĩ thử vi đề, tác văn chương dĩ sở."
Năm lạnh, tùng bách...
Trong đầu ta mơ hồ lóe lên ý tứ gì đó, là cảm hứng hiếm có, thứ nếu không nắm bắt sẽ tan biến... chính là...
Là Bùi Lệ!
Tùng bách tiêu linh thì lá cũ chưa rụng đã nảy chồi non, đó là "hằng". Sự kiên cường của tùng bách nằm ở sự bền chí, giữ vững sơ tâm.
Ta nhớ ra rồi.
Ta cầm bút: Tùng bách chi kiên tại hằng, quân tử chi kiên tại nhẫn...
Có lẽ vận mệnh thật sự kỳ diệu, tựa hồ có thần minh chiếu cố.
Ta cảm thấy, nếu làm bài tốt hơn chút nữa, có thể ở lại hoàng thành.
16
"Nào nào, mọi người nâng chúc mừng nữ trạng nguyên!"
"Cạn ly! Cạn ly!"
Yến tiệc nhỏ náo nhiệt như xưa, vẫn những giai nhân tài tử quen thuộc.
Cố Kinh Thước đạt Giáp thượng, được điều về Lục bộ, làm đồng liêu với Bùi Lệ.
Hôn lễ với Tam hoàng tử cũng định vào tháng sau.
Bùi Tứ Nương trêu đùa: "Vừa nhậm chức đã nghỉ hôn, trong lòng sướng đi/ên lên rồi chứ?"
Cố Kinh Thước bị ép uống mấy chén, say khướt vẫy tay: "Đi đi, đừng đùa nữa."
Ta đạt Ất thượng, Bùi Tứ Nương đạt Bính hạ, Khổng tiểu thư đạt Đinh trung.
Khổng tiểu thư vừa uống vừa khóc tức tưởi: "Các chị em, nửa tháng nữa ta phải đến Dương huyện nhậm chức, đừng nhớ ta nhé! Không ai được nhớ... hu hu..."
Nàng lảo đảo ngã vật xuống bàn.
"Vậy tốt, ta không nhớ." Bùi Tam Lang đáp.
Khổng tiểu thư bật ngồi dậy, giả vờ đ/á/nh: "Bùi Tam Lang đồ vô tâm..."
"Vì ta cũng đến Dương huyện tháng sau, lúc đó hãy hầu hạ ta - phú hộ nhất huyện."
Tay Khổng tiểu thư đơ ra.
Mọi người cười ầm, khiến nàng càng bẽn lẽn.
Tài tử giai nhân, đáng đôi xứng lứa.
Nửa tháng nữa, ta sẽ đến Cẩm Châu.
Nhưng tài tử của ta, lại vắng mặt trong yến này.
17
"Cố Hoài Chi!"
Ta quay đầu.
"Bùi Minh Xuyên..."
Không, không phải.
"Bùi Lệ."
Cũng không đúng.
"Bùi nhị lang." Ta thi lễ.
"Sao, đỗ cao rồi muốn rạ/ch ròi với ta?" Bùi Lệ đến ôm ta vào lòng.
Ta không ngại ngùng, tựa vào người hắn, càng thêm tủi thân: "Nhưng ta sắp đi xa, ngươi cũng chẳng tiễn."
"Ta đây chẳng phải đang tiễn sao?"
"Vậy chỉ tiễn thôi ư?" Ta giả vờ hầm hè trừng mắt.
Bùi Lệ cười khẩy, rút từ ng/ực một cuộn giấy, gõ nhẹ lên đầu ta, ta kêu lên nhưng vẫn trừng mắt.
"Ngươi biết ta ở Lục bộ, nhưng ở bộ nào?"
"Lại bộ."
Bùi Lệ vẻ mặt "hóa ra ngươi biết": "Nên ta đã xin ân điển cho một giai nhân, nếu nàng ấy muốn ở lại hoàng thành, có thể vào cung làm nữ giáo thụ..."
