Tôi bước ra khỏi cửa viện, hắn khoác lên người tôi một chiếc áo choàng, nói bên ngoài lạnh lắm.
Tôi nhón chân đ/á nhẹ lớp tuyết dưới chân, in lên mặt đất những dấu chân không trọn vẹn.
「Đây toàn là cảnh tầm thường,」con đường phủ lớp tuyết mỏng, xuân về mà tuyết chưa tan,「có gì đáng xem đâu.」
「Phu nhân sai rồi, hôm qua ngắm cảnh đông tàn, hôm nay ngắm xuân mới. Sao lại giống nhau được?」
Tôi ngẩng nhìn trời, cúi nhìn đất, rồi liếc sang hắn.
「Trước tết ta giảng thơ cho học trò, nói nhiều lắm. Nào là 'Thiên môn vạn hộ đồng đồng nhật/Tổng bả tân đào hoán cựu phù', nào là 'Tảo trừ mao xá địch trần hiêu/Nhất trụ thanh hương bái cửu tiêu. Vạn vật nghênh xuân tốn tàn lạp/Nhất niên kết cục tại kim tiêu'. Học trò hỏi ta hồi nhỏ đón tết thế nào.」
Bùi Lệ nghiêng đầu: 「Thế nàng nói gì?」
「Ta bảo tết nào cũng giống nhau, mặc áo mới nhận lễ vật, nghe vô vàn lời vô vị. Qua vài cái tết là chán. Nhưng có một năm...」
Năm ấy, ta mười một tuổi, Cố Kinh Thước cũng mười một.
Tiểu nương may cho ta bộ y phục mới, tay thêu của bà quả là tuyệt diệu, đủ sắc hoa nở rộ trên vải, khiến ta tựa búp bê ngọc ngà.
Cố Kinh Thước cũng thích lắm, xin tiểu nương thêu cho nàng một bộ. Nhưng tiểu nương nghe xong lại nói: 「Ôi dào, tiểu thư quý giá như ngọc, muốn gì xin phu nhân ắt được. Phu nhân giàu có, gì mà chẳng m/ua được.」
Ta không hiểu ẩn ý châm chọc, chỉ thấy gương mặt thất vọng của Cố Kinh Thước.
Bữa tất niên, tiểu nương không đủ tư cách dự tiệc. Cả nhà sum vầy ấm cúng, còn tiểu nương chỉ được ở phòng riêng.
Đêm ấy, ta trằn trọc mãi không ngủ. Đứng dạng khoác áo, mang theo y phục mới.
Ta đến phòng Cố Kinh Thước.
Nàng gi/ật mình khi thấy bóng người đứng trước cửa, run run hỏi: 「Là tỷ tỷ hay...」
「Ta là Hoài Chi.」
Một lát sau, ta ngồi xếp bằng trên giường nàng, đưa y phục mới cho Cố Kinh Thước: 「Mặc thử đi, nhưng chỉ được một đêm thôi. Không tiểu nương sẽ gi/ận đấy.」
Cố Kinh Thước ngơ ngác cầm lấy: 「Nhưng ai lại mặc y phục ngủ bao giờ.」
「Ban ngày mặc thì tiểu nương thấy là gi/ận thật.」
「Nhưng...」
Hai đứa trẻ để trái đào, trong đêm giao thừa, cãi nhau vì chuyện nhỏ nhoi.
Rốt cuộc Cố Kinh Thước không cãi lại ta, mặc nguyên y phục chìm vào giấc ngủ.
Ta vẫn thao thức.
Thiên hạ đều cho rằng ta với Cố Kinh Thước bất hòa, nhưng thực tế không phải vậy. Dù hậu viện có nhiều mưu mô, nhưng đó là chuyện ta thấy được, còn Cố Kinh Thước thì không.
Nàng khi ở viện mẫu thân, khi ở viện tổ mẫu, mấy đứa con thứ có tâm cơ đều không gặp được mặt nàng, làm sao h/ãm h/ại?
Hơn nữa, dù hại được nàng thì sao? Làm nàng mất danh tiếng, cả họ con gái đều bị liên lụy. Gi*t nàng thì phải vào ngục, dù may mắn thoát tội, con thứ cũng không thể thành đích nữa.
Ta thực không thấy được lợi lộc gì.
Tiểu nương không ưa nàng, vì nàng không phải con ruột, nhưng cũng chẳng đến nỗi hại nàng.
Theo ta, nên tranh thủ lấy lòng nàng mới phải. Nàng nói vài lời trước mặt phu nhân, may ra hôn sự của ngươi cũng tốt hơn.
Trời gần sáng, ta lay tỉnh Cố Kinh Thước: 「Trả y phục đi, ta phải về rồi.」
Cố Kinh Thước mơ màng tỉnh dậy, ngơ ngác cởi áo.
「Đây, cho ngươi cái này.」Ta nhận y phục, đưa cho nàng chiếc khăn tay.
「Cái gì thế?」Cố Kinh Thước tò mò đón lấy.
「Khăn tay ta tự thêu. Tuy không bằng tay mẹ, nhưng cũng đỉnh cao rồi.」
Ta nói không chút ngượng.
Tự tay ta thêu, chẳng lẽ không phải tuyệt tác?
Nếu phải nói lý do ta kết thân với Cố Kinh Thước, có lẽ bắt đầu từ chiếc khăn tay này.
Mầm thiện tâm nhỏ bé, từ đó đ/âm chồi.
「Giờ nghĩ lại thật hối h/ận.」Ta tỉnh táo trở lại.
「Hối h/ận gì?」Bùi Lệ ngạc nhiên.
「Hối h/ận đã quyến rũ ngươi.」
Bùi Lệ khẽ ho.
「Ta nói thật đấy. Lúc đó không nên nghe lời tiểu nương. Ngươi vừa thoái hôn với Kinh Thước, ta đã vội vàng tìm đến, như tranh đàn ông của nàng ấy, thật không hay. Dù Kinh Thước cũng lén lút với Tam hoàng tử...」
Bùi Lệ lại ho một tiếng.
「Kỳ thực không cần hối h/ận lắm đâu.」
Ta: ?
「Thoái hôn là do muội muội cùng Tam hoàng tử bàn bạc đến tìm ta. Nhưng ta cũng có tâm tư riêng.」
Bùi Lệ ngừng nói, ánh mắt đăm đăm nhìn ta.
Lòng ta chợt động.
「Ý ngươi là... lúc đó, ngươi đã để ý đến ta?」
Bùi Lệ gật đầu.
Tốt lắm.
Thật tuyệt.
Tất cả bọn họ đều có toan tính, chỉ có ta ngốc nghếch, ai nói gì cũng tin.
「Ngươi thích ta điều gì?」
Sau đó Bùi Lệ kể một câu chuyện quá đỗi quen thuộc.
Đại khái là thoáng chút kinh hồng, lòng đã xiêu. Hương ấm ngọc mềm vào lòng, khiến văn nhân mê mắt, rối lòng. Nhưng giai nhân chẳng chút tương tư, chỉ muốn vin cành cao. Thế nên văn nhân dạy giai nhân biết yêu, bảo nàng đọc sách hữu dụng, bảo nàng quân tử tựa tùng.
Giữa ta và hắn, nguyên là câu chuyện tầm thường thế ấy. Tìm đại một quyển thoại bản cũng đủ viết hết đời ta.
「Bùi Minh Xuyên.」Ta nghiêm túc nhìn hắn,「Dù đã nói vạn lần, nhưng ta vẫn muốn nói: cảm ơn ngươi. Giờ ta không hối h/ận lắm. Nếu ta không quấy rầy ngươi, ắt cũng quấy rầy kẻ khác. Rồi cả đời mòn mỏi nơi hậu viện, sao có được cảnh ngộ hôm nay.」
Hẳn là trời xanh an bài, giữa ta với hắn, chỉ cần sai một ly, đã cách nghìn dặm.
Ta nắm tay Bùi Lệ, hai người thong thả dạo trong viện. Một lát sau, ta ngáp dài.
「Buồn ngủ quá.」
「Dạo này nàng hình như hay buồn ngủ.」Bùi Lệ liếc nhìn ta đầy nghi hoặc,「Vừa thức dậy đã lại ngủ.」
「Ta cũng không rõ...」Ta rúc vào lòng hắn làm nũng. Cuối cùng hắn vẫn bế ta về, đặt lên giường để ta yên giấc.
Đến khi mặt trời lặn, ta mới mơ màng tỉnh lại.
Bùi Lệ vẫn ngồi bên đầu giường.
