Ta mở mắt, Ninh Vương đang siết cổ ta.
"Khương Yên, bản vương không ưa đàn ông!"
Về sau ta ch*t.
Hắn vung cuốc đào m/ộ ta.
"Khương Yên, ngươi chỉ cần sống lại, bản vương nguyện làm nữ nhi."
1
Ta là Khương Yên.
Đây là năm thứ ba ta giả nam trang nhập triều làm quan.
Cha ta m/ua chức cửu phẩm, ta cần mẫn thăng lên lục phẩm.
Truy hung điều án tuy gian nan, nhưng ta thật lòng yêu nghề.
Ta chẳng muốn mất chức, lại càng không muốn bại lộ thân phận, 🪓 đầu tru di gặm Diêm Vương.
Giờ phút này, ta đang bị Ninh Vương bóp cổ, vẫn phải gượng nở nụ cười đoan trang.
"Vương gia, hạ thần đã có vợ, thật không thể thượng công chúa."
Người tài quá ắt họa cũng nhiều.
Bảo ta cưới công chúa, sợ rằng đêm động phòng xong liền bị hoạn!
Ninh Vương nghiêng người chằm chằm nhìn ta, nheo mắt.
"Thật có vợ?"
"Thật có."
Ninh Vương buông ta, lấy khăn lau tay.
"Cho ngươi ba ngày, đưa vợ đến cho bản vương xem mặt. Nếu dám bịa chuyện, tru cửu tộc!"
Ta gật đầu: "Hạ quan lập tức viết thư triệu vợ tới."
Ninh Vương liếc ta, phẩy tay áo bỏ đi.
Ta lau mồ hôi, ngửa mặt nhìn trời.
Ba ngày, tìm đâu ra vợ giữa thinh không?
Thất thểu trở về Thuận Thiên phủ, Trương Chính Trúc bước tới thi lễ: "Đại nhân, ngõ Cổ Đồng xảy ra án mạng, các huynh đệ đã tới hiện trường."
Ta uống ngụm trà lạnh trấn tinh thần.
Sóng chưa lặng sóng đã dậy.
Ta phán: "Vừa đi vừa tường thuật."
Trương Chính Trúc theo sau bẩm: "Nạn nhân là Thị lang Hộ bộ Lưu Bình Thái."
"Lại ch*t rồi?" Ta kinh ngạc, "Lưu Bình Thái đâu ở ngõ Cổ Đồng?"
Trương Chính Trúc lắc đầu: "Gia trang hắn không ở đó, nhưng đêm qua hắn uống rư/ợu tại Nghê Tương lâu, về nhà phải qua con ngõ ấy."
Cưỡi ngựa tới hiện trường, dân chúng đứng chật cửa ngõ xem náo nhiệt. Thấy ta tới, mọi người dạt ra đường hô "Khương đại nhân".
Ngõ này không phải đường cùng, ta hỏi: "Phát hiện lúc nào?"
Trương Chính Trúc đẩy lão bá tới. Lão bá thưa: "Đại nhân, thảo dân đi làm giờ Mão chính phát hiện, hô một tiếng thì láng giềng kéo ra."
Mọi người xung quanh gật đầu x/á/c nhận.
"Vất vả rồi." Ta khẽ gật, quan sát tư thế tử thi.
Lưu Bình Thái 42 tuổi nằm dưới đất, đất phía sau lưng đen sậng mùi tanh, mặc thường phục, vạt áo ướt đẫm m/áu 🩸, miệng thoảng hơi rư/ợu, gáy đã lên tử ban.
Ta véo vạt quần, nhíu mày.
"Đêm qua có mưa không?" Ta hỏi.
"Canh tư có mưa giông chừng hai khắc."
Ta gật đầu: "Tử thương?"
Tử thương đưa sổ ghi chép tới: "Đại nhân, nguyên nhân t/ử vo/ng do 11 vết đ/âm bụng, tổn thương tạng phủ mất m/áu. Độ sâu d/ao đ/âm khác nhau nhưng đều rộng một tấc, cùng một hung khí."
"Thời điểm t/ử vo/ng khoảng từ Sửu tới Dần thời."
"Đây là vật tìm thấy dưới th* th/ể." Tử thương đưa mảnh vải. Ta nhíu mày tiếp nhận: "Khăn mồ hôi?"
Tử thương gật đầu.
Ta nhìn quanh hiện trường. Nạn nhân ngã chỗ rẽ ngõ, nếu hung thủ núp bên tường thì dễ ra tay bất ngờ.
"Mười một nhát, h/ận thâm a!"
"Vâng!" Thái Đức Chính đưa túi thơm: "Đây là túi tiền nạn nhân, trong có 24 lạng bạc nén."
Ta chắp tay sau lưng đi lại vài vòng: "Tùy tùng hắn đâu? Gọi người nhà tới phủ nha đợi lệnh."
"Đưa th* th/ể 💀 về nha môn. Trương Chính Trúc theo ta tới Xuân Lâu."
Ta bước ra chào dân chúng: "Ai có manh mối hãy tới Thuận Thiên phủ báo."
Trương Chính Trúc theo sau, thận trọng thưa:
"Đại nhân, nghe nói Lưu Bình Thái với Ninh Vương có giao tình thâm hậu."
Không lẽ nào? Ta dừng bước nhắm mắt, mở ra đã thấy cỗ xe đối diện.
Ninh Vương vén rèm, vẫy tay gọi.
"Lại đây."
2
Ta cung kính đứng bên xe, bẩm báo cái ch*t của Lưu Bình Thái.
Ninh Vương dung mạo tuấn mỹ, đôi mắt phượng liếc người lạnh tựa gươm đ/ao.
Tính tình thất thường của hắn vốn danh trấn kinh thành.
Nghe ta tâu xong, ngón tay thon gõ nhẹ thành xe, ánh mắt dán lên mặt ta.
"Lưu Bình Thái đang làm việc trọng sự cho bản vương, có lẽ liên quan."
Ta mắt sáng lên: "Việc gì?"
Hắn thong thả thu tầm mắt: "Tự điều tra đi, ngươi chẳng rất giỏi sao?"
Hắn ngang ngược thế, ta bực mà đành nuốt gi/ận.
Ai bảo hắn có tư cách làm vậy.
"Cho ngươi ba ngày, ba ngày sau phải có hung thủ. Bằng không..." Hắn chọc ngón tay vào trán ta, "sẽ cách chức."
Lại dọa ta, ta chỉ là lục phẩm tiểu quan, ăn một đấu lương gánh trăm cân trách nhiệm.
"Vậy việc gọi vợ thần tới..."
Ninh Vương c/ắt lời: "Làm việc mà lắm lời, chán sống thì bản vương hái đầu ngươi ngay."
Ta cười xã giao, tiễn hắn đi.
Trương Chính Trúc lo lắng nhìn. Ta phẩy tay: "Không muốn mất đầu thì ra sức làm việc."
"Vâng! Hạ quan lập tức đi điều tra."
Mọi người chia đường truy xét.
Trưa hôm đó, người nhà Lưu Bình Thái tới báo tùy tùng mất tích.
Chiều tối chúng ta đ/ốt đèn hội chẩn.
Hai đồng liêu cùng uống rư/ợu ở Nghê Tương lâu không manh mối gì.
Người nhà nạn nhân nói vài ngày trước Lưu Bình Thái từng nhắc bị theo dõi, nhưng điều tra không ra.
"Truy tìm tùy tùng, sống phải thấy người ch*t phải thấy x/á/c."
Ta ném khăn mồ hôi lên bàn: "Các ngươi ngửi xem, có mùi hương không?"
Ngoài m/áu 🩸, khăn có chút hương khó phân biệt.
"Manh mối hiện tại là tùy tùng mất tích và khăn này. Ngày mai các ngươi đi tìm người, khăn giao cho ta."
Hôm sau, ta đi khắp phố phường tìm hiểu về hương liệu, nhưng không khớp.
Tùy tùng vẫn biệt tăm.
