“Trong lòng ta đã có số.” Ta vung tay ngừng lại, “Ngươi lo việc của ngươi đi.”
Trương Chính Trúc thở phào nhẹ nhõm, lui ra làm việc.
Ta cầm chiếc lá xanh trên bàn, tìm đến chủ tiệm hoa, hắn khẳng định chắc nịch đây là lá mẫu đơn.
Loại mẫu đơn này, cả kinh thành chỉ có cửa hiệu hắn b/án.
Còn trong phủ đệ cao môn quý tộc có trồng hay không, hắn không rõ.
Ta đang so sánh chiếc lá, Thái Đức Xươ/ng lầm bầm ch/ửi rủa tìm đến.
“Đại nhân, chúng hạ quan đi nhắc nhở Từ đại nhân, nào ngờ hắn m/ắng chúng ta làm việc vô dụng. Đúng là chó cắn Lã Động Tân.”
“Chúng ta còn phải quản hắn nữa không?”
“Hắn sống ch*t không liên quan ta, nhưng nếu bỏ mặc hắn ch*t, chúng ta sẽ bị trừng ph/ạt.” Ta nhổ nước bọt đáp.
Ta đến phủ Từ, đề nghị hộ tống Từ Lệnh Nguyên, quả nhiên hắn không biết điều, chỉ thẳng vào mũi ta m/ắng.
“Ngươi căn cứ vào lý lịch điều nhiệm, suy đoán mục tiêu tiếp theo của bọn chúng là bổn quan, thật tâm địa hiểm đ/ộc.
“Ngươi ám chỉ bổn quan cùng hai vị đại nhân bị hại kia thông đồng tham nhũng, nên bị người đời oán h/ận?
“Không bằng chứng, bổn vương sẽ tấu chương hặc ngươi vu khống phỉ báng.”
Ta cười khẩy, “Hay ngài hậu thiên tấu chương, hôm nay hãy giữ mạng trước đã?”
“Bổn quan không cần.”
“Vậy xin hỏi thêm, phủ ngài có trồng mẫu đơn không?”
“Người đâu, đuổi cổ nó ra!”
Ta bị xua đuổi, đành dẫn người phục kích bên ngoài phủ Từ.
Trương Chính Trúc đưa ta chiếc bánh nướng, “Đại nhân yên tâm, phủ Từ đã bị chúng ta phong tỏa như thùng sắt, con ruồi cũng không lọt vào.”
Ta nhai bánh khô, lòng dậy sóng bất an.
Đã bỏ sót điều gì?
Đêm dần đặc, tiếng chó sủa vang lên, ta chợt gi/ật mình đứng phắt dậy.
“Vào phủ!”
“Đại nhân, có chuyện gì?” Đám thuộc hạ theo sau.
“Không biết, mí mắt cứ gi/ật liên hồi.”
Cửa không mở, chúng tôi trèo tường. Gia đinh tuần tra phủ Từ thấy vậy, hò hét vây bắt.
Ta đẩy một tên gia đinh, quay sang Trương Chính Trúc: “Giao các ngươi đây.”
Ta xông thẳng vào thư phòng Từ Lệnh Nguyên.
Đèn thư phòng vẫn sáng, ta gọi “Từ đại nhân” rồi đẩy cửa, nào ngờ then cài từ bên trong.
Ta đạp mạnh cửa, cảnh tượng trước mắt là Từ Lệnh Nguyên nhuốm đầy m/áu.
Hắn dựa vào ghế, phía sau cửa sổ có một thanh niên đang mở then.
“Người đâu!” Ta hét lên, xông tới.
Thanh niên cầm đ/ao, nhưng quyền cước tầm thường.
Đang đối chiến, chợt từ bình phong bên lại lao ra một người nữa.
Trương Chính Trúc dẫn người tới ứng c/ứu, mọi người hợp lực kh/ống ch/ế hai hung thủ.
“Tháo hàm, trói tay.” Ta xốc cánh tay hô.
Người nhà họ Từ gọi lang trung. Từ Lệnh Nguyên trúng một đ/ao, tuy mất m/áu nhưng may còn mạng.
Ta giải hai hung thủ về nha môn, thân chinh thẩm vấn.
6
Tuổi tác của hung thủ khiến tất cả kinh ngạc.
Kẻ cao g/ầy tên Ngưu Hà, mười sáu. Người thấp hơn tên Ngưu Ngọc, mới mười bốn.
Hai người im lặng, nghển cổ như chờ ch*t.
“Dùng hình đi?” Thái Đức Chính thì thào, “Chắc thuộc tổ chức giang hồ bị kh/ống ch/ế.”
Tuổi nhỏ dễ bị sai khiến.
Ta ra ngoài ngồi xem vết thương. Đêm qua đ/á/nh nhau bị Ngưu Ngọc cắn.
Giờ rát như lửa đ/ốt.
Trong phòng vang tiếng roj quất thịt, hai người rên rỉ nhưng không kêu, cũng đáng nể.
Một khắc sau, Thái Đức Chính thất thểu bước ra, ch/ửi: “Hai cục đ/á cứng đầu, phải tốn công.”
Ta liếc vào phòng, vỗ vai Thái Đức Chính: “Để ta.”
Đóng cửa lại, Ngưu Hà và Ngưu Ngọc ngước nhìn. Lạ thay, ánh mắt họ không h/ận th/ù, chỉ bình thản.
“Không hỏi đồng bọn.” Ta ngồi xuống, hai người ngạc nhiên, ta tiếp: “Kể động cơ gi*t người đi.”
Hai người im lặng. Rất lâu sau, Ngưu Hà nghiến răng: “B/áo th/ù!”
“Chúng tôi là dân Hòa huyện, Thiên An phủ. Năm ngoái huyện lụt, hoa màu cuốn sạch.”
Quả nhiên liên quan Hòa huyện, ta nhíu mày đợi hắn nói tiếp.
“Nửa đêm nước tràn, làng tôi ch*t đuối nhiều lắm.” Ngưu Hà kể, Ngưu Ngọc đã gục đầu khóc.
Ngưu Hà nói ông bà và em trai Ngưu Ngọc đều bị cuốn đi.
Nhưng gia đình hắn may mắn sống sót.
“Các ngươi b/áo th/ù vì c/ứu tế không đủ?”
Lưu Bình Thái làm tri phủ, Mã Đức Xươ/ng thuộc Hộ bộ. Dân đói vượt cấp b/áo th/ù, thật khó hiểu.
“Không phải!” Ngưu Hà ngẩng đầu, mắt ngập h/ận: “Bọn chúng vì thăng quan không từ th/ủ đo/ạn.”
Nghe hắn nói, ta cũng rùng mình.
Ngưu Hà bảo, dân đen cam chịu c/ứu tế thất bát.
Nhưng Lưu Bình Thái sợ thuế Hòa huyện giảm, không những ăn chặn tiền c/ứu trợ, còn bắt dân làm lao dịch gấp đôi để bù thuế.
Bình thường lao dịch không lương, nhưng quan phủ phải lo cơm. Nay thiên tai, triều đình vẫn phải đền bù.
“Cha mẹ tôi và nhà bác, ch*t đói trên công trường.”
Ngưu Hà siết ch/ặt tay, nước mắt rơi.
Hóa ra Thiên An phủ thiên tai mà thuế không giảm. Ta tưởng huyện khác bù vào, nào ngờ hắn dùng cách này.
Dùng th/ủ đo/ạn thô thiển tô vẽ thái bình, lập báo cáo đẹp, được thánh thượng khen, thăng Hộ bộ.
Kẻ vì thiên tai tan cửa nát nhà, người nhờ thiên tai quan lộc vinh hoa.
“Chúng nó cấu kết, đồng lõa.” Ngưu Hà nói, “Tôi không hối h/ận, chỉ tiếc cho chúng ch*t quá nhẹ.”
“Bọn chúng đều là gian thần.” Ngưu Ngọc khóc nói.
“Lũ đến, dù quan phủ không làm gì, chúng tôi vẫn sống. Nhưng chúng cố hại dân, h/ận không đội trời chung.”
Hai thiếu niên không còn dáng vẻ hung tợn. Tiếng khóc tựa nỗi lòng trút được gánh nặng.
“Nghỉ đi.” Ta bước vài bước, quay lại hỏi: “Các ngươi có chứng cớ không?”
Tiếng khóc đột ngột dứt. Ngưu Hà sửng sốt.
“Có!”
Ta gật đầu, sai Thái Đức Chính cho họ ăn, rồi lên bẩm báo cấp trên.
