“Đứng lại!” Ninh Vương đằng sau lưng hét lên. Ta lập tức chạy trở lại, ngước nhìn hắn đầy hy vọng: “Vương gia, cùng chinh chiến chứ?”
Hắn phẩy tay gạt ta, nghiến răng nói: “Vương gia ta xem ngươi chính là do Thái tử phái đến, chuyên đào hố hại ta.”
Thế là đã đồng ý. Ta liền chỉ trời thề thốt.
Ninh Vương khoanh tay đi trước, ta theo sau. Đi mươi bước, hắn hỏi: “Ngươi quả thật là đoản tụ?”
Ta gật đầu.
Hắn nhíu mày, lẩm bẩm điều gì đó. Chưa kịp nói tiếp, một bóng hồng từ đằng xa lao tới.
Bóng người ấy ôm chầm lấy ta: “Khương Yên! Cuối cùng ta cũng tìm được ngươi rồi!”
Ta cười khẽ: “Điện hạ tìm hạ thần có việc gì?”
“Thành thân nào!” Trường Ninh công chúa không buông tay, ngửa mặt nhìn ta: “Ta đã nói rồi, cả đời này không gả ngươi thì không lấy chồng.”
Chuyện ta cùng Trường Ninh công chúa, kể ra cũng không dài. Nửa năm trước xe ngựa của nàng hỏng giữa đường, ta cho mượn ngựa. Dần dà thành thân quen.
Không hiểu nàng nghĩ sao, lại muốn ta làm phò mã.
“Khương Yên.” Trường Ninh khẽ thì thào bên tai: “Bây giờ ngươi đã lâm vào thế tứ diện sở ca, cách c/ứu ngươi tốt nhất chính là làm phò mã. Ta bảo đảm cho.”
Không thể không cảm động, dù sao động cơ của nàng cũng đáng trân trọng.
Đang định đáp lời, Ninh Vương ho nhẹ, quát lớn: “Con gái đức hạnh gì mà kéo co kéo kít thế này?”
Trường Ninh bĩu môi: “Dù sao ta cũng sẽ gả cho Khương Yên, người nhà với nhau cần gì khách sáo.”
Ninh Vương mặt lạnh như tiền, trừng mắt nhìn ta!
Trừng ta làm gì? Đâu phải ta ôm Trường Ninh.
Ninh Vương đuổi Trường Ninh đi, lại m/ắng ta một trận.
Ta nhẫn nhục hồi lâu.
“Vương gia đang nói chuyện, ngươi không nghe thấy à?” Ninh Vương quát.
“Hạ thần bị Trường Ninh ôm cũng khổ lắm ạ.” Ta liếc nhìn ng/ực hắn, tỏ vẻ muốn ôm mà không dám.
Ninh Vương trợn mắt nhìn, lần này đến lượt hắn nhẫn.
Ta mon men lại gần, đ/á/nh không được thì làm hắn gh/ê t/ởm đến ch*t.
Kỳ thực tiếp xúc lâu, ta thấy Ninh Vương tuy tính khí thất thường, nhưng xử sự rất có chừng mực.
Vì thế, chẳng có gì đ/áng s/ợ.
Ninh Vương bị ta chọc tức bỏ đi, bước chân vội vàng. Ta nhìn bóng lưng hắn hét theo: “Vương gia! Ngài phải giúp thần đấy, đừng đứng nhìn như người ngoài vậy!”
Ninh Vương không thèm để ý.
Ta lại tiếp tục hô: “Thụ dục tĩnh nhi phong bất chỉ, tử dục...”
Chưa dứt lời, Ninh Vương đột nhiên quay đầu xông tới, khí thế như muốn xử ta tại chỗ.
Ta vội ba chân bốn cẳng chạy, miệng la: “Vương gia! Hạ thần có việc, ngày mai gặp nhé!”
Đợi cửa đóng sầm, ta mới vỗ ng/ực thở phào.
“Hống hách thế! Chỉ nhờ sinh nhầm nơi, ra dáng lắm!”
Ta khoanh tay dạo về nha môn.
Triều đình càng lúc càng sôi sục. Bọn họ quyết không đuổi được ta thì không buông tha.
Hôm ấy, Thánh thượng cuối cùng cũng triệu kiến.
Sáng sớm mặc triều phục mới, chỉnh đốn mũ áo ra khỏi nhà. Không ngờ trước cổng đứng sẵn hàng người tiễn đưa.
Mười mấy kẻ im lặng, mặt mày ủ rũ.
“Cáo biệt di thể đấy à?” Ta hỏi.
Họ khóc càng to, như đám tang.
Chờ đợi ngoài Kim điện, tả hữu thị vệ không ngừng liếc nhìn. Có lẽ hiếu kỳ vị lục phẩm ti tiện này có gì mà khiến cả triều đình cùng công kích.
Ta sửa lại bọc hành lý đeo sau lưng, đứng thẳng người.
Sau đó, thị giả xướng danh truyền vào.
Kim điện cao vời tráng lệ, uy nghiêm lộng lẫy. Ta cung kính quỳ lạy bệ rồng.
Lần đầu diện kiến Thánh thượng, ta tưởng tượng ngài là kẻ m/ập mờ đôi mắt - nghe nở ngài ham ăn, đầu bếp cung đình còn đông hơn phi tần.
Nào ngờ người trước mắt đen g/ầy, phảng phất bệ/nh tật.
Dưới long tọa, tả hữu đứng chầu là Thái tử và Ninh Vương.
Thái tử độ 25, 26, dáng cao g/ầy, khá giống Ninh Vương nhưng thiếu đi vẻ tinh anh quý phái.
Ánh mắt bá quan hai bên dồn về phía ta. Hơi nghiêng đầu, ta thấy Chủng tể Trương Lan.
Ông ta người Nam Trực Lệ, mang khí chất văn nhân Giang Nam thanh quý, nhưng tính tình thế nào ta không rõ.
“Ngươi là Khương Yên Khương Hành Chi?” Thánh thượng hỏi.
Ta cúi đầu thưa phải.
“Trẫm hỏi ngươi: Vì sao nhiễu lo/ạn đường án Vương Lộ Thành, lại vu hãm thanh danh Từ ái khanh cùng hai vị đại nhân bị hại?”
Ánh mắt ta chạm Ninh Vương rồi lập tức né tránh.
Thánh thượng triệu kiến, ắt có Ninh Vương điều đình. Bởi câu nói vừa rồi đã định tính vụ việc: Ta vu cáo.
Ngài không đứng trung lập, mà hoàn toàn thiên vị Từ Lệnh Nguyên ba người.
“Bẩm Thánh thượng.” Ta cúi mình đáp: “Thần chức bé hạt tiêu, so với tam vị đại nhân như suối với biển. Cớ sao dám vu hãm?”
“Hơn nữa, người ch*t làm lớn. Hai vị đại nhân đã khuất, thần vu hãm cũng vô ích.”
Thánh thượng khẽ gật: “Cũng có lý lẽ.”
Hai bên văn võ xôn xao, không khí tĩnh lặng vỡ tan.
“Vậy ngươi vì cớ gì? Hãy nói cho trẫm nghe.” Thánh thượng dựa vào long ỷ, cười nói với thị giả: “Hiếm có kẻ trẻ tuổi mà chín chắn thế. Triều đình trẫm quả nhân tài đông đúc.”
Thị giả tất nhiên tán đồng.
Ta cúi đầu đợi họ nói xong mới thưa: “Tâu Thánh thượng, thần không vu cáo, cũng chẳng mưu cầu phô trương.
“Thần...” Ta ngẩng lên liếc Từ Lệnh Nguyên, hắn đang trừng mắt cảnh cáo. Ta thu tầm mắt tiếp lời: “Thần nói câu nào cũng có chứng cứ x/á/c thực.”
Kim điện như nín thở.
Thánh thượng “ừ” một tiếng, ra hiệu tiếp tục.
“Hai năm trước, đêm 17 tháng 5, Hòa huyện Thiên An phủ vỡ đê. Lũ quét qua ba trấn mười sáu thôn, chỗ nào cũng tiêu điều.”
Thánh thượng thở dài, có lẽ xót thương dân tình.
“Giang Nam gì cũng tốt, chỉ trừ lũ lụt năm nào cũng khiến trẫm trăn trở.”
Ta tiếp tục: “Trận ấy nhấn chìm bảy tám phần huyện, dân chúng màn trời chiếu đất. Cảnh tượng thê lương vô cùng.”
Vừa dứt lời, một quan viên bước ra ngắt lời: “Tâu bệ hạ! Hòa huyện tuy lũ lớn kéo dài, nhưng tử thương chỉ 316 người. Con số này thực không đáng kể.”
