“Huống chi.” Vị quan viên đang nói liếc nhìn ta một cái, “Triều đình c/ứu tế ba trăm vạn lượng, dưới sự sắp xếp hợp lý của tri phủ cùng huyện lệnh, chỉ trong vòng một tháng đã khôi phục sản xuất.”
“Trồng lại mạ, khôi phục nông canh. Năm đó Thánh thượng còn miễn cho Hòa huyện ba phần thuế.”
Hắn bước đến trước mặt ta, chằm chằm nhìn, “Tiểu Khương đại nhân đã từng đến Hòa huyện sao? Cái cảnh tượng đ/au lòng khắp nơi x/á/c đói kia của ngài, từ đâu mà nói ra?”
Giọng điệu hắn đầy công kích, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm.
9
Lời vừa dứt, trong điện bỗng xôn xao bàn tán.
Đương nhiên đều là chỉ trích ta, nói ta thổi phồng nguy cơ.
“Lưu đại nhân.” Ta quay sang vị quan đối diện, “Chỉ một tháng ngắn ngủi đã khôi phục sản xuất, lời này ngài có tin không?”
Lưu đại nhân khựng lại.
“Ba trấn mười sáu thôn, chỉ ch*t hơn ba trăm người, ngài tin chăng?”
“Ngươi dùng giọng điệu gì đây?!” Lưu đại nhân trước mặt quát lớn.
“Hạ quan dùng giọng điệu bình tĩnh, lẽ nào phải nịnh hót thì đại nhân mới cho là tôn trọng?” Ta lạnh lùng cười.
“Ngươi!” Lưu đại nhân chỉ thẳng mặt, khí đến nghẹn họng.
Ta tiếp tục: “Từ lúc lũ tràn đến khi nước rút, trọn vẹn mười sáu ngày. Ngài nói một tháng ngắn ngủi, có bao gồm mười sáu ngày này không?”
Lưu đại nhân sững sờ, bởi hắn không biết.
“Ngài không biết, vậy để ta nói cho, có bao gồm!” Ta lấy văn thư từ trong bọc, chỉ vào chữ trên đó, “Mười bảy tháng năm phát lũ, hai mươi tám tháng sáu tấu chương của Lưu Bình Thái đến kinh thành, một tháng mười ngày. Đang ca ngợi thái bình.”
“Mười bảy tháng năm lũ dữ, mười sáu ngày sau nước rút, tức mồng ba tháng sáu, ngân c/ứu tế triều đình khởi hành hai mươi tháng năm, mồng bốn tháng sáu tụ về Thiên An phủ.
“Thời gian này kịp sao?
“Tiền c/ứu tế chưa tới, Lưu Bình Thái dùng gì c/ứu trợ? Trong văn thư của hắn, nửa câu không nhắc đến sự hỗ trợ của huyện khác, chỉ tán dương Thánh thượng anh minh, sớm ban ngân c/ứu tế!
“Thêm nữa, từ gieo mạ đến nảy mầm ít nhất ba mươi ngày. Lại làm sao khôi phục sản xuất?”
Mặt Lưu đại nhân bỗng tái nhợt.
Bởi mạch thời gian này, chỉ cần động n/ão là hiểu được.
Ta không tin họ không hiểu, chỉ là họ không thèm xem mà thôi.
Ta đưa văn thư cho vị Lưu đại nhân này, bỏ qua vẻ mặt như tang gia bối rối của hắn, tiến lên tâu với Thánh thượng: “Thánh thượng, những gì Ngài thấy đều là có người muốn Ngài thấy.
“Bởi cảnh hồng thủy thực sự ở Hòa huyện, họ không dám nói thật.
“Nói ra, sẽ ảnh hưởng đến khảo công thăng chức của họ.”
Thánh thượng vốn đang dựa ngai, giờ ngồi thẳng người, ánh mắt chăm chú: “Ý ngươi nói, văn thư Lưu Bình Thái dâng đều là giả?”
Ta gật đầu.
“Vậy sự thật là gì?” Ngài hỏi.
Đúng lúc Từ Lệnh Nguyên bước ra ngắt lời: “Thánh thượng, những việc này đã được thẩm tra qua nhiều tầng, không thể giả được. Kẻ giả tạo chính là những kẻ mang dã tâm.” Hắn nói xong liếc ta đầy hằn học.
Thánh thượng nhíu mày, trầm tư phân định.
“Sự thật là đây!” Ta lấy ra tất cả hồ sơ trong bọc, “Sự thật là, năm đó Hòa huyện chỉ một thôn, đêm hồng thủy đã ch*t sáu mươi mốt người.
“Sự thật là, sau trận lũ, thôn vốn tám trăm nhân khẩu chỉ còn dưới sáu mươi hộ.
“Sự thật là, việc miễn thuế của Thánh thượng năm đó chưa từng đến tay dân.
“Sự thật là, Hòa huyện x/á/c đói đầy đồng, dân chúng vô gia cư, sự thật là...” Ta nhìn thẳng Từ Lệnh Nguyên, từng chữ nặng như chì: “Bốn thiếu niên kia vượt ngàn dặm, thà ch*t cũng phải gi*t các ngươi ba người.”
Ta tiến lên, đưa văn thư cho thị giả.
“C/ầu x/in Thánh thượng tra xét. Thần chỉ mong mang lại công bằng cho những linh h/ồn đã khuất!”
Cả điện yên ắng, chỉ còn tiếng lật giấy xào xạc.
Ta khoanh tay đứng chờ.
Đúng lúc Trương Lan chất vấn: “Tiểu Khương đại nhân, số liệu ngài dâng từ đâu? Đầy đủ như vậy, chẳng lẽ đã chuẩn bị sẵn?”
Quả là Chủng tể, vừa mở miệng đã ch/ặt đ/ứt căn cơ.
Nếu đã chuẩn bị sẵn tức là mưu đồ từ lâu.
Việc mưu đồ lâu dài, động cơ chắc chắn không trong sáng, lập tức giảm độ tin cậy, khiến ta thành kẻ hiểm đ/ộc.
“Trương đại nhân.” Ta cởi mũ quan, “Sau khi Thánh thượng xem xong những hồ sơ này, ngài có thể mượn.”
Trương Lan sửng sốt.
Thánh thượng sai người đem văn thư xuống, Trương Lan xem qua mặt biến sắc.
“Những thứ này không phải do hạ quan chuẩn bị, mà là của dân Hòa huyện gửi gắm qua bốn đứa trẻ.
“Trên đây có chữ ký và điểm chỉ của ngàn người, nếu nghi ngờ ngài cứ tự mình đi khảo chứng.”
Trương Lan mặt lạnh như tiền: “Đương nhiên phải x/á/c minh, không bằng chứng thì ai cũng có thể vu khống.”
“Vu khống để làm gì?” Ta hỏi.
“Tâm địa tiểu nhân, làm sao đoán được.” Trương Lan phẩy tay chế nhạo.
“Ngài không biết tâm chúng, nhưng ta rõ tâm các ngươi.” Ta gi/ật lấy tập hồ sơ, nâng chiếc mũ quan lên.
“Vơ vét, tham ô, kết bè kéo cánh!”
10
“Xảo ngụy! Ngụy biện!”
Trương Lan nổi gi/ận, quay sang tâu: “Thánh thượng, hắn rõ ràng là kẻ hiểm đ/ộc. Tâm tư đáng ch/ém.”
Thánh thượng nhíu mày.
Góc mắt ta thấy Ninh Vương định bước ra, nhưng khi ta xoay người, hắn lại lùi vào, vẫn giữ vẻ quan sát.
Ta không cần hắn can thiệp lúc này - Ninh Vương trên còn có Thái tử. Một khi dính đến tranh đoạt ngôi vị, việc rõ trắng đen cũng hoá mờ ám.
“Trương đại nhân, tâm ta thế nào?” Ta cất cao giọng chất vấn.
“Bổn quan đã nói, tâm địa tiểu nhân làm sao đoán được?” Trương Lan liếc về phía Ninh Vương.
Lão cáo già này đang cố dẫn dắt vụ án về phe Ninh Vương.
Quả nhiên, ánh nhìn ấy khiến các quan trong điện đổi sắc.
Ngay cả Thái tử đứng gần đó cũng trở nên sắc bén.
“Không cần đoán.” Ta lớn tiếng tuyên bố, “Hạ quan chỉ có một tấm lòng trung thành vì dân vì nước.”
Trương Lan định cãi, ta đã tiến lên tâu:
“Thánh thượng, thần có kiến nghị.
Thánh thượng gật đầu.
“Một, phái người khảo chứng sự thực!
“Hai, nếu đúng sự thật, tất cả kẻ liên quan đến c/ứu tế Hòa huyện đều phải tra xét toàn diện!”
