Ta từ chối, "Tuy lòng yêu mến Dung Ân, nhưng vạn lần chẳng nỡ để cả nhà rơi vào cảnh bất hòa như thế. Kính mong mẫu thân thu hồi mệnh lệnh."
"——Không thể nào, không thể nào," Liễu Như Trác ôm ng/ực, hàm bạc như muốn nghiến nát, nước mắt như mưa. Nàng quỳ bò đến trước ta, nắm ch/ặt tay ta cùng khăn quấn, "Phu nhân, thiếp không còn muốn làm phu nhân nữa, xin trả lại Dung Ân cho thiếp, nàng là m/áu thịt thiếp mang nặng đẻ đ/au mười tháng, là tâm can của người mẹ này..." Nàng quỳ nghiêng dưới đất, tay lay chân ta, thành khẩn khẩn cầu.
Ta nhất thời chẳng biết đối đáp thế nào, đến khi tay nàng với được cổ tay ta, ta kinh hãi kêu lên, buông tay theo phản xạ. Khăn quấn Dung Ân rơi xuống đất, ta cũng ngã nhào, đầu đ/ập vào ghế gỗ.
Người hầu hỗn lo/ạn, kẻ đỡ ta, người xem đứa trẻ, kẻ an ủi bà mẹ chồng. Ta gắng sức trong góc tối, móng tay trái cắm vào cổ tay phải, thảm hại bò đến bên khăn quấn, gào thét, "Truyền lương y, truyền lương y!"
Trong cảnh hỗn độn, Xuân Hương kinh hãi kêu lên, "Phu nhân, tay ngài..." Dung Trạm nhanh chân đến bên ta xem xét vết m/áu do móng tay cào trên cổ tay.
"Ân nhi, Ân nhi——" Ta khàn giọng, ôm ch/ặt Dung Ân khóc gào. Bà mẹ chồng mặt mày tái nhợt, kiểm tra tình trạng Dung Ân, sai các mụ già gi/ật đứa trẻ khỏi tay Liễu Như Trác, kìm kẻ đang gi/ận dữ. Bà quay người, một tay che chở ta, tay kia đặt nhẹ lên trán Dung Ân đã sưng bầm. Quở trách Dung Trạm, "Quả thật là kẻ gái tốt ngươi đem về từ biên địa. Từ khi nàng đến, nhà này có được yên ổn chăng? Chẳng qua chỉ là kẻ mạo danh l/ừa đ/ảo mà thôi."
Liễu Như Trác nghe câu ấy không chịu nổi, mấy mụ già suýt nữa không kìm được nàng. Ta bị ồn ào làm ù cả tai, dù Dung Trạm hỏi thăm nhiều lần có ổn không, ta cũng chẳng kiên nhẫn tránh tay hắn, ra vẻ hiền thê chỉ chăm lo dỗ dành hài nhi.
Dung Trạm đứng dậy, "Đưa Liễu Như Trác về Thương Vân các, đi hay ở, rốt cuộc ta với nàng cũng chẳng gặp lại; trưởng nữ Dung Ân là con ruột của Trác Hoa. Tất cả đã nhớ rõ chưa?"
Người hầu tại chỗ đáp vâng.
Ta yên tâm nằm phục thở dốc, trong tiếng khóc lóc gào thét, nhắm mắt lại.
Mười Một
Liễu Như Trác là kẻ khổ mệnh.
Nàng tuyệt đối chẳng muốn rời xa Dung Ân. Dù cam lòng, cũng đã sớm c/ắt đ/ứt với Lâm Thụy Hương, làm sao trở về biên địa được. Thế nên mẫu thân họ Dung dù sai bảo ăn mặc dùng độ tại Thương Vân các vẫn như cũ, nhưng không cho phép nàng ra ngoài nữa, Dung Trạm càng chẳng đến thăm.
Người hầu Thương Vân các ai nấy lo sợ, hầu hạ càng thêm hời hợt, thời gian lâu bèn bắt đầu kh/inh rẻ chủ nhân.
Ta nhớ mẫu thân từng nói, những cặp vợ chồng lâu ngày không con cái thường nhận con nuôi, trong nhà có trẻ nhỏ, tự khắc dẫn dụ con ruột đến. Từ khi Dung Ân ra đời, mẫu thân trong thư nhà nhiều lần nhắc nhở, biết Dung Ân đã do ta nuôi dưỡng, rất hài lòng, bảo ta thành tâm cầu khấn thần phật hơn nữa.
Kỳ thực ta không tin q/uỷ thần. Mẫu thân hẳn cũng chẳng tin. Nếu thế gian quả có thần linh hiển linh, mẫu thân lại thành tâm như tự xưng, vậy cớ sao khi ấy phải khổ tâm vì Yên Nương?
Ta chẳng muốn mang theo Dung Ân. Ta ngủ nhẹ, trẻ con ồn ào, ta nghỉ ngơi chẳng yên. Vì lo Dung Trạm là cha ruột có ý nghĩ khác, ta chẳng dám luôn để nhũ mẫu chăm sóc, không trách trong dân gian bảo "mẹ kế khó làm".
Vào một buổi sáng sau cơn mưa phùn tháng ba, lương y Pang khám mạch chẩn đoán ta đã mang th/ai hai tháng. Ta sai Xuân Hương dâng thưởng bạc, bảo tỳ nữ chuẩn bị giấy mực, định lập tức viết thư báo tin cho song thân. Người mụ báo tin vui đến mẫu thân họ Dung và Dung Trạm chưa kịp bước qua ngưỡng cửa, Chỉ Lan đã chạy đến, giọng the thé, "Phu nhân, thứ phu nhân sợ không xong rồi, tướng quân đã đến, xin ngài cũng qua xem thử!"
Ta kìm nén bất mãn, làm bộ lo lắng bồn chồn, "Có biết là chứng bệ/nh gì không?"
"Trước hay thấy m/áu, mấy hôm nay thở ra cũng đ/au đớn, giờ đã chảy m/áu không ngừng. Tướng quân từ trong cung mời phó viện trưởng Thái y viện đến khám, nói là bệ/nh hậu sản để lại."
"Ta đến ngay, phiền ngươi về bẩm tướng quân trước." Tiếng chân Chỉ Lan xa dần, ta quay người bảo lương y, "Việc có nặng nhẹ, chuyện th/ai nghén của ta xin lương y Pang đừng tiết lộ, hãy giữ kín giùm. Ta không muốn việc này khiến thứ phu nhân thêm phiền muộn."
Thương Vân các vẫn như dáng vẻ năm cũ. Ta dẫn Xuân Hương cùng hai mụ già qua hành lang, thấy phó viện trưởng Thái y viện Đỗ Hoài Chi đang ngồi bàn đ/á trong hành lang soạn đơn th/uốc, Xuân Hương bước tới thi lễ, "Đỗ đại nhân, mời ngài sang nơi khác nói chuyện."
Ta đứng trong đình, vừa thấy Đỗ Hoài Chi liền nghênh lên trước, "Chưa kịp tạ đại nhân tận tình đến chẩn trị cho muội muội Như Trác. Tướng quân quý trọng Như Trác, nếu không có đại nhân, sao yên tâm? Đại nhân đã chẩn đoán, có cách nào c/ứu chữa bệ/nh tình của nàng không?"
"Đỗ này bất tài, bệ/nh này tạm thời không thể giải. Xem mạch tượng, e rằng chỉ nhờ rư/ợu th/uốc kéo dài thêm ít ngày mà thôi."
"Có thể kéo dài lâu hơn chút không?" Ta hỏi.
"Nhiều nhất không quá tháng." Ông đáp.
Ta thở dài buồn bã, ngàn lần tạ ơn, sai mụ già dâng một hộp vàng, ông từ chối, chỉ ôn hòa cười, "Danh tiếng hiền đức của phu nhân trong kinh thành ai chẳng biết. Tuy đường đột, nhưng ngài bận bịu sắp xếp việc trong ngoài, khiến Đỗ này nhớ vợ nơi quê nhà cũng một tay gánh vác gia sự, đồng khổ cực."
"Ta nghe nói phu nhân của Đỗ đại nhân ở Quy Tư Tây Vực."
"Phu nhân biết Quy Tư?" Đỗ Hoài Chi ngắm nhìn lầu son gác tía của Thương Vân các, như lạc đến Tây Vực ngàn dặm, tới ngôi lầu nhỏ ở Quy Tư, thấy người phụ nữ mắt xanh môi đỏ, tóc nâu da trắng tựa lan can ngóng trông.
"Vâng." Ta đáp.
"Thì ra Đỗ này chậm hiểu——Trưởng huynh của phu nhân là Tây Vực đô nguyên soái Trác Thừa đại nhân, ngài tự nhiên am hiểu." Ông nói, "Tôi từ khi đôi mươi đã hành y trong quân Tây Vực đô. Nhân duyên tình cờ kết giao với thiếu nữ Đại Tư Mã Nhĩ Châu, sau lại kết tóc xe tơ. Ba năm trước, sau khi Đại Tư c/ắt đ/ứt giao thiệp với triều ta, triều đình ra lệnh phong biên quan, thủ quốc môn, vợ tôi vì thăm nhà chưa về nên bị giữ lại trong cõi Đại Tư, vợ chồng chúng tôi đành chia lìa.
