Bạch nguyệt quang của ta chính là hôn phu của Đích công chúa.
Mà ta chỉ là Thất công chúa thất sủng, nên hôn ước của ta...
lại là kẻ ăn chơi trác táng, nuôi thiếp ngoài.
Nhưng chẳng sao, ta có bằng hữu thân cận thần thông quảng đại.
1
Là công chúa thất triều Đại Khánh, m/áu mủ thiên gia, cành vàng lá ngọc.
Nhưng điều kiện tiên quyết cho vinh hoa ấy là mẫu phi ta còn sống.
Tiếc thay bà đã không còn.
Năm xưa mẫu phi ta quốc sắc thiên hương, sủng ái chấn hậu cung, dám đối đầu với trung cung.
Hai câu đầu là thật, câu cuối cùng là do bà tự cho là vậy.
Dung nhan dù mỹ lệ, bản chất chỉ là con gái tri châu. Trong khi hoàng hậu xuất thân Phó thị - nhất môn tam tể tướng, lại sinh đích trưởng tử, làm sao địch lại?
Trong hậu cung này, nhan sắc là thứ rẻ mạt nhất.
Hoàng hậu, với tư cách trung cung hiền thục, nhìn mẫu phi ta nhảy múa vài năm.
Rồi đứa con trai chín tuổi vừa tròn hai tuổi yểu mệnh. Chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh khẳng định thủ phạm chính là mẫu phi.
Lúc ấy, mẫu phi nhập cung đã sáu năm, dung nhan không còn kh/iếp s/ợ như xưa. Ân sủng của quân vương cũng dần phai nhạt.
Còn cữu phụ của hoàng hậu - Trấn Nam tướng quân vừa đ/á/nh lui Nam Việt, khải hoàn về triều. Đích trưởng tử do hoàng hậu sinh hạ đã lập làm thái tử.
Vậy nên dù th/ủ đo/ạn vu cáo của hoàng hậu thô thiển đơn giản, mẫu phi vẫn bị ban một dải lụa trắng.
Cách h/ãm h/ại ngây ngô ấy chính là sự nhục mạ cuối cùng hoàng hậu dành cho mẫu phi.
Không, cũng chưa phải cuối. Về sau, còn có ta.
Mẫu phi ch*t, đứa trẻ năm tuổi không nơi nương tựa.
Mẫu nghi thiên hạ đại nhân bất kể hiềm xưa, đem ta - con gái sủng phi từng chọc gi/ận bà - về Phượng Nghi cung, cùng đích tỷ hơn ta một tuổi chung ăn chung ở, đồng giáo dưỡng.
Bà nói: 'Hài tử vô tội'. Bà nói: 'Hoàng tử công chúa trong cung đều là con ta, ta có trách nhiệm chăm sóc'.
Từ đó, ta với đích tỷ như hình với bóng.
Ta là công chúa lớn lên dưới gối trung cung, mỗi chiếc áo đều giống đích tỷ, lộng lẫy quý giá.
Nhưng việc ta phải làm mỗi ngày là: Bên ngoài tô vẽ hoàng hậu hiền lương, bên trong hầu hạ đích tỷ, nịnh nọt, gánh tội thay.
Rồi để hoàng hậu nhìn thấy sự hèn mọn, đáng thương của ta, từ đó thỏa mãn cảm giác khoái hoạt thầm kín.
2
Ta cứ thế, như chim sẻ nhỏ, được nuôi đến mười ba xuân xanh.
Năm ấy, hoàng hậu chọn cho ta môn thân sự hiển hách - đích thứ tử Khai quốc công thần Vũ An hầu Hàn gia. Phụ hoàng khen ngợi:
'Tử Đồng có tâm, Vũ An hầu gia là công thần khai quốc, ngay cả Vĩnh An cũng xứng đôi.'
Vĩnh An chính là đích tỷ ta, Vĩnh An công chúa do trung cung hoàng hậu sinh hạ.
Ta tuân chỉ phụ hoàng, khấu tạ hoàng hậu đã chọn lương tế cho ta.
Lương tế ăn chơi trác táng nuôi thiếp ngoài.
Trước khi ch*t, mẫu phi nắm tay ta dặn: 'Hãy sống'.
Phải, sống, chỉ cần sống, không mong gì hơn.
Vĩnh An được hoàng hậu hứa hôn với tam công tử Phó gia - Phó Cảnh, biểu ca của nàng, công tử sáng chói nhất Phó gia.
Phó Cảnh, cháu nội đương triều Hữu tướng Phó Quân, con thứ của huynh đệ đồng bào hoàng hậu.
Chàng thiếu niên thập lục tuổi, anh tuấn tiêu sái, tự do phóng khoáng, từ nhỏ đã ra vào cung cấm. Hoàng hậu yêu quý chàng chẳng kém thái tử.
Chàng là thiếu niên rực rỡ nhất kinh thành.
Chàng với Vĩnh An, thanh mai trúc mã. Những ngày chàng vào cung, Vĩnh An luôn vui vẻ, còn ta thì ít bị hành hạ hơn.
Ta theo sau Vĩnh An, nhìn họ thưởng hoa hái quế, ngâm thơ vịnh phú. Ánh dương chiếu lên người Phó Cảnh, lấp lánh.
Ta đứng xa ngắm nhìn, đó là luồng sáng duy nhất trong đời ta.
Dù rằng... cô mẫu của chàng, là cừu nhân m/áu tanh của ta.
Đôi khi, ánh mắt chàng cũng lướt qua ta. Ta khẽ quay đi, không dám đối diện. Sợ chỉ một lần nhìn thẳng, sẽ vạn kiếp bất phục.
3
Tháng ba xuân ấm, cỏ non oanh liệng.
Chàng cùng đích tỷ thả diều trong vườn. Ta đang kỳ kinh nguyệt, mặt mày tái nhợt, khổ sở vô cùng.
Nhưng không dám nói, không dám phá hứng đích tỷ. Ta đành dẫn đoàn cung nữ chuẩn bị trà bánh, rồi đi nhặt chiếc diều rơi cho nàng.
Đích tỷ lại làm rơi diều cách trăm bước. Nàng ngẩng cằm ra hiệu ta đi nhặt. Ta cắn răng bước tới, Phó tam bỗng quát: 'Đó là đồ bản công tử tự tay làm, nào cho tiện tay nàng chạm?'
Nói rồi tự mình chạy đi vớt diều.
Chàng ôm diều quay về, liếc ta, thì thầm bên tai đích tỷ: 'Xuân quang đẹp thế, sao gọi kẻ không liên quan về?'
Đích tỷ đỏ mặt, quay sang quát ta cùng đám thái giám cung nữ: 'Tất cả lui về, không cần theo hầu!'
Chỉ để lại cung nữ tâm phúc nhất.
Hôm ấy, Phó tam mãi đến giờ dùng cơm chiều mới rời cung. Ta được nằm trên giường, yên tĩnh cả buổi.
Những ngày ấy, trong cung thịnh hành món trà miến phương Nam, trong nước trà có thêm các loại hạt khô nghiền nhỏ.
Khi vấn an hoàng hậu, các mụ nữ thượng thức món này. Ta uống vào nổi mẩn, nhưng không dám hé răng, đành uống cùng rồi lén ra ngoài móc họng nôn.
Có lần bị Phó tam nhìn thấy. Chàng nhíu mày nhìn ta, không nói gì. Chỉ từ đó, mỗi khi đến cung hoàng hậu...
'Đồ man rợ phương Nam này, uống mấy lần đã ngán ngẩm.'
Phó tam vừa uống vừa lẩm bẩm. Hoàng hậu nghe vậy liền sai người đổi sang thanh trà.
Đồ vật Phó tam công tử chê ngán, từ đó biến mất khỏi cung hoàng hậu.
Mấy hôm trước sinh nhật đích tỷ, Phó tam vào cung mang theo chiếc trâm, bảo là lễ sinh nhật.
Chưa kịp đích tỷ xem kỹ, Phó tam đã hí hửng tự tay cài trâm lên tóc nàng. Nhìn trái ngó phải, chợt nhíu mày: 'Hồ Bảo thằng ranh quả nhiên bất tài, thẩm mỹ tồi tệ.'
Hồ Bảo là tiểu đồng của chàng.
'Hồ Bảo nào? Liên quan gì nó? Có chuyện gì?' Đích tỷ lanh tai nghe được.
'Không có, nào có Hồ Bảo nào, nàng nghe lầm đấy!' Phó tam vội phủ nhận.
'Không thể nào, mau nói thiệt đi!'
