Thế nhưng đến nửa đêm, ta bỗng cảm thấy trên người nặng trịch, đ/è đến nghẹt thở. Mở mắt buồn ngủ nhìn, thằng Tạ Trường An kia đã vượt sông Sở giới Hán, nửa thân đ/è lên ta, tay chân quấn quýt ôm ta vào lòng, dáng ngủ vô cùng thảm hại. Nhìn lại giường ngủ vốn bằng phẳng trước đó, giờ đã bừa bộn không ra hình th/ù. Vậy hắn cớ sao nhất định phải dọn giường trước khi ngủ? Nghĩ đến việc hắn là phu quân của ta, ta đành nhẫn nại gạt hắn xuống khỏi người. Chưa ngủ được nửa canh giờ, hắn lại quay lại đ/è lên, nhiều lần như thế, ta mệt mỏi không còn sức đẩy hắn đi, đành ngủ thiếp đi.
Hôm sau, ta vốn dậy sớm làm việc, tỉnh giấc mới biết đã trễ giờ. Tân tân nương ngày đầu đã ngủ quên, sợ rằng phải chịu ph/ạt. Ta lăn lộn xuống giường, Tạ Trường An ngủ ngoài bị động tĩnh lớn đá/nh thức, hắn mở mắt buồn ngủ nhìn ta đầy ngơ ngác. 'Nhìn gì mà nhìn, dậy mau đi.' Vừa mặc áo, ta vừa kéo hắn dậy khỏi giường. Sau một hồi hỗn lo/ạn, Xuân Vũ đứng hầu ngoài nghe tiếng động khẽ gõ cửa hỏi: 'Thiếu nãi nãi đã tỉnh rồi ạ? Có cần dọn điểm tâm không?' Ta mở cửa, dắt Tạ Trường An ngái ngủ đã chỉnh tề áo mão bước ra: 'Khoan đã.' Nói rồi kéo Tạ Trường An nhanh chân đi thẳng về chủ viện, hoàn toàn không thấy ánh mắt kinh ngạc của Xuân Vũ.
Tới chủ viện, Hầu gia phu phụ đang chuẩn bị dùng bữa, nghe gia nhân báo chúng tôi tới, cả hai đều ngạc nhiên, vội buông đũa bước ra: 'Hai đứa tới làm chi?' Hả? Chẳng phải tân nương dâng trà bái kiến công cô là quy củ của đại gia tộc sao? Hay vì chúng tôi tới trễ, các ngài không vui? Lòng đầy nghi hoặc lo âu, ta khẽ giải thích: 'Tân phụ cùng phu quân tới bái kiến công công bà bà. Tân phụ ngủ quá giấc, xin công công bà bà trách ph/ạt.' 'Không không, Tuế Tuế có lỗi gì đâu.' Hầu phu nhân vội tới nắm tay ta, vẻ đắc ý vỗ nhẹ, nhưng lại nhìn sang Tạ Trường An đang im lặng bên cạnh mà rằng: 'Từ khi Trường An từ núi chùa trở về, đây là lần đầu tiên tỉnh dậy sớm thế này, vẫn là Tuế Tuế có cách.' Ta kinh ngạc nhìn Tạ Trường An mặt mũi ngái ngủ, thì ra hắn ngủ muộn dậy trễ, toàn bởi tính lười dậy, còn chưa từng bái an cha mẹ? Luận về cách thất sủng, Tạ Trường An quả có kỹ nghệ riêng.
Không ngờ lỡ việc nên thành, tuy bái kiến trễ, lại được công cô sủng ái. Công cô giữ hai chúng tôi dùng bữa, nhìn Tạ Trường An và ta vẻ vui mừng khôn xiết, như thể Tạ Trường An bái an một lần là việc đáng mừng lắm vậy. Tì nữ của Hầu phu nhân thấy Tạ Trường An ngồi xuống liền định đút cơm, ta giơ tay ngăn lại. Ta nói: 'Đưa cho hắn muỗng, hắn tự ăn được.' 'Trường An biết tự ăn cơm rồi?' Hầu phu nhân mừng rỡ hỏi. 'Phu quân vốn thông minh, hoàn toàn tự chủ được, chỉ cần thêm chỉ dẫn.' Qua một ngày chỉ bảo, Tạ Trường An cầm muỗng đã khá thuần thục múc cơm ăn, đôi khi vẫn rơi vãi chút ít. Tạ Trường An ăn mặt không biểu cảm, nhưng Hầu gia phu phụ nhìn thấy cảnh ấy suýt rơi lệ: 'Tốt, tốt lắm, đều tại chúng ta quá cẩn thận, thành ra lỡ việc.' Chỉ là tự ăn cơm thôi, sao có thể cảm động đến rơi lệ? Hầu gia phu phụ đối với Tạ Trường An, rốt cuộc là thái độ gì? Quả là không được sủng ái sao? Trong lòng ta nảy sinh nghi hoặc.
Trở về Lạc Phong viện, ta gọi Xuân Vũ tới, từ nàng đó biết được Tạ Trường An mỗi ngày đều ngủ tới giờ Thìn mới dậy, không cần bái an cha mẹ. Nghĩ tới bản thân ngày trước gà gáy đã phải dậy nấu bếp cho cả nhà rồi ra đồng làm lụng. Ta gh/en tị phát đi/ên lên với những ngày thất sủng của Tạ Trường An. Tạ Trường An vào phòng rồi chẳng ra. Ta ở chủ viện không dám ăn nhiều, may nhà bếp nhỏ cũng dọn ít bánh ngọt, ta ngồi trong đình nhỏ giữa viện, vừa ăn vừa xem sách gi*t thời gian.
Ở Hầu phủ, ta không cần dậy sớm làm việc, thời gian bỗng rảnh rỗi, đành bảo Xuân Vũ Hạ Hà tìm ít sách cho ta gi*t thì giờ. Ta từng học qua ít chữ, không nhiều, chỉ đủ biết mặt chữ. Từ đình nhỏ có thể nhìn thấy người trong phòng, Tạ Trường An ngồi bên cửa sổ, tay cầm bút viết vẽ trên giấy. Ánh nắng xuyên song cửa, một nửa rọi lên gương mặt thanh tú nghiêng nghiêng, hàng mi dài in bóng, tĩnh lặng chuyên chú, không thấy chút bất thường nào. Hắn không phải kém người, chỉ là thích đắm mình trong thế giới hoa cỏ nội tâm hơn kẻ khác. Thiên hạ đều yêu ngũ lăng thiếu niên, nhưng ngũ lăng thiếu niên có nhiều, còn tiểu lang quân trầm tĩnh nội liễm như hắn, lại chỉ có một trên đời. Ta nhìn say đắm, quyển sách trên tay rơi lúc nào không hay, chàng thiếu niên trước cửa sổ bỗng ngẩng mắt, từ xa gặp ánh nhìn ta, chỉ một cái liếc, hắn lại né đi. Mà trái tim ta cũng lệch nhịp nửa nhịp.
Ngày tháng trôi nhanh, thoắt đã ta gả vào Hầu phủ hơn một tháng. Trong tháng này, ngoài việc dạy Tạ Trường An dùng đũa ăn cơm, tiến bộ lớn nhất là khiến hắn quen với sự tồn tại của 'tân phụ' này. Từ ngày đầu chống đối, đến nay về phòng hắn chủ động để cửa cho ta, lên giường cũng để nửa chỗ. Có lẽ vì Đại Lang không ở nhà, với Nhị Lang duy nhất bên cạnh, Hầu gia phu phụ cũng thường quan tâm, hay gọi ta cùng Tạ Trường An tới dùng cơm chung. Mỗi tiến bộ nhỏ của Tạ Trường An đều khiến họ nở nụ cười tươi. Điều này hoàn toàn khác với những ngày tháng ta tưởng tượng ban đầu, phải cẩn trọng từng bước, nhẫn nhục chịu đựng. Không những không bị trách ph/ạt lấy một lời, còn được bà bà khen ngợi nhiều, khen ta dạy Tạ Trường An tốt, đủ thứ nữ trang vàng bạc gửi tới Lạc Phong viện.
Hôm ấy dùng cơm xong, Hầu phu nhân giữ riêng ta lại. Ngày thường ta cùng Tạ Trường An cùng về, ta bị giữ lại, hắn cứ nhất định cúi đầu kéo ta đi.
