Mỗi khi tận mắt nhìn thấy Vệ Uyển xuất chúng kiệt xuất, trong lòng ta lại một lần nữa xoắn xuýt.
Ta với phủ Vệ chẳng hợp nhau, ta thường lén lút rơi lệ.
Ta luôn nằm mơ, trong mộng nhớ lại chiếc đai tóc màu tùng thanh giá trị không rẻ phụ thân m/ua cho ta.
Nhớ lại phụ thân m/ua dầu bôi tóc hoa quế, kem tuyết, vòng bạc nhỏ, ấn trường mệnh.
Mơ thấy phụ thân cầm tay dạy ta từng nét chữ, cho ta đọc sách nơi thư tịch để minh lý.
Nhớ lại thuở ta giúp phụ thân ở thư tịch, sau này nhiều nam tử đến cửa hàng nhìn tr/ộm, phụ thân tức gi/ận, chẳng cho ta tới nữa.
Ta bèn theo bá phụ gi*t heo b/án th!t, chẳng gi*t nổi, chỉ biết khi bá phụ cùng mấy chú hợp sức gi*t heo, cầm chậu lớn hứng huyết.
Con gái nhà khác đâu như ta, ngày ngày được ăn th!t heo, mỗi người cho phép ăn một bát.
Năm ấy, phụ thân giấu hai dải lụa tùng thanh sau lưng, giả vờ thần bí bảo ta đoán xem m/ua gì cho ta.
Ta vây quanh ông vui sướng, gi/ật lấy dải lụa.
Sau biết hai dải lụa tốn hết thu nhập cả năm, ta khóc lóc m/ắng ông cả buổi chiều, ông lại giở bộ mặt già cười hì hì.
Sau ta buộc dải lụa ấy theo bá phụ ra chợ đông b/án th!t, bị huyện lệnh tình cờ đi qua nhìn trúng làm thiếp.
Hóa ra nhiều chuyện từ lúc khởi đầu đã an bài.
Ninh Hoài ôm ta, khẽ vỗ lưng, "Muốn khóc thì khóc đi."
"Hoài ca, ta không còn phụ thân nữa."
21
Tháng bảy, Vệ Uyển tới nhà tìm ta, "Mai là ngày giỗ nương thân, con có đi không?"
Ta lắc đầu, "Giờ ta tên Lý Yên Thanh."
"Phụ thân chưa xóa tên con khỏi tộc phả, con vẫn là Vệ Yên Thanh."
Ta cười, "Có khác gì đâu?"
Vệ Uyển đờ người, nhón miếng bánh ngọt bỏ vào miệng, "Hoàng hậu với Quý phi bất hòa, nhưng không có tử tương kháng, bà muốn phò Ngũ hoàng tử, phụ thân cũng thế. Chuyện lần trước là tay Quý phi. Là ta có lỗi với con, liên lụy con."
Nàng nhíu mày nuốt hết bánh, lại uống ừng ực một chén trà lớn.
Vẻ thô lỗ thế này của nàng, ta thấy lần đầu.
"Bánh ngọt như vậy, ta chưa từng ăn, hóa ra thật ngọt mà ngấy."
Nàng mở hộp mang theo, bên trong nhiều cuộn tranh, người trong tranh là Ninh Hoài.
"Sau khi đính hôn với Ninh Hoài, ta có lần trên phố tình cờ gặp Tam hoàng tử. Hắn quấy rối. Hôm đó vừa ở hiệu tranh, ta liền trước mặt hắn m/ua hết tranh Ninh Hoài trong cửa hàng. Trên các yến hội, ta đều tự xưng là vị hôn thê của Ninh Hoài để chọc gi/ận Tam hoàng tử. Ninh Hoài vốn thân thiết với Tam hoàng tử, vì ta mà dần xa cách."
"Mấy bức tranh này đều là bản trân tàng lúc đó, tốn của ta rất nhiều bạc, nên chẳng nỡ vứt, vừa hay mang tới cho con."
"Ta chiếm nhiều thứ của con, chiếm quá nhiều, giờ càng không trả nổi."
Vệ Uyển cúi đầu, "Ta từ nhỏ vì dung mạo chẳng giống cha mẹ, chịu nhiều dị nghị. Ta tự biết mạo tầm thường, nên học múa, đọc sách, tu thân dưỡng tính, cầu được khí chất xuất chúng."
"Nhũ mẫu Trịnh thị từ khi ta nhỏ đã dạy ta trang điểm, bà có thể sửa đôi mắt dài nhỏ của ta thành to tròn. Sau này ta nhìn gương đồng, lại phát hiện, ta thật có khuôn mặt giống Trịnh thị quá mức."
"Một đêm hè bình thường, Trịnh thị hoảng hốt lay ta tỉnh. Nương thân mất rồi, vì bà nghi ngờ thân thế ta, muốn người đi tìm con, Trịnh thị đã bỏ th/uốc đ/ộc mãn tính cho bà."
"Khi Trịnh thị nói sự thật, ta cảm thấy trời sập. Ta nói lời đ/ộc á/c nhất với bà, nên ngày đưa tang nương thân, bà cũng uống th/uốc t/ự v*n."
"Nương thân yêu ta nhất và song thân ta, đều vì ta mà ch*t."
"Ta đối xử với con thế này, nương thân nếu biết dưới suối vàng, ắt không tha thứ ta đâu."
Nàng gắng kìm nước mắt, dòng lệ trào ra cuồn cuộn từ khóe mắt.
"Con đừng trách ta, con không biết ta nỗ lực bao nhiêu. Mỗi lần ta tặng hoa cho phòng phụ thân và tổ mẫu, đều giữ lại cho mình một đóa, khi hoa ta sắp tàn, ta phải chuẩn bị hoa mới.
Như thế, hoa trong phòng phụ thân và tổ mẫu mới mãi tươi tốt."
Người xuất sắc được chọn lựa, ta còn trách nàng được gì?
"Người ta luôn phải hướng tới phía trước, nàng cũng hãy tiếp tục nỗ lực sống vậy."
Miệng nói không đi tế Vệ phu nhân, chiều hôm sau, ta vẫn lén tới phần m/ộ họ Vệ.
Ta quỳ trước bia m/ộ Vệ phu nhân, lắc đầu, đôi hoa tai ngọc trân châu phấn hồng nhảy múa theo.
"Phu nhân, đây là định tình tín vật tướng công tặng thiếp, đẹp không?"
"Đây là năm thứ hai thiếp tới thăm ngài. Năm ngoái tới, thiếp nói, phu quân ngài muốn gả thiếp cho kẻ tàn phế? Ngài cũng quen, là đại công tử phủ Trường Ninh Hầu Ninh Hoài. Lúc đó thiếp hỏi ngài thiếp có hạnh phúc không, nếu gả đi rất hạnh phúc thì cho chút dấu hiệu. Kết quả bánh trên đĩa đột nhiên đổ, thiếp tin lời ngài, ngoan ngoãn gả đi, quả nhiên rất hạnh phúc!"
"Chân hắn đã khỏi! Hắn đứng dậy thật khác biệt, thân hình cao lớn tuấn nhã, anh dũng oai phong, trước kia đã khiến thiếp mê mẩn, chân khỏi sau, khí thế ngẩng cao hừng hực càng khiến thiếp say đắm thần h/ồn đi/ên đảo."
"Thật ra tới thăm ngài rất đường đột, ngài đâu biết có kẻ như thiếp, ngài có tưởng con gái nhà khác khóc nhầm m/ộ?"
"Vệ Uyển dường như rất đ/au khổ, ngài hãy phù hộ nàng đi."
"Hai ta chẳng quen, thiếp tới quấy rầy, thật kỳ lạ. Đây là lần cuối thiếp thăm ngài, sau này, thiếp không tới nữa."
Phía sau vang lên tiếng bước chân.
Ta quay đầu, Vệ đại nhân tay xách bầu rư/ợu, ánh mắt phức tạp.
Vệ đại nhân rút từ tay áo hai chén rư/ợu, "Biết uống rư/ợu không?"
Ta lắc đầu, "Thiếp phải về nhà, tướng công đang đợi thiếp."
"Đứa trẻ." Ông gọi gi/ật ta lại, "Con thấy, con có điểm nào hơn chị con?"
Ta quay lại, gi/ật lấy bầu sứ trắng, mở nắp, ngửa đầu, như đi/ên cuồ/ng, th/ô b/ạo trực tiếp đổ nguyên bầu rư/ợu vào miệng.
