「Bẩm! Nhã công tử lại phát bệ/nh tự kỷ, trốn trong tủ chẳng chịu ra, đã hai ngày không dùng cơm.」
「Công chúa, Khuynh công tử khóc từ tối hôm qua đến giờ. Hắn nói nếu điện hạ không đến gặp, ngày mai sẽ tr/eo c/ổ trước phủ đệ!」
...
Chương 9
Chuyện chẳng lành, hậu viện nổi lửa.
Ta đứng phắt dậy, hướng phủ Tiểu Dậu chạy vội. Giữa tiết đông giá rét, phòng lạnh như băng. Tiểu Dậu nằm trên giường, mặt tái nhợt, thân chỉ phủ tấm chăn mỏng. Nghe tiếng ta, chàng gượng ngồi dậy:
「Công chúa... Người đến rồi ư? Thần sợ lắm, tưởng như đang mơ.」
Lông mi chàng run nhẹ, giọt lệ lăn trên khóe mắt khiến nốt ruồi son càng thêm thảm thiết. Ta nhíu mày:
「Ngay cả lò than cũng không đ/ốt, bọn hạ nhân làm ăn thế nào?」
Tiểu Dậu ho khẽ, nở nụ cười gượng gạo:
「Hậu viện vốn do Hoài ca quản, bận quá ắt có sơ sót. Điện hạ đừng trách, thần chịu được mà.」
「Hừ.」Hoài Nhân đi theo cười khẩy, 「Gh/ê t/ởm! Chẳng biết bắt chước ai mà học đòi tiểu tư thái, suốt ngày giả vờ yếu đuối. Công chúa chớ mắc mưu, hôm qua hắn còn cãi nhau với Tiểu Khuynh, suýt nữa lật cả mái nhà.」
Hoài Nhân mạnh mẽ kéo ta đi. Trên giường, Tiểu Dậu ho dữ dội, phun ra vũng m/áu nhuộm đôi môi tái nhợt. Chàng ngẩng đầu, mắt ươn ướt yếu ớt hơn cả Quý Song Nhi:
「Công chúa... thần đ/au lắm...」
Ta hoảng hốt xem xét. Hoài Nhân bên cạnh liền giơ tay, chỉ vết xước sắp lành giả vờ đ/au đớn:
「Thần cũng đ/au.」
Đúng lúc ấy, tiếng hộp gỗ rơi lạch cạch vang ngoài cửa. Tiểu Khuynh bĩu môi sắp khóc:
「Công chúa hiếm hoi đến hậu viện, chỉ nhớ Thường Dậu với Hoài Nhân! Trong lòng người không có ta phải không? Được! Ta biết mình thừa thãi! Mai ta sẽ tr/eo c/ổ trước phủ, khỏi phiền điện hạ!」
「Sao nói vậy được?」Ta vội vàng an ủi, 「Tiểu Khuynh, đừng nghĩ lo/ạn, bản công chúa thương nhất chính là ngươi.」
「Thế thần thì sao?」
Tiểu Dậu và Hoài Nhân đồng thanh.
Đầu ta như bị búa bổ. Giờ mới hiểu vì sao phụ hoàng ngày đêm mệt mỏi - triều chính trước điện chưa xong, hậu cung sau cung đã lo/ạn.
Ta ngượng nghịu nói: 「Các ngươi bình tĩnh, ta phải đi xem Tiểu Nhã. Không ăn cơm sao được? Việc lớn thế này mà hạ nhân không sớm báo!」
Chương 10
Trong số diện thủ của ta, Tiểu Nhã là kỳ hoa dị thảo. Chàng nhút nhát, ít nói, tính tình cô đ/ộc. Mỗi dạ yến, các nam sủng đua nhau nịnh hót, riêng hắn lặng lẽ ngồi xa, ánh mắt chỉ in bóng ta. Như cả thế giới hắn chỉ có ta, chỉ nhìn thấy mỗi ta. Ta thích cảm giác ấy.
Hạ nhân báo chàng phát bệ/nh tự bế, trốn trong tủ hai ngày. Ta như mọi khi khẽ gõ cửa tủ, hát khúc hát mẫu hậu từng ru ta thuở nhỏ. Vừa đến nơi, chưa kịp mở lời, cửa tủ bật mở. Tiểu Nhã lao vào lòng ta, giọng cực kỳ uất ức:
「Họ nói người thành hôn rồi, do Thánh thượng chỉ hôn. Sau này... điện hạ còn đến thăm thần chứ?」
Vòng tay trắng nõn siết ch/ặt đến nổi gân xanh, sợ ta biến mất. Ta vỗ nhẹ lưng chàng, giọng dịu dàng tự mình cũng không nhận ra:
「Tất nhiên rồi. Bản công chúa thích nhất là ngươi, sao nỡ không đến?」
「Điện hạ nỡ đấy! Một trăm hai mươi ba ngày rồi, thần từng ngày mong đợi...」
Tim ta chùng xuống, tựa có vật gì x/é nát ngũ tạng:
「Chẳng phải ta đã đến rồi sao? Sao không ăn? Ta cùng ngươi dùng cơm nhé?」
Chương 11
Trong viện Tiểu Nhã có bếp riêng. Thức ăn bày lên nhanh chóng. Vừa cầm đũa, ba nam tử kia chẳng biết từ đâu xuất hiện. Họ ôm bát ngồi sát hai bên, Tiểu Nhã nhỏ tuổi nhất bị dạt ra rìa.
Tiểu Dậu gắp thịt vào bát ta: 「Công chúa, món này ngon lắm.」
Tiểu Khuynh nhìn ta đầy mong đợi. Ta không nỡ, đưa miếng thịt cho hắn. Hoài Nhân khẽ liếc mắt, lặng lẽ gắp miếng thịt bỏ vào miệng. Tiểu Khuynh bĩu môi:
「Công chúa xem hắn kìa!」
Thấy bàn tiệc sắp lo/ạn, ta vội gắp thịt cho mỗi người:
「Đều ngoan cả. Năm chúng ta chung sống hòa thuận, đừng gây sự nữa.」
「Thế thần thì sao?」
Tống Hành Ý chẳng biết từ lúc nào đã tới. Hắn chỉ tay r/un r/ẩy:
「Hóa ra lời đồn đều thật! Ngươi dám nuôi mặt thụ! Ngươi có biết ta mới là phò mã? Ngươi coi ta là gì?」
Hắn dường như thực sự muốn ta x/ấu hổ, nhưng sợ thất lễ nên nghiến răng nói:
「Trong cung, ngươi chưa đọc qua Nữ Giới sao?」
Ta ôm lấy Hoài Nhân và Tiểu Dậu, trước mặt Tống Hành Ý thản nhiên hôn từng người, hành động phóng túng không che giấu:
「Thứ gì mà dám bắt bản công chúa đọc sách?」
Mặt Tống Hành Ý tái xanh. Hoài Nhân bên cạnh cười kh/inh bỉ:
「Hóa ra là phò mã. Ta tưởng lão nhà quê nào, mùi mồ hôi xộc lên, đêm động phòng công chúa cũng chẳng thèm đoái hoài.」
Tống Hành Ý bối rối. Định cãi lại, chợt chăm chú nhìn Hoài Nhân:
「Là ngươi?」
Chương 12
Trong đám diện thủ, Hoài Nhân là kẻ tranh sủng giỏi nhất. Công khai đấu, âm thầm h/ãm h/ại, mưu kế đủ đường. Từng có thời phủ công chúa náo nhiệt vì những cuộc tranh đoạt. Hễ hậu viện có người bị h/ãm h/ại, cãi vã đ/á/nh nhau, ta cùng thị nữ Lục Thủy thường đặt cược xem ai là chủ mưu.
