Năm xưa, tẩu tẩu gả đến nơi xa lạ cách xa gia tộc ngàn dặm, đối diện một sân người lạ chẳng rõ tốt x/ấu, nghĩ lại hẳn cũng trăm mối tơ vò.
Vậy nên chúng ta càng phải làm chỗ dựa cho nàng, ban cho nàng một mái nhà ấm áp, bằng không người ngoài sẽ chê cười đến g/ãy xươ/ng sống.
Trong lúc nghĩ ngợi vẩn vơ, ta bèn gả vào phủ Trình.
Thời niên thiếu thường qua lại chơi đùa, chỉ riêng viện của Trình Tụng ta chưa từng bước vào, dọc đường qua mấy lần hành lang đ/á lạ lẫm, trong lòng khỏi bồn chồn.
Ta từng nghĩ, chàng sẽ đối đãi xa cách.
Dù gì nhân duyên này, phần nhiều do ta cưỡng ép mà thành.
Nhưng ta không ngờ, khi ngọc như ý vén khăn hồng, ta lại thấy Trình Tụng mặt mày hớn hở, tựa như cưới được người trong lòng vậy.
Nụ cười chẳng chạm tới đáy mắt.
Mấy mụ lão bà bà nói lời chúc mừng, Trình Tụng bèn truyền: "Phiền các vị bẩm báo phụ thân, mọi việc tuân lễ theo quy, chẳng sai sót, xin người an tâm."
Đêm ấy, trướng hồng đèn sáng, chàng chẳng nói lời nào, nửa đêm qua đi, quay lưng ngủ say.
Trăng mờ mây tạnh, sao chìm khói nước, trong đêm tối sâu thẳm gần tảng sáng, ta thực không ngủ được, hỏi chàng: "Tam Lang, chàng có tình ý với ta chăng?"
Trình Tụng hầu như buột miệng đáp: "Chúng ta phụ mẫu sắp đặt, mối mai dắt dây, nàng từ nay là chính thất phu nhân của ta, ta tất đương kính trọng nàng."
Từng chữ không nhắc tới tình, nhưng cũng cho ta câu trả lời: vô tình.
Ta chợt nhớ lời đại huynh: "Có khi, người quá chu toàn, lại thành ra vô tình."
Quả nhiên là "mọi việc tuân lễ theo quy, chẳng sai sót".
Thực ra ta đã đạt điều mong muốn, nên cũng chẳng mấy oán h/ận.
Ta gả được cho công tử hằng mến m/ộ từ nhỏ, nhà chàng mọi việc do phụ thân chàng quyết định, ta chỉ cần theo mẫu thân chàng phụ họa là đủ, cũng chẳng phải quản gia tề gia.
Vậy nên có tình hay không, Trình Tụng có thể cùng ta kính nhau như khách, thế là tốt.
Hơn nữa ta cách nhà gần thế, thậm chí gần hơn cả mấy người cậu đến ngoại gia, ta nghĩ thế nào đi nữa, ở phủ Trình ta cũng chẳng chịu oan ức.
Ngày tháng cứ thế trôi qua phẳng lặng như nước, mãi tới ngày tẩu tẩu lâm bồn.
Xuân lạnh buốt xươ/ng, trời chưa sáng hẳn, ta trằn trọc không sao ngủ được.
Mấy hôm trước ta đã thỉnh cầu công cô, xin phép về nhà chăm sóc tẩu tẩu vài ngày.
Lão gia chẳng mảy may để tâm, bảo rằng: "Chẳng phải song thân nguy kịch, cần gì người đã xuất giá phải chăm nom."
Lời nối tiếp của người khiến kẻ vốn ngồi rũ rượi như ta bỗng bùng ch/áy: "Huống chi sinh con đẻ cái vốn là việc của đàn bà, dẫu có nan sản mà ch*t cũng là chuyện thường, nàng tới liệu c/ứu được mạng nàng sao? Huynh trưởng nàng đâu thiếu thê thiếp, Kỷ nhi chẳng sớm sinh cho hắn đứa con trai rồi ư?"
Ta không nhịn được mở miệng: "Cách Trình Nhị tỷ tỷ gả cho huynh trưởng ta, mọi người đều rõ trong lòng, nhị lão có dạy dỗ tốt nương tử hay không chẳng liên quan ta, ta cũng chẳng muốn nhắc chuyện nhơ bẩn ấy nữa.
"Nhưng tẩu tẩu ta lại là cô gái xuất chúng, rốt cuộc nàng có vì huynh trưởng ta sinh con hay không đều chẳng quan trọng, sinh tử của nàng mới là hệ trọng. Các vị cứ xem, nàng mãi là chưởng quỹ phủ Đào ta, cũng vĩnh viễn là nương tử kiệt xuất của Lưu thị Giang Bắc."
Trình Tụng chính lúc ấy không còn kính ta như trước, một cái t/át liền trúng mặt ta.
Ta nhìn chàng đầy khó tin, nước mắt lập tức trào ra.
Ta nghe chàng chỉ thẳng mũi m/ắng: "Đàn bà vô học! Phụ thân nói gì, cứ vâng dạ là được, nàng vì tẩu tẩu ngoại gia mà dám cãi lời phụ thân, thật là vượt phận.
"Huống chi phụ thân cũng chẳng nói sai."
Chàng hoảng hốt kéo ta quỳ xuống, hành lễ tạ lỗi với phụ thân chàng.
Ta ngẩn người lạy đầu, dưới ánh mắt kh/inh gh/ét của công cô, lui về phòng.
Ta tưởng, Trình Tụng chỉ vì giữ thể diện cho phụ thân, nên mới ra tay nặng. Nhưng từ đầu tới cuối, chàng chẳng hề nhận lỗi với ta.
Chàng không cho rằng lời phụ thân sai trái, càng không nghĩ đ/á/nh ta là lỗi.
Ta lớn lên như thế, phụ mẫu huynh tẩu chưa từng động đến một sợi tóc, chàng nhờ là phu quân ta mới kết thân với nhị thúc phụ đang làm thái thú, sao dám vì lời lẫn cẫn của phụ thân mà ra tay đ/á/nh ta?
Từ hôm ấy, ta cứng đầu dọn sang phòng khác, mỗi lần đối diện ánh mắt ân cần chàng dành cho ta trước mặt người ngoài, ta đều lạnh toát thân.
Chàng có thể không yêu ta, nhưng không thể không kính ta.
Thà chàng hờ hững, đừng giả vờ tình thắm duyên đầy.
7
Đêm khuya giá lạnh, ta lặng lẽ khoác áo đứng dậy, gọi y nữ tới hỏi: "Ngày tẩu tẩu lâm bồn, phải chăng là mấy hôm nữa?"
Y nữ gật đầu, nàng vốn theo hầu tẩu tẩu, đầy mắt lo âu, ta bèn dẫn nàng ra khỏi phủ, dưới trăng sao trở về nhà.
Lòng nóng như lửa, vừa bước vào cửa nhà, ta liền lao thẳng tới viện tẩu tẩu.
Quả nhiên, tỳ nữ bà già ra vào tất tả, mặt mày đều đầy lo lắng.
Ta dẫn y nữ vào: "Nàng mau đi chăm tẩu tẩu, ta sẽ bẩm báo phụ mẫu."
Mẫu thân thấy ta đưa y nữ tới, gật đầu nói: "Tẩu tẩu không uổng công thương con."
Rồi mẫu thân lo lắng hỏi: "Con ra sớm thế này, hẳn chưa xin phép công cô chứ?"
Mẫu thân chưa biết nỗi trắc trở của ta, ta chỉ lặng lẽ lắc đầu.
Mẫu thân nhận ra điều lạ, muốn hỏi kỹ, ta bước vào phòng, đ/á/nh trống lảng: "Con đi trông tẩu tẩu, đợi nàng bình an sinh con xong, con sẽ tính sau."
Mẫu thân hiểu ý, liếc mắt ra hiệu với phụ thân, phụ thân bèn khoác áo ra ngoại viện.
Hẳn nếu nhà họ Trình phát hiện ta biến mất, tới nhà tìm người, phụ thân tự khắc cũng đỡ đò/n được.
Trong phòng sinh, tan hoang đầy mùi tanh, vừa bước vào, ta đã nghe tiếng khóc thét x/é lòng của tẩu tẩu.
Mọi tạp niệm tiêu tan, ta vội quỳ sát giường nàng, nắm bàn tay đang bấu ch/ặt mép giường vào tay mình.
Nếu đ/au quá, bấu tay ta còn hơn mép giường.
"Tẩu tẩu, em tới với chị rồi." Lời ta chưa dứt, giọng đã run bần bật.
Người thường ngày xinh đẹp tinh tươm thế kia, giờ tóc rũ mồ hôi, áo đầm lệ, nửa mạng người sắp mất.
Tẩu tẩu mơ màng nhìn ta: "Tùng... Tùng Nguyệt..."
Chỉ một tiếng ấy, ta đã cắn ch/ặt răng, sợ rơi lệ chẳng lành.
Đại huynh đứng chờ ngoài bình phong, Trình Kỷ theo bên cạnh, hẳn nhớ lời tẩu tẩu: "Hôn thú việc nhỏ, nhân mạng việc lớn"
