Ân tình ấy, Trình Kỷ còn giúp ta cùng đun nước nóng.
Đại huynh sốt ruột đi quanh quẩn tại chỗ, liên tục hỏi ta, chị dâu có ổn không.
Ta chẳng biết nói gì, siết ch/ặt tay chị dâu, cùng bà đỡ giúp nàng thở đều dùng sức.
Vật lộn suốt cả buổi sáng, chị dâu mới hạ sinh một bé gái.
Nàng thở yếu ớt rồi thiếp đi, mọi người đều vây quanh xem đứa bé trong tã, chỉ mẫu thân ta cầm mấy chiếc khăn mồ hôi đến, cùng ta chăm sóc chị dâu.
Đợi y nữ khám xong, nói chị dâu không sao, chúng ta mới thở phào nhẹ nhõm.
Ta nhìn mẫu thân, gi/ật mình nhận ra vị đại phu nhân quyết đoán này, chẳng biết từ lúc nào tóc mai đã điểm bạc.
Ta không nhịn được ôm lấy mẹ, giọng nghẹn ngào hỏi: "Mẹ, năm xưa mẹ sinh con và đại huynh, cũng trải qua nỗi khổ đ/au thế này sao?"
Mẹ nhẹ nhàng vuốt má ta: "Phải đấy, lúc sinh, đ/au đớn tưởng ch*t đi sống lại, phụ thân nói lúc ổng ngồi cạnh giường, bị mẹ t/át mấy cái, mẹ cũng quên rồi."
Mẹ khiến ta bật cười, nghe mẹ thở dài nói tiếp: "Về sau, nhìn con và anh con bình an lớn lên, ngày ngày quấy rầy bên tai mẹ, những nỗi đ/au ấy cũng dần quên hết."
Sinh dưỡng sinh dưỡng, người mẹ sinh con rồi nuôi nấng được, đều là người vĩ đại nhất thế gian.
Mẹ thấy ta trầm tư, hỏi: "Nói đi, con ở nhà chồng gặp chuyện gì? Lại để con hấp tấp liều lĩnh trở về thế này."
Ta liếc nhìn mẹ, lẩm bẩm: "Con mà nói ra, mẹ lại m/ắng con đáng đời mất."
Mẹ giơ tay vụt một cái vào đầu ta, đ/au điếng: "Mẹ chỉ m/ắng con không rõ ràng, nào từng thấy con đáng đời. Con gái chúng ta dưỡng dục chu đáo, vốn thông minh hiểu lý, hợp cửa hợp nhà, sao lại đáng để họ ứ/c hi*p?"
Lòng ta ấm áp, đem chuyện gần đây kể hết ra.
Nghe đến chỗ Trình Tụng t/át ta, mẫu thân ngồi không yên.
Bà đứng phắt dậy, định sang phủ Trình tính sổ.
"Mẹ ơi, mẹ ơi," ta vội kéo bà lại, "Chị dâu chưa tỉnh, ta hãy trông nàng trước đã. Giờ con đã ở nhà, cha mẹ cũng yên tâm."
Lời ta chưa dứt, đại huynh bước dài tới, nói Trình Tụng tới cửa, muốn mời ta về.
Mẫu thân khẽ hờn dỗi, bảo đại huynh: "Con chẳng hằng muốn học các cậu sao? Lần này ra tiền viện, t/át cho Trình Tam một cái, bảo hắn thích đi đâu thì đi, hôm nay đừng hòng đem Tùng Nguyệt đi."
Đại huynh ngơ ngác, liếc nhìn ta, ta chỉ vào má, giả bộ động tác t/át.
Đại huynh không nhịn được gào lên: "Thằng tiểu s/úc si/nh kia dám đ/á/nh em!"
Ta vội kéo anh ra ngoài: "Chị dâu đang ngủ, anh nói khẽ khàng chút."
Đại huynh chằm chằm nhìn ta: "Má trái hay má phải?"
Lúc ấy ta bị đ/á/nh choáng váng, thành thật đáp: "Con quên mất."
"Tốt tốt tốt..." Đại huynh xắn tay áo bước ra.
Về sau ta nghe kể, hôm ấy đại huynh tả hữu khai cung, t/át Trình Tụng chảy cả m/áu mũi.
Phụ thân lúc ấy định ngăn cản, nghe đại huynh nói Trình Tụng đ/á/nh ta, liền phụ họa vào, đ/ấm đ/á túi bụi. Mãi đến khi tiểu đồng của Trình Tụng lẻn về báo, mời lão gia nhà họ Trình tới xin lỗi mới thôi.
Trình Tụng vốn đã nhận chức văn thư dưới trướng nhị thúc phụ, ngay hôm ấy phụ thân đích thân tới thái thú phủ, chức quan của hắn bị cách bỏ.
8
Chúng ta sợ kinh động chị dâu dưỡng bệ/nh, mãi đến khi nàng hết tháng ở cữ, Trình Kỷ gây náo trong sân nàng mới biết.
Nói ra Trình Kỷ cũng không cố ý, lúc ấy ta cùng nàng tới thăm chị dâu, trong lòng oán trách nhà ta vì ta mà đ/á/nh hỏng em trai ruột nàng, liền buột miệng than: "Tùng Nguyệt muội muội là cô gái đã xuất giá, ở nhà mẹ đẻ hơn một tháng liền, chẳng biết về thăm công cô phu quân."
Khiến chị dâu nghe ra dị thường.
Chị dâu không động sắc, cười hỏi: "Tùng Nguyệt còn có lúc nào chịu rời khỏi Trình Tam công tử sao?"
Trình Kỷ nói không nghĩ, há miệng liền đáp: "Vợ chồng nào chẳng có lúc đ/á/nh yêu gi/ận dỗi, đầu giường cãi nhau cuối giường hòa—"
"Em trai con chẳng phải đ/á/nh yêu đâu," Đại huynh bưng th/uốc bổ vào, giọng lạnh lùng với Trình Kỷ, "Nhà ai đ/á/nh yêu mà t/át thẳng vào mặt?"
Chị dâu vừa cúi đầu định uống th/uốc, nghe vậy ngẩng phắt lên nhìn ta.
Ta vừa định mở miệng, đã bị chị dâu nhìn thấu: "Con sợ kinh động ta dưỡng thân, ta hiểu. Nhưng giờ ta cũng khỏe rồi, các con còn giấu ta, coi ta là người ngoài sao?"
Ta còn ngượng ngùng, bởi xưa kia, chính ta nhờ nàng khuyên phụ mẫu để ta gả cho Trình Tụng.
Nhưng đại huynh chẳng khách khí, trước sau thêm mắm thêm muối, kể rõ rành rành.
Đại huynh hiếm khi không hướng về Trình Kỷ: "Tùng Nguyệt cãi công cô là không phải, nhưng những lời nàng nói thay chị dâu, câu câu đều có lý, vốn là lỗi của nhạc phụ ta."
Trình Kỷ định cãi lại, đại huynh nhìn nàng ngắt lời: "Nếu ta có tấm lòng tà/n nh/ẫn như em trai con, con sẽ xử trí thế nào? Kỷ nhi, con ở phủ ta ra sao, trước kia ở nhà con thế nào, trong lòng con rõ lắm."
"Nếu hôm nay chúng ta không ra mặt cho Tùng Nguyệt, con sao yên tâm coi nơi này là nhà?"
Chị dâu hài lòng nhìn đại huynh, thấy Trình Kỷ lặng im, lẳng lặng đắp chăn cho chị dâu, lòng ta mới yên.
Vẫn là về nhà tốt, ở trong tiểu viện của ta, nỗi vui mất dần của ta dường như chầm chậm trở lại.
Chị dâu có thể xuống giường đi lại tự do, chọn một ngày trịnh trọng, chủ trì đại cục bàn việc của ta.
Kết quả ta đã đoán trước, ta cũng định thế: viết thư hòa ly, đoạn tuyệt với Trình Tụng.
Nhưng ta đặt tay lên bụng dưới, mặt đầy ưu tư.
Ta đã hơn một tháng rưỡi không thấy kinh nguyệt, gọi y nữ bắt mạch, nàng nói có lẽ đã mang th/ai, đợi hơn hai tháng sẽ rõ mạch hơn.
Nên ta bảo phụ mẫu huynh tẩu, ta có thể đã có th/ai.
Chị dâu cười nói: "Con không muốn sinh thì thôi, nếu muốn, sinh ra chúng ta cùng nuôi, có gì đáng lo."
Lòng ta lập tức yên ổn hơn, nghe chị dâu lại hỏi: "Chỉ không biết chúng ta dạy dỗ con cái, con có yên tâm không?"