Ai ngờ Kỷ Nghiêu thằng khốn ấy nhân lúc nguy nan lại giở trò hèn hạ sau lưng ta.
Toàn thân ta mềm nhũn, đầu nặng chân khều, sắp đổ gục xuống đất.
Hắn đắc ý vênh mặt: "Ăn một lần vấp, mọc một bậc trí. Ngươi tưởng thật tiểu gia ta ăn chay hay sao?"
Ta chợt vỡ lẽ, hắn mượn rư/ợu giả say đâu phải vì rư/ợu.
Bảo hai người kia đi cầu viện, chỉ là muốn ta hoảng lo/ạn để thừa cơ ám toán.
Đầu ta choáng váng, đùng địch ngã vật xuống.
Nhưng miệng vẫn không ngừng buông lời.
"Đồ ti tiện!"
9
Tỉnh lại, ta thấy mình trong căn phòng tối om, khe cửa sổ nhỏ hắt vào tia nắng mong manh.
Tay chân bị xiềng sắt, đầu xích còn lại đóng ch/ặt vào tường, giãy giụa cũng vô ích.
Đối diện là bức tường chất đầy hình cụ tr/a t/ấn, tựa nơi thẩm vấn tù nhân.
Chẳng biết bao lâu, cửa sắt mở, lính canh vào thắp nến.
Kỷ Nghiêu thong thả bước vào, nhấc lên đặt xuống từng món hình cụ.
D/ao găm, cầm lên rồi bỏ.
Roj da, nâng lên rồi đặt.
Thỏi sắt nung, nhấc lên rồi buông.
...
Mỗi lần chọn dụng cụ, hắn lại giả vờ múa máy trước mặt ta.
Hồi lâu, hắn liếc nhìn ta đầy vẻ tiểu nhân đắc chí, mặt mày nham hiểm như kẻ mắc trĩ.
"Nào, ngươi muốn ch*t kiểu gì?"
Ở dưới mái nhà người, đành phải cúi đầu.
Nhưng cái miệng ta vẫn cứng:
"Ôi, nếu được chọn, ta muốn sống. Thế giới rộng lớn, ta còn muốn xem qua."
"Hừ," hắn kh/inh khỉnh cười, lông mày nhấc lên đầy bất cần, "Vậy thì lạng thịt sống vậy."
"Thủ quả phụ?"
Ta sửng sốt, lại có chuyện tốt thế này?
Hắn muốn phân phối phu quân cho ta?
"Nếu là vì ngươi mà thủ tiết thì ta rất sẵn lòng, càng sớm càng tốt."
"Việc chẳng nên chậm, hôm nay ta liền thành thân, ngày mai cho ngươi xuống huyệt."
Lời vừa thốt, ta muốn ch*t điếng.
Dù đúng là lời thật lòng.
Nhưng đâu phải nói ra thế này!
Mặt hắn dần méo mó, như nuốt phải ruồi.
"Tiểu gia ta nói là lạng thịt ngàn nhát, không phải quả phụ."
"Đồ đoạn tụ, mơ tưởng hão huyền. Dám đeo bám bản hầu, đi/ên rồi chăng?"
Ta gật: "Đúng thế. Ta không chỉ mộng đẹp mà còn xinh đẹp. Tiểu hầu gia có muốn cân nhắc?"
"..."
Sự im lặng của hắn đinh tai nhức óc.
Tay siết ch/ặt hình cụ, trong tĩnh lặng bùng n/ổ, muốn tiêu diệt kẻ im lặng là ta.
Giờ dù xẻo da, nhúng lồng heo, hay lạng thịt.
Ta đều hiểu.
Bởi đúng là điều ta đáng nhận.
10
Khi lưỡi d/ao cách da một ngón tay, ta nhanh như chớp thốt lời.
"Chẳng lẽ tiểu hầu gia không muốn biết sự thật Trường Tín Hầu bại trận?"
Lời vừa dứt, không đ/au đớn nào đến, ta biết lá bài này đã chạm tới hắn.
Bởi trận bại ấy, hắn mất đi người quan trọng nhất.
Phụ thân Kỷ Nghiêu - Trường Tín Hầu từng là chiến thần Nam Tề, trăm trận bách thắng.
Đánh đâu thắng đó, công thành đoạt địa.
Nhưng trận Bắc Sóc Hà tám năm trước thất bại thảm khốc.
Năm vạn Hắc Giáp quân toàn quân diệt vo/ng, chỉ mỗi Trường Tín Hầu sống sót.
Sau khi Chương Châu thất thủ, quân Bắc Nhung tràn xuống nam phương, đ/ốt phá cư/ớp bóc.
Một đêm, cả thành hóa địa ngục.
Trường Tín Hầu từ đó rơi khỏi thần đàn, danh hiệu "Chiến thần Nam Tề" bị thiên hạ phỉ nhổ.
Trong triều, nhiều kẻ đàn hạch hầu gia phản bội đầu hàng, thông đồng với giặc.
Chưa kịp biện bạch, Trường Tín Hầu đã bị tước binh quyền, tống vào chiến ngục.
Khi ấy Trưởng công chúa mang th/ai tám tháng, đêm đ/á/nh cung môn cầu Thánh thượng điều tra, vì xúc động mà đẻ non, mẹ con cùng mất.
Thánh thượng nghĩ tình công chúa, không xử tử Kỷ Như Bách, chỉ cách chức đày đi biên ải, bắt Kỷ Nghiêu ở lại kinh thành làm con tin.
Người sáng mắt đều rõ: Thánh thượng không tin Trường Tín Hầu, giữ Kỷ Nghiêu làm con tin.
Chưa đầy ba năm biên ải, Trường Tín Hầu tử trận, th* th/ể bọc da ngựa về kinh. Đồn rằng vì nhớ công chúa, lâu ngày uất ức thành bệ/nh.
Mấy năm sau, Thánh thượng mới phục tước vị.
Nhưng Kỷ Nghiêu dù là tiểu hầu gia, không có thực quyền, chỉ còn hư vinh.
11
Kỷ Nghiêu đuổi lính canh, nghi ngờ nhìn ta chờ hậu văn.
"Nửa năm sau Trường Tín Hầu phủ xuất sự, trong triều có vụ tham ô, tiểu hầu gia còn nhớ?"
Vụ này liên quan tới nguyên Tể tướng Nguyên Kính.
Nghe đâu sau khi Trường Tín Hầu bị đàn hạch, Nguyên Kính là kẻ hiếm hoi xin khoan hồng. Kẻ khác hoặc đ/á xuống giếng, hoặc im lặng.
Kỷ Nghiêu trầm ngâm: "Ý ngươi là hai việc cùng một chủ mưu."
"Thông minh."
Hắn ngờ vực: "Sao ta phải tin ngươi? Có chứng cớ gì?"
"Mang chứng cớ theo người nguy hiểm lắm. Thả ta đi, ta sẽ lấy về."
Hắn nhướng mày, lạnh giọng: "Lại giở trò gì?"
Ta lắc xích sắt loảng xoảng.
"Người bị bắt rồi, giở trò sao nổi. Ngài th/ủ đo/ạn 'âm' minh, ta đâu dám thử trăm cách ch*t."
Ta mỉm cười lễ phép, liếc nhìn hình cụ sau lưng hắn.
Hắn mất kiên nhẫn: "Chứng cớ đâu? Nói!"
Chưa kịp nghĩ, miệng ta đã tuôn:
"Tây thành môn viên gạch thứ 250 bên trái. Bắc thành môn viên 1250 bên phải. Thềm đ/á thứ 250 sau chùa Tướng Quốc. Chứng cớ đều ở đó."
Nói xong hết hơi, đầu óc thiếu oxy.
Thôi xong.
Cái miệng hư này đã lộ hết chứng cớ bao năm tìm ki/ếm.
Ai đang đ/au lòng, ta chẳng nói.
Kỷ Nghiêu mặt mày bất lực: "Ngươi là chuột chũi à? Sao giấu chứng cớ khắp nơi?"
Ta đắng lòng: "Thỏ khôn còn có ba hang mà."
12
Kỷ Nghiêu quắc mắt liếc ta, sai lính chia ba đường tìm chứng cớ.
Một chén trà trôi qua, người vẫn chưa về.
"Tiểu hầu gia không tự đi, chẳng sợ thuộc hạ đ/á/nh tráo chứng cớ?"
