Ta thở hổ/n h/ển: "Chờ điện hạ đăng cơ, nhớ trả ân tình cho ta là được."
Hắn cười: "Đương nhiên."
Trong đường hầm thâm u như vực thẳm, chỉ có ánh đuốc leo lét.
Tĩnh mịch đến rợn người.
Chỉ còn tiếng bước chân nặng nề của ta, cùng nhịp thở đan xen của hai chúng tôi.
Thái tử lẩm bẩm:
"Hạ trường rất giống một cố nhân của cô, chỉ có điều nàng là nữ nhi.
"Năm đó cô thế cô thân, bị phụ hoàng cấm túc trong cung, không kịp c/ứu cả nhà nàng.
"Những ngày trong ngục, mỗi lần tưởng không sống nổi, cô lại mộng thấy nàng.
"Nàng đứng trên cầu, dưới khe nước đen cuộn sóng dữ. Nàng dặn cô phải sống cho tốt.
"Người Giáo Phường Tư đều bảo nàng rơi vực ch*t, cô không tin.
"Bao năm nay cô tìm ki/ếm, không biết nàng giờ ở đâu? Sống thế nào?"
27
Người hắn nói chính là Nguyên Linh Tê, con gái cựu Thừa tướng Nguyên Kính.
Chỉ tiếc, bốn năm trước nàng đã ch*t.
Chính mắt ta nhìn thấy nàng tắt thở trong vòng tay ta.
Đêm mưa năm ấy, nàng bị Hạ Lan Tung s/át h/ại, gượng hơi tàn tìm đến ta.
Một người ưa sạch sẽ như nàng, lúc ch*t toàn thân nhuốm bùn, vết thương tuôn m/áu.
Một nhát d/ao đ/âm thẳng tim, nàng đ/au đớn r/un r/ẩy, môi tím ngắt.
Năm ấy nàng mới mười hai, còn chưa kịp cài trâm.
Cũng từ đường hầm này, ta cõng th* th/ể nàng ra thành, đào huyệt nhỏ dưới gốc tùng an táng.
Nhà họ Nguyên chưa được minh oan, ta không dám khắc bia.
Nàng như bao tộc nhân khác, thành cô h/ồn không mồ không mả.
Duyên n/ợ giữa nàng và Thái tử, ta cũng không rõ.
Chỉ biết trước khi ch*t, Linh Tê đưa ta một ngọc bội Quan Âm.
Ngọc bội do Tiên đế ban cho Nguyên gia, chỉ có một chiếc, định ước hôn sự với Thái tử.
Bấy giờ Tiên đế tuy chưa lập Thái tử, nhưng đã định Thái tử phi, đủ thấy sự sủng ái.
Ai ngờ ân sủng đế vương như gió tháng sáu, thay đổi khôn lường.
Nguyên tướng bị vu hãm vào ngục, xử trảm lập quyết, gia sản tịch thu, nữ quyến sung Giáo Phường Tư, nhà ta cũng bị liên lụy.
Ta gặp Linh Tê lần đầu ở Giáo Phường Tư.
Tưởng rằng tiểu thư khuê các không chịu nổi khổ cực, nào ngờ nàng kiên cường, không than vãn, lại hết lòng che chở ta như muội muội.
Một năm nọ, cả Giáo Phường Tư lên đạo quán cầu phúc, trên đường về ngựa hoảng lo/ạn.
Nàng bảo mọi người nhảy xuống, bản thân không kịp thoát, rơi xuống vực.
Ta cùng tỷ tỷ tìm ba ngày ba đêm, chỉ thấy mảnh vải vụn và vũng m/áu lớn.
Người Giáo Phường Tư đều bảo nàng bị thú rừng x/é x/á/c.
Đến lúc nàng hấp hối, ta mới biết sau khi rơi vực, nàng đã vào Tuyền Cơ Các.
Linh Tê trước lúc ch*t chỉ mong ta minh oan cho Nguyên gia, không nhắc đến Thái tử.
Ta đoán, trong lòng nàng hẳn oán h/ận Thái tử.
28
Không biết đi bao lâu, cuối cùng đến cửa hầm.
Bên ngoài vang tiếng gươm khua, chân người rầm rập cùng tiếng đấu sú/ng kịch liệt.
Ta đặt Thái tử xuống, hắn dựa tường ngồi.
Ta ngồi xổm canh phía trước, tay siết đ/ao, mắt dán vào hướng hang động.
Mấy tên lính lần lượt tràn vào hành lang chật hẹp, vung đ/ao ch/ém tới.
Sức lực cạn kiệt, tay cầm đ/ao r/un r/ẩy.
Bản năng sinh tồn thôi thúc ta vung đ/ao ch/ém.
M/áu nóng b/ắn lên mặt.
Như lửa đ/ốt ch/áy da thịt.
Không khí ngập mùi m/áu tanh nồng, lẫn mùi đất ẩm, càng lúc càng khó chịu.
Đẩy lùi một đợt tấn công, đường hầm tạm yên.
Không lâu sau, tiếng đấu bên ngoài im bặt.
Ta cõng Thái tử bước qua x/á/c ch*t còn hơi ấm, thấy Kỷ Nghiêu dẫn đội quân đứng giữa biển m/áu, dưới chân ngổn ngang th* th/ể lính tráng.
Thấy cảnh tượng này, Thái tử vẫn điềm nhiên.
"Người của Triệu Vương và Hạ Lan Tung đuổi tới tận đây, xem ra đã quyết đoạt ngôi vị."
Kỷ Nghiêu bước tới: "Phiền phức đã dẹp xong, việc cấp bách là chữa vết thương cho ngài."
Nói rồi quay ra lệnh: "Thanh Vũ, ngươi cõng điện hạ lên xe."
Thanh Vũ: "Hạ quan?"
"Không thì ta cõng?" Kỷ Nghiêu nhướng mày.
Ta không ngờ hắn động lòng thương, sợ ta mệt.
E rằng hắn sợ ta - kẻ đoạn tụ - sờ soạng Thái tử, làm nh/ục thanh danh điện hạ.
Hắn tưởng ta thích cõng sao?
Ta no cơm rỗi việc à?
Mệt lắm!
Lưng vừa nhẹ đi, ta sống lại liền, lau mồ hôi trán, đoán ra manh mối.
"Chủ thuê không lẽ là ngươi?"
Kỷ Nghiêu hừ: "Sao? Ngươi có ý kiến?"
"Không dám, ta với Tiểu Hầu gia chỉ có thành kiến."
Hắn cười nhạt: "Còn hỗn láo, đồng tiền cuối cùng ngươi đừng hòng lấy."
"Tiện nhân! Có gan đừng nhắm mắt khi ngủ."
Nói xong ta sực nhớ: "À quên, ta từng thấy 'hạt giống' của Tiểu Hầu gia rồi."
"Đêm ấy trăng thanh gió mát, ngươi trần truồng... ừm ừm..."
Kỷ Nghiêu gân trán nổi lên, bịt ch/ặt miệng ta.
"Im đi!
"Còn nói bậy, đừng trách ta không khách khí."
"Ưm ư..."
Ta há mồm cắn mạnh vào huyết hải tay hắn, nhân lúc hắn đ/au đớn đẩy ra.
Hắn nhìn vết răng in hằn trên tay, trầm tư.
"Ngươi thuộc loài chó à!"
Ta liếm vị m/áu trên môi, nhổ bãi m/áu.
"Sao? Muốn cắn trả không?"
Thái tử trên xe nghe chúng tôi cãi vã, lên tiếng: "Nghiêu, hắn c/ứu cô, ngươi đừng thất lễ."
"Hai người có hiểu lầm gì chăng?"
Ta: "Không có hiểu lầm."
Hắn: "Là tử th/ù."
29
Kỷ Nghiêu đưa Thái tử đến doanh trại Bắc Cương.
Họ muốn mượn thế lực Bắc Cương dẹp lo/ạn Triệu Vương.
Ta lúc này mới biết, đại quân Bắc Cương nam hạ là do Kỷ Nghiêu và Thái tử chủ mưu.
Trong quân Bắc Cương có nhiều tướng lĩnh thân thiết với phụ thân Kỷ Nghiêu.
Còn số trướng bạ ta gửi đi Bắc Cương, vô tình châm ngòi cơn thịnh nộ của chư tướng, trở thành một trong những động lực nam chinh.
