Hắn sững sờ.
"Lúc con gái ngươi danh giá bại hoại, ngươi chẳng đến c/ầu x/in ta. Lúc mẫu thân ngươi quỳ gối trước tiệm ngân hàng ngất xỉu, ngươi cũng chẳng đến cầu ta. Giờ đây, quan vị không giữ được, ngươi mới tìm đến ta." Tạm dừng, ta hỏi, "Trong lòng ngươi có còn gia đình chăng?"
Hắn cúi đầu, dường như áy náy, nhưng chốc lát sau đã nghiến răng: "Hoạn nạn tới thì ai lo thân nấy! Ta đã sớm cảnh cáo chúng, đừng quá phận, nào ngờ chúng chẳng nghe, rốt cuộc lại liên lụy đến ta! Nếu không vì chúng, ta đâu đến nỗi bị giáng chức!"
"Đừng quá phận?"
Ta cười lạnh.
"Ý ngươi là, ngươi mặc nhiên dung túng hành vi của chúng, chỉ là đừng vượt quá giới hạn?!"
Cao Thịnh hoảng hốt: "Không... Không phải dung túng, bản quan vốn không tán thành."
"Lui về đi, ta không muốn nghe nữa."
"Nhưng..."
"Yên tâm, ngươi sẽ không bị lưu đày."
Cao Thịnh thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng hắn không nghe ra hàm ý trong lời ta.
Ngươi không bị lưu đày, nhưng sẽ - bị tịch gia đấy.
Quả nhiên, nửa đêm hôm ấy, Thánh thượng hạ lệnh không tha bất kỳ quan viên nào nghi ngờ mưu phản.
Dù là em trai Cao ái khanh cũng không ngoại lệ.
Huống chi Cao Thịnh vốn phường ng/u si, ở triều chỉ chiếm chỗ lương đống.
Thiên tử một tiếng lệnh, phủ Cao gia bị triệt hạ.
Tương truyền khi quan binh xông vào hậu viện, cảnh tượng hỗn lo/ạn vô cùng.
Cao Thịnh tưởng thoát nạn, đang mặc tửu gọi kỹ nữ ăn mừng.
Chu Thuyên liệt giường, thân thể đầy thương loét vì không người trở mình.
Nàng méo mặt kinh hãi: "Oan gia đòi n/ợ đến rồi..."
Cao Hy Nghi đi/ên lo/ạn, gặp ai cũng bảo mình là thái tử phi, sắp lên ngôi hoàng hậu.
Có người hỏi: "Thái tử phi của ai?"
Nàng đáp: "Lý Thừa Duệ."
Lời đáp truyền đến thiên tử, khiến long nhan nổi trận lôi đình.
Ngài hạ lệnh treo th* th/ể Cao gia trên thành quách để thị chúng.
Lý Thừa Duệ cũng bị ch/ặt gân tay chân ngày hôm sau, thành phế nhân.
Danh môn Cao thị kinh thành.
Trong đêm mưa ấy, m/áu chảy thành sông.
18
Đông lại về.
Tứ hoàng tử Lý Thừa Quân vì trăm họ tận tụy, rốt cuộc được Thánh thượng để mắt tới.
Hắn được phong làm trữ quân.
Trước đêm trừ tịch, ta đến ngục thăm Lý Thừa Duệ.
Hắn nằm trong ngục tối, tứ chi tàn phế, chỉ còn trườn lê.
Thấy ta, gương mặt tiều tụy ngước lên, hai hàng lệ chảy dài.
"Hy Cẩn... Nàng đến rồi."
Ta nói: "Trước khi ch*t, Cao Hy Nghi vẫn ảo tưởng làm thái tử phi của ngươi."
Hắn cười khổ: "Ta đã mộng thấy..."
"Mộng gì?"
"Trong mộng, nàng không quyết liệt với Cao gia. Năm nàng thập lục, ta cầu hôn, nàng mỉm cười đáp ứng. Sau này ta thành trữ quân, phong nàng làm thái tử phi..."
Lòng ta chùng xuống.
Đó không phải mộng - hắn đã thấy tiền kiếp.
Ta hỏi: "Rồi sao?"
"Nhưng ta bị Cao Hy Nghi mê hoặc, mắc vào bẫy nàng. Nàng vu nàng cùng Lý Thừa Quân tư thông, còn đưa ra chứng cứ... Ta tin thật, bèn định tội cho nàng, còn... còn..."
Còn tr/eo c/ổ ta.
Lý Thừa Duệ không dám thốt.
Hắn cắn môi khô, mặt đầy hối h/ận.
"Hy Cẩn, nàng tin không? Ta chưa từng muốn đ/á/nh mất nàng... Ta thừa nhận, ban đầu chỉ muốn lợi dụng nàng để lấy lòng phụ hoàng. Nhưng ta thật lòng tin chúng ta sẽ thành phu thê."
"Ta tưởng hôn nhân với nàng đã nắm chắc, nên kiêu căng vô độ. Khi Cao Hy Nghi quyến rũ, ta nghĩ: Song nghiên Cao gia, sao ta không thể chiếm cả?"
Lời hắn khiến ta buồn nôn.
"Hy Cẩn à, trong mộng ấy nàng ch*t rồi. Ta ng/u muội cùng cực, đến khi nàng mất mới biết oan khuất..."
"Sao ngươi biết?"
Lý Thừa Duệ như chó ch*t nằm rạp đất.
Hồi lâu, hắn thở nhẹ: "Vì Lý Thừa Quân... đã quay về b/áo th/ù."
Ta sửng sốt.
Tiền kiếp, hắn sớm biếm Lý Thừa Quân làm thứ dân, lưu đày biên ải.
Hóa ra sau khi ta ch*t, Lý Thừa Quân đã trở về?
"Hắn về gi*t ta, ha ha! Đúng ngày ta đăng cơ, hắn muốn hạ thủ! Điên rồi!"
"Kết cục đâu?" Ta hỏi.
"Lý Thừa Quân ám sát thất bại, trúng vô số tên. Khi chỉ còn hơi tàn, hắn bò lê muốn thoát cung."
Lý Thừa Duệ ngước mắt đục ngầu nhìn tia sáng nơi song sắt.
"Hôm ấy như hôm nay, tuyết rơi dày đặc, cả kinh thành hóa trắng xóa."
"Hắn lê trên tuyết để lại vệt m/áu dài. Ta định kết liễu, nhưng cận thần can: 'Hắn đã không sống nổi, thử xem muốn gì'."
"Thế là ta theo dõi. Hắn bò ra cung, vật vã vào túp lều đất nát."
"Bên trong... có th* th/ể nàng."
Đồng tử ta co rút, tim đ/au thắt.
Những hình ảnh ập vào óc—
"Lý Thừa Quân ôm x/á/c nàng, mới chịu nhắm mắt."
19
Năm ấy tuyết đặc biệt dày.
Lý Thừa Duệ cuối cùng hiểu: Tứ ca đơn thương đ/ộc mã quay về, vốn không tính sống sót.
Không vì ngai vàng, không tham quyền lực.
Chỉ đơn thuần - muốn trả th/ù cho ta.
Ta chới với rời lao ngục.
Tuyết đêm nay cũng dày như thế.
Cửa cung tầng tầng phủ sương trắng.
Lý Thừa Quân đang luyện ki/ếm.
Giữa trời tuyết mênh mông, bóng hắc y đơn đ/ộc.
Thấy ta mặt lấm lệ, hắn lo lắng:
"Sao thế? Ai b/ắt n/ạt nàng? Từ nay cô có ta che chở!"
Từ khi song thân qu/a đ/ời, đã lâu không ai nói vậy với ta.
Câu ấy khiến nước mắt ta tuôn không ngừng.
"Ta vừa đi thăm Lý Thừa Duệ."
"Hắn?" Lý Thừa Quân mặt ủ rũ, "Thế nàng... có thương hắn?"
"Không liên quan. Lý Thừa Quân, ngươi nói thật - trước đây có gặp ta chứ?"
Hắn trầm mặc hồi lâu: "Phải."
Theo lời kể, hai người từng gặp hai lần.
"Lần đầu nàng còn bé, nhiễm hàn. Cao đại nhân bồng nàng vào cung thỉnh thái y. Khi ấy ta hay bị thương, là khách quen thái y viện. Ta đã ở bên nàng mấy ngày."
"Sao ta không nhớ?"
"Nàng mê man bất tỉnh, tất nhiên không biết."
Lý Thừa Quân cởi áo choàng khoác lên người ta, tiếp lời:
"Những ngày nàng hôn mê, Cao đại nhân đích thân dạy ta kinh sử. Hôm cuối, ngài bảo ta có tấm lòng trong sáng, rồi hỏi... có nguyện sau này cưới nàng không."
"Cái gì?" Ta kinh ngạc.
Lý Thừa Quân tai ửng hồng: "Ta đáp nguyện ý. Theo tập tục quê nàng, ta còn nhận lấy khăn tay của nàng..."
