Mẹ hắn khi sinh hắn gặp nạn sản mà qu/a đ/ời, do phụ thân một tay nuôi nấng thành nhân. Tiết Trấn Lân không những dạy dỗ Tiết Tử Tề nên người tử tế, lại còn rộng lượng cho phép hắn cưới người trong lòng, một đời một kiếp một đôi. Vị Tể tướng họ Tiết này, sao chẳng xứng danh bậc phụ mẫu, bề tôi xuất chúng? Trong khoảnh khắc, ta đã nhìn hắn bằng ánh mắt khác. Bóng hình mờ ảo từng hiện trong văn chương, giờ đây hiện ra rõ nét. Rõ đến nỗi đôi mắt sáng ngời in sâu vào tâm khảm, khiến ta vội đổi đề tài: 'Nghe nói, nguyên phu nhân của tướng gia cũng từng là bạn thanh mai trúc mã?'
Tiết Trấn Lân khẽ gi/ật mình. Sau thoáng ngẩn ngơ, vị tướng tứ tuần bỗng hóa thành Tiết lang đôi mươi, nét mặt ngời lên nỗi tiếc nuối mất báu vật. Hắn khẽ chau mày, không gi/ận không hờn. Khác hẳn những nam chính trong truyện hễ nhắc đến bạch nguyệt quang là nổi cơn, khi ngẩng lên hắn chỉ thản nhiên mỉm cười hiền hòa. Nụ cười khiến lòng người đ/au thắt, hắn trầm giọng: 'Tiết Duệ thị ở D/ao Kha thành, từng là nguyên phu nhân lòng ta tưởng nhớ. Nàng ấy đã cùng ta trải qua những ngày tháng khốn khó. Nhưng...' - hắn nhoẻn miệng nhấm nháp khoai tây chiên, phong thái ung dung - 'Có nàng bên cạnh, khổ cực hóa thành ngọt ngào. Như món khoai của phu nhân đây, nhai kỹ mới thấm vị đậm đà.'
Thuở Đoan Vương thế cô, Tiết Trấn Lân không những thức thời tận trung, lại còn dẹp yên thất vương tranh ngôi đầy hiểm nguy. Khí độ khoan th/ai ấy không phải lời suông, mà được tôi luyện từ phong ba bão táp. Cái uy lực của nam nhân từng trải khiến lòng người rung động. Ta lại nép sát vào hắn, đôi tay quấn lấy cánh tay, giọng điệu mơn trớn: 'Tướng công nói vậy, chẳng sợ thiếp... gh/en sao?'
Tiết Trấn Lân liếc nhìn, thấu suốt tâm can: 'Gh/en là khi đã trao chân tình. Phu nhân tự cảm thấy thế nào?' Tự cảm? Lão sắc tỷ này làm gì có tự giác? Đôi mắt phượng híp lại khiến ta thót tim. Ta đang cố dẹp ý niệm 'tiểu m/a văn học' kia mà! Cho người ta chút thời gian vậy! Đó là bản sao nam thần trong mộng cơ mà!
Thất
Tiết Tử Tề muốn cưới Tần Tĩnh Thư. Trong nguyên tác, hai người thường hẹn hò lén lút. Tiết Trấn Lân chỉ gặp cô bé hàng xóm thuở hàn vi, không nhận ra nàng giống ta. Nguyên văn miêu tả Bạch Ngọc Trí rất ít. Ban đầu thêm vai kế thất để tạo trạch đấu, nhưng sau bỏ vì không nỡ. Chó mới viết chuyện nữ nhân giành đàn ông! Nên nguyên tác rất hòa thuận: Tể tướng hòa ái với vợ kế, phủ đệ yên ấm. Tiết Tử Tề cùng Tần Tĩnh Thư tình thắm thiết, sau xin đến huyện nghèo Bắc Giang trợ dân. Nhưng từ khi ta xuyên vào, cốt truyện đã xoay chiều.
Hai chúng ta đều biết Tần Tĩnh Thư giống ta tám phần, nhưng không thể ngăn cản hôn sự. Lễ thành hôn cử hành, cùng Tiết Trấn Lân ngồi cao đường. Ta liếc nhìn Tiết Tử Tề, không ngờ hắn cũng đưa mắt. Ánh mắt vụng tr/ộm bị Tể tướng bắt quả tang. Vốn dạo này qu/an h/ệ hai ta đã tốt hơn. Ta an phận, hắn bớt nghi ngờ. Nhưng khi tân phụ dâng trà, mọi chuyện đổ vỡ.
Tần Tĩnh Thư cung kính nâng trà. Tiết Trấn Lân bảo nàng ngẩng mặt. Cả phủ đình đông cứng. Nàng hoang mang nhìn quanh, dừng lại ở gương mặt ta. Đôi mắt hạnh tròn xoe, nàng lo lắng ngoảnh nhìn Tiết Tử Tề. Hắn định bênh vực nhưng lại rụt tay trước uy nghiêm phụ thân. Nhìn Tần Tĩnh Thư như soi gương, nhưng ta phải diễn kịch: 'Chà! Dù tự mình sinh ra cũng chẳng giống thế! Tướng công ơi, đúng là hữu duyên thiên lý tương phùng!'
Tiết Trấn Lân dù kinh ngạc vẫn giữ được bình tĩnh. Hắn tiếp lấy chén trà, bảo tân phụ tiếp tục lễ nghi. Ta vừa uống trà vừa liếc đám mụ mối - chắc chưa xong bữa trưa, tin tức 'mẹ chồng nàng dâu như đúc' đã bay khắp kinh thành. Tiết Tử Tề càng nói 'mẹ nói phải, quả thật hữu duyên' thì mặt Tể tướng càng đen như mực. Cầu trời, đừng nói nữa, ta không muốn bị trói thả sông đâu!
Tể tướng trầm mặc, uy nghiêm khiến không khí ngột ngạt. Đang lúc ngồi trên đống lửa, hắn chậm rãi lên tiếng: 'Xưa nay chỉ nghe vợ chồng hữu duyên, bổn tướng thật thấy lạ khi mẹ chồng nàng dâu tựa đúc khuôn.'
