Nàng đối đãi thản nhiên, ngược lại khiến mấy nỗi bực dọc của ta trở nên hẹp hòi. Nhưng chính ta đã tạo nên chút khó đoán này, thật khó lòng dễ dàng bỏ qua.
Ta triệu Lục Hoàn Lâm vào cung, trên mặt hắn phảng phất vẻ bất mãn, hẳn lại tranh cãi với Thừa tướng Lưu. Lão thần họ Liễu này công tích tầm thường, xưa ta lưu lại chỉ để ổn định triều chính. Gần đây xảy ra một án kiện, hắn lại nhúng tay vào gây rối.
Vân lão quốc công đề nghị mở rộng đường khoa cử, để kẻ hàn môn cũng có cơ hội đọc sách làm quan, củng cố quốc bản, cho bách tính có chỗ trông mong. Lục Hoàn Lâm tất nhiên hết lòng ủng hộ. Ta hiểu ý hắn, bổ sung thêm: "Như hắn t/àn t/ật mà vẫn là đống lương, không nên vì thân thể mà giới hạn".
Ấy là lần đầu tiên hắn nhìn ta bằng ánh mắt rạng rỡ: Kính trọng, cảm động, đôi mắt nai non trong vắt. Nhưng phe Thừa tướng Lưu lại phản đối, cho rằng quyền quý phải nằm trong tay quý tộc, dân đen biết chữ chưa hẳn là phúc.
Từ đó Hoàn Lâm thường tranh luận với họ Liễu, trên triều đình cãi đến đỏ mặt tía tai. Các lão thần tinh mắt, biết vị tân đế như ta còn dè dặt, chỉ sợ mất lòng phe phái. Bọn họ cậy thế ta không dám hạ chiếu, càng lấn tới hung hăng.
Ta không nhịn được, gạt phắt tranh cãi: "Quyền quý phải thuộc về người quyền quý, nhưng quyền quý của chư khanh lại từ đâu mà đến?"
Đây là lần đầu ta quyết đoán việc lớn. Thừa tướng Lưu sửng sốt. "Ngoài việc đầu th/ai vào cửa quyền, các ngươi còn dựa vào gì để đứng dưới chân thiên tử?"
Ta ném mấy tờ tấu chống đối mở trường xuống điện. Thiên nộ vang dội, cả triều im phăng phắc. "Trẫm đăng cơ vốn đã là kỳ sự chưa từng có. Hay ta cùng tạo thêm kỳ tích, khai mở giang sơn tân khí tượng!"
Lục Hoàn Lâm là người đầu tiên quỳ phục.
Nếu trước đây ánh mắt hắn xem ta là hiền nhân, thì giờ đây đã công nhận ta là minh quân. Ép vịt leo cây, cuối cùng ta cũng có chút bề thế.
10
Khắp giang nam bắc mở học đường. Ta điều những nho thần ăn không ngồi rồi đi làm giáo sư. Hai thủ lĩnh Giang Nam quân trấn thủ nam ngạn dâng tấu chương hiến kế - đề nghị mở võ quán, tổ chức võ thí để hàn môn có đường tiến thân.
Ta phê chuẩn ngay. Lục Hoàn Lâm khen ta làm việc lợi nghìn thu. Hắn nói ta sẽ thành minh quân lưu danh sử sách. Ta lắc đầu, siết lại áo choàng cho hắn: "Trẫm không nghĩ xa vậy, chỉ là suy mình ra người."
"Trẫm chán ngấy cảnh quyền quý ứ/c hi*p, nhờ thời lo/ạn mới có cơ phát tích. Nên cũng muốn cho họ cơ hội vùng lên."
Hắn ôm ta vào lòng. Trăng thu viên mãn, ánh ngọc bạch quang: "Được vợ hiền như thế, là phúc lớn nhất của Hoàn Lâm."
Câu nói khiến đầu ta tựa trên vai hắn khựng lại. Ta biết không nên ti tiện nữa, nhưng việc liên quan đến hắn luôn khiến ta bất an: "Hoàn Lâm ca ca, nếu xưa kết hôn cùng Tiết tỷ, có phải phúc phần hơn không?"
Ta bị phu quân đ/á/nh. Thực ra chỉ bị hắn xoa nhẹ trán, nhưng vẫn thấy ấm ức. Tối đó hắn không nói gì, vừa gi/ận vừa buồn cười, bế ta đặt lên sàng - dù thân thể chưa lành hẳn, hắn vẫn muốn ôm ta.
Hắn bảo ta tự suy nghĩ, hiểu rồi mới được gặp. "Chính vì không hiểu mới hỏi mà..." Ta bĩu môi, bao năm không thấy tủi thân đến phát khóc. Dù thấy nước mắt ta, hắn vẫn nghiêm khắc về phủ.
Sợ chiếu chỉ ép buộc khiến hắn gi/ận, ta chỉ biết ôm chăn trằn trọc. Để chuộc lỗi, hôm sau hẹn hắn ngự uyển thưởng cúc: "Ta đã hiểu, 'ký lai chi tắc an chi', 'thành sự bất thuật, toại sự bất gián, vãng sự bất c/ứu'..."
"Chẳng lẽ nàng định nói..." Lông mày Lục Hoàn Lâm nhíu ch/ặt, "ta là mèo m/ù gặp chuột ch*t, đành cam phận sao?"
Gió thu thổi tóc hắn phất vào má ta, ngứa ngáy. Như đôi môi hồng phấn hắn cắn ch/ặt, khiến lòng ta cũng ngứa ngáy...
Thấy ta vẫn ngơ ngác, hắn thở dài bất lực. Kéo ta ngồi thủy tạ, chỉnh lại áo bào: "Chỉ có nàng coi Lục Hoàn Lâm ngày xưa là bảo vật thôi, Dục Ninh."
Ta không hiểu: "Hoàn Lâm ca ca vốn là bảo vật mà!"
Nụ cười hiền hậu nở trên môi, hắn không nhịn được hôn ta. Dịu dàng như trăng thu.
"Trẫm đoán Dục Ninh yêu ta vì thuở nhỏ được ta cưng chiều." Hắn xoa đầu ta, khiến mặt ta đỏ bừng, "Nhưng Dục Ninh với ta, nào có khác chi?"
Ta chợt nhớ những viên đường phèn, quýt tiến vua, những mưu mẹo hắn từng thổ lộ. Bỗng giác ngộ - dù muộn màng.
"Nàng cho rằng ta xứng với Tiết Kha, ấy là xem ta trọng biết bao." Nụ cười q/uỷ dị bỗng hiện, hắn áp sát: "Dục Ninh của ta, hóa ra còn si mê ta hơn tưởng tượng."
Mặt ta nóng bừng, vừa thích thú vừa gh/ét cái cách hắn thấu hiểu mình, liền hậm hực đẩy ra: "Thôi đi, đuôi cáo lòi cả ra rồi!"
Nhưng ta thực sự yêu con cáo này lắm thay.
11
Hai vị quý phi của ta - dù mới nhập cung từng là nỗi đ/au đầu - giờ đã thành cánh tay đắc lực. Cả hai cùng kinh doanh Ngự Tú Phường, không những tiết kiệm cung phí, còn tạo ra tinh phẩm khiến quân vương ngoại quốc đổi lấy hạt giống quý.
