Cửa sổ bị đẩy động, phát ra tiếng "cót két" chói tai.
"Ai đó?"
"Điện hạ, phải chăng lạc đường?"
Ta cúi mắt, cách mấy cây mai hỏi nàng.
Tân An công chúa liếc nhìn ta một cái.
Thấy chẳng phải người trọng yếu, nàng cong môi đỏ nói: "Bổn cung đang trừng trị một tên nô tài, phiền đạo trưởng tránh ra."
Ta dừng một chút, đáp: "Nơi thanh tĩnh của Đạo gia, công chúa hãy đổi chỗ khác thì hơn."
Tân An công chúa chăm chú nhìn ta, ánh mắt khiến người phát run, xem xét ta kỹ lưỡng mấy lượt:
"Nếu bổn cung nhất quyết muốn ở đây thì sao?"
Ta đáp: "Vậy chỉ còn cách thỉnh công chúa rời khỏi tiểu quán này."
Tân An công chúa khẽ cười kh/inh bỉ:
"Bổn cung chẳng bao giờ tin mấy đạo lý q/uỷ thần này.
"Chỉ có những kẻ rụt rè nhút nhát, mới trốn trong cái đạo quán bé bằng hạt vừng này, sùng bái mấy vị tiểu thần vô danh."
Ta nheo mắt, dùng ánh nhìn thuần lương ôn hòa nhìn thẳng nàng:
"Đúng vậy, công chúa thuộc dòng dõi thiên gia, sao có thể tin thuyết nhân quả của nhà Phật chứ?
"Chỉ là nhân kiếp trước, quả kiếp sau thôi.
"Ngày thường nhớ cẩn thận, e rằng có yêu quái đến b/áo th/ù đấy."
Tân An công chúa chẳng đến dâng hương lần nào nữa.
Trái lại, nàng còn trong yến thưởng mai của hoàng thất lớn tiếng tuyên truyền "sự tích" trong đạo quán.
Nàng nhíu mày: "Bổn cung chỉ giáo huấn thị nữ của mình, đã bị vị đạo trưởng kia bắt lấy nói mãi."
Bậc quý nhân hoàng thất ưa tự do nhất, sinh bình gh/ét nhất kẻ trói buộc mình.
Dù là cầu an nơi q/uỷ thần, cũng muốn đến với vẻ cao quý ngạo nghễ, chẳng muốn rơi vào thế yếu.
Nghe vậy, quả nhiên đều phẩy tay không muốn đến nữa.
Hương Sơn quán một thời hương hoả lạnh tanh.
Một hôm, ta đi dạo sau bữa cơm, tình cờ nghe sau cây hai tiểu đạo đồng thì thầm.
"Nghe nói hôm ấy quán chủ làm phật ý công chúa, nên khiến quý nhân chẳng ai muốn đến."
"Quý nhân không đến cúng tài vật, đạo quán ta chẳng phải sắp đổ sao?"
Nỗi lo này chẳng phải hiếm gặp.
Liền ba tháng, Hương Sơn quán ngày càng vắng vẻ.
Bậc quý nhân xưa kia qua lại như gió, giờ đều quay hướng sang ngôi chùa bên cạnh.
Ta lại chẳng hề nóng lòng.
Mãi đến ba ngày sau.
Xa hoa mã xa do bốn thần câu, tám cao thủ hộ vệ dừng trước cổng Hương Sơn quán.
Từ trong xe bước ra người tôn quý nhất thiên hạ.
Hắn mặc long bào màu huyền, mày mắt đậm nét, khoanh tay đứng trước đạo quán, ngắm tấm biển ngự tiến của Tiên hoàng:
"Hương Sơn quán?
"Tên này chẳng hay, đổi thành Linh Nguyên quán đi."
Lý Huyền Chiêu là tân hoàng đế hiện tại.
Hắn cùng Tân An công chúa đồng mẫu, nghe nói thuở nhỏ từng được nàng che chở, nên đối đãi đặc biệt tôn kính.
Năm xưa hắn chỉ là hoàng tử bất đắc sủng, đành nhìn Tân An công chúa bị ng/ược đ/ãi .
Sau khi đăng cơ, nắm quyền lớn, liền vội vàng xử tử cả nhà phò mã.
Lúc này hắn ngồi bên ta, người toát ra khí tanh m/áu rửa không sạch.
Hắn nhìn ta, nhấp một ngụm trà, nhướng mày.
"Ngươi chính là quán chủ nơi này?"
Ta pha trà cho hắn: "Mong thầy chiếu cố, tu hành nơi đây."
Lý Huyền Chiêu nói: "Trẫm nghe A tỷ nhắc đến ngươi."
Gương mặt hắn lộ vẻ khí phách thiếu niên, mày mắt cười tươi rói:
"Nàng bảo ngươi tuy là đạo sĩ, lại đầy miệng thuyết nhân quả tạo nghiệp của nhà Phật, thật là hồ đồ."
Ta khẽ đặt chén trà sứ xanh xuống, cười khẽ:
"Công chúa nói sai rồi, tại hạ chẳng tin thuyết nhà Phật."
"Ồ?"
"Mấy năm trước chiến lo/ạn, lưu dân đông đảo, Phật tự chẳng những không c/ứu tế dân lưu lạc, trái lại dung túng họ cạo đầu xuất gia, còn thu hết ruộng đất về mình."
Ta ngẩng mắt nhìn hắn: "Với quốc gia dân chúng, thật bất lợi."
Lý Huyền Chiêu ánh mắt hứng thú càng thêm nồng đậm:
"Bao năm nay, trẫm chưa từng nhắc ý nghĩ này với ai, ngươi nghe từ đâu vậy?"
Ta khẽ cười: "Trong thế tục, vẫn có lúc bất mưu mà hợp.
"Lúc xây dựng xã tắc, lại có đám đông người ẩn cư nơi Phật tự, ruộng đồng không ai cày cấy, lao dịch không thể trưng thu. Lại thêm phạm nhân sợ tội trốn tránh, lẩn trốn trong chùa chiền, mượn đó thoát khỏi hình ph/ạt."
Ta nhìn chằm chằm Lý Huyền Chiêu: "Điều trọng yếu nhất, Bệ hạ hẳn rõ, thế gia phần nhiều tin Phật."
Lý Huyền Chiêu nụ cười trên mặt thu lại, chốc lát lại khôi phục uy nghiêm đế vương.
Nhưng nơi khóe mắt chân mày, đều là dáng vẻ bị đoán hết tâm tư.
Ta đ/á/nh cược đúng rồi.
Kiếp trước bên cầu Nại Hà, ta từng gặp tăng ni qua sông sau này.
Họ nói, Lý Huyền Chiêu ở nhân gian đại thế diệt Phật, phá chùa chiền, hủy Phật pháp, lại gi*t hàng loạt tăng nhân để cảnh cáo thế nhân.
Nhưng tương phản, Tân An công chúa lại là tín đồ Phật giáo chính hiệu.
Nàng từng quyên góp lượng lớn hương tiền cho tự viện, chỉ cầu ngầm hiện mạ vàng cho mình.
Còn Lý Huyền Chiêu lại chê chùa chiền vơ vét tiền bạc quá nhiều, muốn giữ lại thêm tiền dùng làm quân phí.
Quan điểm chính trị của họ, đã lộ rõ phân kỳ.
Việc ta phải làm, là thêm một ngọn lửa, để phân kỳ này ch/áy rừng rực hơn.
"Nghe nói Tân An công chúa bị Bệ hạ quở trách."
"Tân An công chúa kết giao tăng nhân chiếm giữ ruộng đất, lại bị phát hiện tàng trữ năm ngàn bộ khúc, Bệ hạ sao không nổi gi/ận cho được?"
"Xè xè, không ngờ trông thật thà chất phác, ngầm lại giấu nhiều thế, không trách Bệ hạ gi/ận dữ thế."
"Không gi/ận sao được? Vốn tưởng tỷ muội mềm yếu dễ b/ắt n/ạt, ai ngờ lại có tham vọng lớn thế, nếu là trẫm cũng sẽ gi/ận."
Hương hoả Linh Nguyên quán dần dần hưng thịnh trở lại.
Ta đứng trước đại điện, nghe tiếng bàn tán lặt vặt của tín chúng về chuyện phiếm, dâng lên Tổ sư gia một nén hương.
Trở về sương phòng hậu viện, trên tiểu sàng đang ngồi một kẻ không mời mà đến.
Hắn tóc đen dùng kim hoàn búi cao, mày mắt tuấn mỹ rõ ràng mang chút huyết thống Hồ nhân, ngồi xếp bằng cũng phóng khoáng hào sảng.
Nếu không đầu th/ai nhà đế vương, ở nhân gian cũng là thiếu niên phong lưu bất kỵ.
Vị mỹ thiếu niên này đang ngồi trên sàng gỗ mới của ta, cầm trái dã quả ăn.
Vừa ăn vừa nhíu mày dài:
"Linh Chân, trái dã quả của ngươi dở quá."
Ta thu thập đồ sấm rơi dưới đất, không thèm để ý:
"Nếu bàn ăn uống, trong cung điện của Bệ hạ cao lương mỹ vị hẳn hưởng dùng không hết."
Lý Huyền Chiêu cười khẽ: "Nhưng trẫm lại thích ăn trái dã chua nơi ngươi."
