Ta chẳng thèm để ý đến nàng, tiếp tục nói:
"Hôm qua ta đã để mắt tới rồi, nhưng nương thân nói tỷ từ nhỏ đã thích hồng bảo thạch, nên chẳng tiện mở lời."
"Nhân tiện, mấy hòm trang sức nương thân lấy từ hồi môn chia cho tỷ, cũng đưa ra cho ta chọn lựa luôn đi, biết đâu có món ta ưng ý."
Thấy nàng im thin thít hồi lâu, ta giục gấp:
"Tại sao tỷ không sai người đi lấy? Hay là tiếc của? Hay lời nói chiều ta ban nãy chỉ là gió thoảng mây bay?"
Nàng bặm môi do dự, chỉ thốt lên được một tiếng nghẹn ngào: "Ta..."
Vĩnh An Hầu không đành lòng thấy ta b/ắt n/ạt nàng.
"Thôi đủ rồi! Bảo Châu có gì, ngươi cũng sẽ có, tranh giành của con bé làm chi!"
"Bảo Châu cũng vậy, yến tiệc sinh thần của Trưởng công chúa, ăn vận lòe loẹt thế này thành thể thống gì? Mau thay bộ khác đi!"
Giang Bảo Châu liếc nhìn sắc mặt ta, thấy ta không đuổi theo đòi trang sức, vội vàng chuồn thẳng.
9
Đúng như dự liệu của Giang Bảo Châu, suốt buổi yến tiệc nương thân và lão phu nhân đều dắt tay ta giới thiệu thân phận với ngoại nhân.
Còn nàng, chỉ như bức bình phong di động suốt buổi sáng.
Đến tận xế chiều khi được tự do hoạt động, lão phu nhân đẩy ta ra ngoài kết giao bằng hữu.
Ta vui vẻ rời khỏi nương thân đầy lo lắng, thẳng bước đến chỗ tụ tập của các tiểu thư.
Từ xa đã thấy đám tiểu cô nương vây quanh Giang Bảo Châu lảm nhảm, chắc mười phần chín là đang gièm pha ta.
Làm sao bỏ lỡ cảnh này được!
Quả nhiên, vừa áp sát đã nghe được nội dung đối thoại.
"Bảo Châu nói thiệt đi, rốt cuộc ả có phải lớn lên ở Xuân Phong Lâu không?"
"Chúng ta quen nhau hơn chục năm, chưa từng nghe nàng có song sinh muội, hay là tư sinh nữ của Hầu gia?"
"Không đến nỗi chứ? Vừa rồi thấy phu nhân cưng chiều nàng thật lòng lắm, nếu là tư sinh nữ sao dám mang ra khoe khoang?"
"Nhưng ta vẫn tò mò nhất việc nàng có thật sinh trưởng nơi phong trần không."
Giang Bảo Châu đứng giữa mặt mày ủ rũ, chỉ biết lắc đầu, trong mắt ngập nỗi uất ức.
Phải rồi, hủy danh tiếng ta thì không sao, nhưng liên lụy đến thanh danh nàng thì không được.
Chắc đây là âm mưu của Giang Ngọc.
Hóa ra hắn muốn ta "thân bại danh liệt" như thế này.
Lại còn tính kéo theo Giang Bảo Châu cùng chìm.
Ta bĩu môi, thật tầm thường, hạ đẳng, vô vị.
Khóe miệng lại nhếch lên, thôi thì để ta gia thêm mắm muối cho vui.
Ta xông thẳng vào giữa đám đông, cả nhóm đang xôn xao bỗng im bặt.
"Các tỷ muội xinh đẹp muốn biết gì? Đừng làm khó gia tỷ nữa, cứ hỏi ta, ta biết gì nói nấy, tuyệt đối không giấu giếm."
Tục ngữ nói chẳng ai nỡ t/át mặt người cười, nên chẳng ai dám tỏ thái độ.
Trừ hai cô nương đứng cạnh Giang Bảo Châu.
Nàng ta thật sự hoảng lo/ạn, qua mấy ngày "đấu trí", nàng hiểu ta chẳng biết sợ là gì.
"Không... không có đâu, mọi người đang khen mẫu thân và lão phu nhân đối xử tốt với muội."
Ta giả bộ nghi hoặc: "Ta là đích tôn duy nhất của lão phu nhân, là m/áu mủ ruột rà của mẫu thân, các vị không yêu ta thì yêu ai?"
Ta nhấn mạnh hai chữ "duy nhất", bạn thân của Giang Bảo Châu lập tức không nhịn được.
"Người này sao thế! Ỷ mình yếu đuối b/ắt n/ạt đích tỷ sao?"
"Nhìn dáng vẻ hồng hào này, nào có bệ/nh tật gì? Chắc chỉ giả vờ thôi!"
Giang Bảo Châu mặt tái nhợt, ấp úng:
"Muội muội nói gì thế... Tỷ biết những năm qua người không ở bên chúng ta, muốn chiếm trọn yêu thương của mẫu thân và lão phu nhân. Yên tâm đi, tỷ sẽ không tranh giành..."
Giọng nàng nỉ non, thảm thiết vô cùng.
Nàng đang tỏ ra yếu thế trước ta.
Nhưng ta vốn là người sắt đ/á, há lại mềm lòng với kẻ muốn hại mình?
Hơn nữa, thoạt nghe tưởng nhượng bộ, nhưng người ngoài chỉ thấy nàng rộng lượng chịu oan, còn ta thành kẻ ngỗ nghịch vô lễ.
Ta nở nụ cười rạng rỡ, thẳng thừng vạch trần sự thật.
"Chẳng lẽ tỷ không có gia đình sao? Cứ mãi nhòm ngó nhà ta. À phải rồi, Lưu di nương từng nói tỷ là đứa bé bà ấy nhặt từ đống ăn mày phía nam thành. Giờ đến đó dò la, may ra còn tìm được manh mối."
Mấy lời ngắn ngủi chứa đầy thông tin chấn động, các tiểu thư khuê các há hốc mồm.
Giang Bảo Châu mặt như tàu lá, nước mắt như mưa rơi, không chịu nổi ánh mắt dò xét, vừa khóc vừa chạy biến.
10
Trước giờ yến tiệc, ta trở về bên nương thân và lão phu nhân.
Giang Bảo Châu mắt đỏ hoe, ánh mắt hướng về ta chất chứa h/ận ý.
Ta bình thản nhoẻn miệng cười.
Luôn nhớ lời Thu Hương di dặn: Giữ thể diện bề ngoài là tu dưỡng của người trưởng thành.
Trưởng công chúa khoác áo ngoại màu mặc kim đã ngồi vị trí chủ tọa, cử chỉ toát lên khí chất quý phái.
Thấy mọi người đã an tọa, nàng ra hiệu khai tiệc.
Từng hàng thị nữ áo hồng bưng mâm lần lượt tiến vào.
Đúng lúc này, thiếu nữ ngồi bên phải Trưởng công chúa đột nhiên cất giọng:
"Thúc mẫu, hôm nay thánh thần của ngài, để chúng con biểu diễn tiết mục chúc thọ nhé!"
Giọng nói quen quen, ta chăm chú nhìn - khuôn mặt nhọn, lông mày sắc, đôi mắt hẹp đầy vẻ tiểu nhân.
Chính là một trong những bạn thân của Giang Bảo Châu - cháu gái Trưởng công chúa - Tiêu Hà.
Trưởng công chúa cười độ lượng: "Con q/uỷ nhỏ này, muốn thể hiện thì cứ tự nhiên, kéo các tiểu thư khác làm gì?"
Tiêu Hà đĩnh đạc đáp:
"Thực ra là nhi nhi muốn chúc thọ thúc mẫu, cùng Bảo Châu tỷ tập vũ khúc ."
"Sau này còn có muội muội Giang Tuyết Nghênh - tỳ nữ của Bảo Châu tỷ, đàn sắt của nàng ấy cực hay."
Cả phòng đổ dồn ánh mắt về phía ta và Giang Bảo Châu.
Trưởng công chúa nheo mắt, tỏ ra hài lòng với sự sắp đặt của Tiêu Hà.
