“Muốn trở về thì cứ trở về, cớ sao lại cố tình đối địch với ta, đ/ộc chiếm sự sủng ái của lão phu nhân và mẹ? Ta đã hạ mình van xin thế mà ngươi vẫn quyết bêu x/ấu thân phận ta khiến ta bị người đời kh/inh thường hu hu...”
Ta ngẩn người trước màn ăn vạ của nàng.
“Khoan đã, chẳng phải ngươi đã cùng Giang Ngọc mưu tính thuê sát thủ các ám hại ta sao?”
13
Giang Bảo Châu đột nhiên ngừng khóc, đôi mắt tràn ngập vẻ k/inh h/oàng khi bí mật bị phơi bày.
Ta lại nói: “Còn nữa, ‘thay ta chịu tội’ là ý gì? Nếu không muốn, ngươi có thể từ bỏ danh phận tiểu thư đích nữ phủ Hầu từ lâu, nào ai ép buộc?”
“Nếu ngươi không ra tay trước, ta đã chẳng trở về. Giờ đây đâu đến lượt ngươi đổ oan ngược?”
Giang Bảo Châu méo miệng: “Ta... ta không hiểu ngươi nói gì. Ta đi ở phòng khác vậy.”
Nói rồi nàng quay người định chạy. Nhưng ta nắm ngay gáy áo xốc nàng vào phòng. Mùi hương kí/ch th/ích nồng nặc xộc vào mũi. Giang Bảo Châu hoảng hốt bịt mũi, ta lục trong áo nàng lấy ra lọ th/uốc giải.
“Sao ngươi...?”
Ta kh/inh bỉ: “Quên rồi sao? Ta lớn lên ở Xuân Phong Lâu, mấy trò hèn hạ của đàn ông chúng ta xem như cơm bữa.”
“Trong người đã có th/uốc giải, thứ hương tầm thường này chỉ gây khó chịu mà thôi.”
Nàng vật vã với dần mờ đi: “Ta... ta biết lỗi... c/ứu...”
Ta rút chân lại, khép cửa phòng rồi thoắt ẩn lên mái nhà. Kịch hay sắp diễn.
14
Ít lâu sau, gã say khướt lảo đảo mở cửa.
“Quà... quà đâu rồi?”
Hắn đẩy cửa phòng Giang Bảo Châu.
“Tiểu mỹ nhân nằm đất làm chi? Để ca ca yêu thương...”
Tiếng xoạt xoạt vải vụn vang lên. Chừng một khắc sau, Giang Ngọc hớt hải chạy tới.
“Giang Ngọc! Mày đi/ên rồi! Chẳng phải mời tao tới sao?”
“Ca ca... c/ứu em...”
Đùng đùng tiếng đ/ập phá. Lại một đoàn người ùa tới. Ánh đèn lồng phơi bày cảnh tượng:
Giang Bảo Châu trần truồng, thân thể đầy vết tích. Gã đàn ông đã tắt thở dưới lưỡi d/ao của Giang Ngọc.
Sự tình chấn động kinh thành. Đêm đó Giang Ngọc bị tống ngục. Vĩnh An Hầu già đi mười tuổi, khắp nơi c/ầu x/in nhưng vô ích. Công tử phải đền mạng.
Ngày hạ táng Giang Ngọc, Giang Bảo Châu cũng “t/ự v*n” – bị ép buộc.
Nàng quỵ xuống: “Sao nhất định phải gi*t ta? Dù ta từng muốn hại ngươi, nhưng hiện ngươi vẫn sống đó thôi?”
“Ta sống nhờ thân phận thiếu chủ sát thủ các, nào phải do ngươi nhân từ. Diệt cỏ phải nhổ tận gốc. Ngươi chưa từng khoan dung, ta sao phải mủi lòng?”
---
Phủ Hầu chìm trong tĩnh lặng. Lão phu nhân đổ bệ/nh. Để bà vui lòng, ta đưa bà và mẹ đi thăm những nơi ta từng sống.
15
Chúng tôi xem tỷ muội luyện đàn ở Xuân Phong Lâu, thưởng thức món mới tại Túy Hương Lâu, ngắm tỷ muội thêu thùa... Mẹ dần thay đổi, biết quán xuyến xưởng dệt. Bà nội thích nhất những ngày thu hoạch, cùng lão nông ngồi phơi nắng tâm tình.
Hoàng hôn buông, ta đỡ bà lên xe. Bà chợt hỏi:
“Cháu nói bà dùng lời lẽ lui ba vạn quân, có phải là dối già?”
Ta ngạc nhiên: “Sao bà nghĩ vậy?”
“Bà thấy vị tiên sinh dạy cháu mới đáng khâm phục. Giữa xã hội nam quyền, bà ấy âm thầm xây dựng bao cơ nghiệp do nữ tử làm chủ. Đài tỉ thí nữ tử trong tiết Hoa Triều hẳn cũng do các bà tổ chức? Hai mươi năm trước, đàn bà ra đường còn bị chê bai. Giờ đây, thiên hạ đã biết trọng nữ nhân buôn b/án, đấu võ...”
Nghĩ về Thu Hương di cùng các vị tiên sinh khác, ta mỉm cười:
“Bà ơi, cháu không dối. Gương sáng của bà thật sự được đưa vào sách vở.”
Mỗi vị anh hùng thức tỉnh đều đáng tôn vinh. Có người đứng giữa ánh sáng khích lệ lòng người, có kẻ âm thầm gieo mầm trong bóng tối. Đời ta sẽ không giam mình nơi khuê phòng, mà bước theo dấu chân tiên sinh, rộng mở trời cao.
(Hết)
