Hắn khẽ hỏi: "Chúng ta đang đi đâu vậy?"
"Uyển Nam huyện. Nhân tiện, vì sao ngươi lại ra nông nỗi này?"
Thẩm Từ liếc ta một cái, rồi nhắm nghiền mắt dưỡng thần. Dù sắc mặt tái nhợt vẫn không che được vẻ phong lưu tuấn nhã, ta bỗng chạnh lòng gh/en tị với Trường Công Chúa.
Đứng giữa sân nhà thuê, Thẩm Từ ngẩn người: "Ngươi ở nơi thế này?"
Nghe hắn nói vậy, ta gãi đầu bối rối, tay chân luống cuống. So với lầu son gác tía ở thượng kinh, nơi này quả thật thảm hại.
Ta ngẩng mặt đáp: "Nếu không quen, ta sẽ tìm quán trọ cho ngươi..."
"Không cần!" Thẩm Từ vội ngắt lời, rồi nhanh chóng thêm: "Nơi này tiện cho ta ẩn náu dưỡng thương."
Có lẽ thấy ta lúng túng, Thẩm Từ đưa cho ta một ngọc bội bảo đi cầm tiền m/ua th/uốc. Ngọc bội xem đã quý giá, nhưng chủ hiệu chỉ trả mười lạng bạc. Một thang th/uốc của Thẩm Từ tốn tới ba lạng. Uyển Nam gần biên ải, giá th/uốc đắt c/ắt cổ nhưng hiệu nghiệm thật.
Khi uống đến thang thứ ba, vết thương của hắn đã lên da non. Thương khỏi cũng là lúc ta không giữ được người nữa.
12
Thẩm Từ đi rồi.
Nhưng hắn chuộc lại ngọc bội đặt bên gối ta, cùng mảnh giấy viết hai chữ: "Đợi ta!". Lời lẽ vu vơ khiến ta không hiểu ý tứ.
Nửa tháng sau, Huyền Giáp Quân truyền tin: Thẩm Từ ch/ém đầu tướng địch, được phong Phó tướng. Những kẻ chờ chế nhạo hắn ở thượng kinh im bặt. Trong đó lo lắng nhất là Tiêu Phụ.
Gia tộc Thẩm nói Thẩm Từ đã sâu đậm tình cảm với Tiêu Phụ. Nàng tin thật, xem hắn như kẻ phiền phức tham lam. Nghe tin Thẩm Từ hồi kinh nhận thưởng, nàng vội trốn khỏi Nam Dương cùng thị nữ.
Thành Nam Dương hỗn tạp. Tiêu Phụ ôm thư tình hẹn hò ngọt ngào. Triệu mụ quản gia phát hiện chủ nhân biến mất, hoảng lo/ạn vô cùng. Công chúa cả nước dám trốn đi tư thông! Hoàng thượng không dám để mất mặt, sai ám vệ mang khẩu dụ tìm Thẩm Từ.
Khi ám vệ tới nơi, Thẩm Từ đang sửa cửa nhà ta. Vừa hỏi ta có muốn về kinh không, hắn đã biến sắc khi nhận mật thư.
"Thanh Hạnh, ta còn việc phải xử lý. Ngày về kinh... tạm hoãn lại!"
Ta gật đầu không màng, vì còn chưa quyết định có theo hắn không.
Thẩm Từ dẫn đoàn hắc y trở lại Nam Dương. Còn ta định đến chùa Phù Vân cầu hộ mệnh phù. Nào ngờ phù chưa cầu xong, đã bị b/ắt c/óc.
13
Đỉnh núi gió gào thét.
Gió thốc làm ta chảy nước mắt. Bên cạnh, Tiêu Phụ nức nở thảm thiết, mặt mày nhem nhuốc. Nàng không thể chấp nhận người yêu lại là giặc ngoại bang.
Bọn b/ắt c/óc đến từ Lâm Khương. Thủ lĩnh Dạ Đàm - con trai tướng địch bị Thẩm Tữ ch/ém. Dù mang dòng m/áu Lâm Khương nhưng hắn lại giống nam tử Đại Ngụy.
Dạ Đàm khẽ lau nước mắt cho Tiêu Phụ, rồi lạnh lùng nói: "Cuộc gặp gỡ của chúng ta vốn là kế hoạch sắp đặt."
Tiêu Phụ ham vui hay trốn cung vi hành. Dạ Đàm lợi dụng nửa dòng m/áu Đại Ngụy trà trộn vào thượng kinh, dàn cảnh "anh hùng c/ứu mỹ nhân". Hắn biết rõ thân phận nàng, cố ý thân cận khiến hai người càng thêm thân thiết.
Lâm Khương khí hậu khắc nghiệt không trồng trọt được. Dạ Đàm muốn kh/ống ch/ế Tiêu Phụ để cầu hôn. Nhưng hắn đã đ/á/nh giá quá cao địa vị của nàng. Hoàng thượng hạ chỉ hôn, Tiêu Phụ khóc lóc tuyệt thực cuối cùng vẫn phải thành thân.
Dạ Đàm bất mãn, liên tục gửi thư xúi giục Tiêu Phụ ly hôn. Định b/ắt c/óc nàng ở Nam Dương, nào ngờ Thẩm Từ đã đ/á/nh sập sào huyệt. Bộ tộc Lâm Khương tan rã sau khi phụ thân hắn ch*t. Dạ Đàm đi/ên tiết, theo dõi Thẩm Từ mấy tháng trời rồi tìm đến chỗ ta.
Nghe đến đây, ta chỉ muốn tự thắp nén nhang cho mình. Tưởng rằng hủy được thân khế là thoát vòng cương tỏa, nào ngờ vẫn quanh quẩn trong vòng xoáy của Trường Công Chúa và Thẩm Từ.
14
Dạ Đàm nói đã gửi tin cho Thẩm Từ. Tình cũ duyên mới đều bị bắt, hắn tin chắc đối phương không thể không mắc bẫy.
Quả nhiên, một nén hương sau, Thẩm Từ dẫn quân xông lên đỉnh núi. Cùng Huyền Giáp Quân còn có mấy chục ám vệ thượng kinh.
Thủ lĩnh ám vệ quát: "Giặc Lâm Khương! Thả Trường Công Chúa ngay!"
Thẩm Từ khàn giọng hỏi Dạ Đàm: "Ngươi muốn gì?"
Hắn không nhắc đến ta, cũng chẳng liếc nhìn hướng ta. Tiêu Phụ r/un r/ẩy nhưng vẫn ra lệnh: "Thẩm Từ! Mau nghĩ cách c/ứu bổn cung!"
Ta im lặng khiến Dạ Đàm tức gi/ận. Hắn túm tóc ép ta ngẩng mặt về phía Thẩm Từ: "Kêu lên!"
Ta: "Kêu gì?"
Dạ Đàm nghiến răng: "Kêu c/ứu mạng!"
Ta thản nhiên: "Ta không muốn kêu. Cứ để Trường Công Chúa kêu trước."
Dạ Đàm đi/ên tiết, vung đ/ao kề cổ ta. Lưỡi d/ao sắc lẹm vào da, ta rú lên thảm thiết. Tiêu Phụ kh/iếp s/ợ, mặt mày nước mũi nhễ nhại, chẳng còn phong thái công chúa. Không đợi Dạ Đàm thúc ép, nàng liên tục hét lệnh Thẩm Từ đến c/ứu.
