Hắn lại bắt đầu tiến lên trước, đường hầm dài dằng dặc chẳng thấy tận cùng, ta một mực theo sau lưng hắn, đi ngang qua bức tường đỏ loang lổ, thấy một cành mai đỏ thò đầu khỏi tường, thanh khiết mà chẳng kém phần kiều diễm.
Đi hồi lâu, ta chợt dừng bước, ngẩng đầu lại thấy cành mai đỏ khi nãy.
Ta hơi kinh ngạc.
「Thích không?」 Thái tử hỏi ta, lông mày ki/ếm khẽ nhướng lên vẻ nhẹ nhàng.
Ánh mắt ta từ mặt hắn chuyển sang cành mai, gật đầu: 「Đẹp đấy.」
「Hoa ngoài tường đẹp, hay trong tường đẹp?」 Hắn hỏi ta, lần này nét nhẹ nhàng nơi khóe mày đã lắng xuống, vẻ trang nghiêm nhạt nhòa hòa cùng bức tường cung uy nghiêm ấy.
Tay ta khép trong tay áo, nắm ch/ặt thành quyền.
Ta hiểu ý ám chỉ của hắn.
Rốt cuộc hắn sẽ là kẻ trong tường!
Lần này ta không đáp.
Hắn dường như thở khẽ, lại quay người bước tiếp, đi chừng mươi bước thì tới cửa hông, ngoài cửa hông chính là nội vụ phủ.
Ta cùng hắn chọn kiểu dáng, ngồi nơi sân viện uống trà đợi thợ làm xong bức biển ngạch.
「Từ chưởng quỹ.」
「Dạ.」
「Ngươi sợ cô ta?」
「Là kính.」 Ta ngẩng mắt nhìn hắn, mím môi mỉm cười, 「Điện hạ long chương phượng tư...」
Thái tử cười, cười đầy trêu chọc, ta sửng sốt nhìn hắn.
「Hoa trong tường tuy thiếu chút dã thú, nhưng nếu có người cùng ngắm, há chẳng bù đắp được niềm tiếc nuối?」
Ta căng thẳng thận trọng nắm chừng mực độ.
「Điện hạ, năm này qua năm khác hoa chẳng đổi, nhưng, người khó giữ.」
Ánh nhìn thái tử lưu luyến trên mặt ta chốc lát, khẽ ừ: 「Lời ngươi nói chẳng phải không có lý.」
Ta thở phào nhẹ nhõm.
「Nhà ngươi có mai chăng?」 Hắn lại hỏi ta.
「Gia mẫu thích vun trồng hoa cỏ, mùa đông ngoài mấy khóm mai, còn có sơn trà cũng đua sắc đợi xuân.」
Giọng ta nhẹ nhàng hơn lúc trước, hắn nhận ra, nhìn sâu ta một cái, lại cười.
Hắn cười rất thân thiện, tựa như ôm ấp bao nỗi ôn nhu.
「Vậy cô ta, có thể tới nhà ngươi thưởng hoa chăng?」
Ta lại kinh ngạc. Hôm nay trước mặt hắn thất thái nhiều lần, tâm tình gần như bị lời lẽ hắn dắt đi.
「Tất nhiên được, điện hạ tới, là vinh hạnh cho...」
Hắn lại ngắt lời ta, cười nói: 「Từ chưởng quỹ không phải kẻ đọc sách, nhưng giọng điệu quan trường lại nói rất hay.」
Ta cúi đầu, rất muốn lau mồ hôi nơi trán.
「Cứ thế quyết định, lát nữa cô ta đưa biển ngạch tới nhà ngươi, ngươi mời cô ta thưởng hoa dùng cơm làm đáp lễ.」
Hắn dường như không muốn nghe giọng quan trường của ta nữa, đứng dậy ra sân sau.
Ta xoa xoa ng/ực.
Thái tử ngồi xe riêng, ta trên xe mình, hắn đi trước, ta theo sau.
Hai bên là pháo nối đuôi nhau, những người làm việc Từ thị vừa nhận tin cầm nhang hăm hở, theo tiếng hô của thái giám, hai bên đường khói cuộn m/ù mịt, pháo n/ổ vang dậy khí thế hùng h/ồn.
Thanh Hòa múa may, 「Tiểu thư, tối nay nô tài tới nhà thờ, thắp hương cho mỗi vị tổ tông, báo họ Từ thị nhờ nàng mà rạng rỡ tổ tông!」
Ta véo má nàng, 「Vậy mời họ tiếp tục phù hộ ta.」
Người làm việc bưng rổ, rải tiền đồng khắp phố, nửa thành chúc mừng ta.
Ta đành xuống xe, đi giữa dòng người tiếp nhận thiện ý, bảo họ ba ngày tới cửa hàng than Từ thị giảm nửa giá, thức thông đêm.
Bá tánh càng mừng rỡ, lời chúc tụng dồn dập.
Xe thái tử bị cách ngoài đám đông vây kín, ta đoán hắn muốn tránh hiềm nghi, nên không tới quấy rầy.
Hai khắc sau, xe dừng trước cửa nhà, gia mẫu ta đã thay y phục mới may cho năm mới, trang nghiêm quý phái dẫn cả nhà nô bộc quỳ đón biển ngạch vua ban.
Bức biển vàng chói lọi treo lên đầu cửa, gia mẫu ta đút từng túi vàng vào tay thái giám, thái giám cười tươi chúc mừng liên hồi.
Giữa tiếng pháo n/ổ dậy trời, chợt có người quen hiện ra trước mặt.
Thanh Dương quận chúa mặc nguyên bộ áo hồng nhạt, khoanh tay ngửng đầu ngắm biển ngạch, lại quay nhìn ta.
Nhướng mày: 「Biển ngạch vua ban? Ta tưởng thánh thượng sẽ phong ngươi chức quan ngũ phẩm, à, ngươi là con gái nhà buôn thân phận thấp hèn, vinh dự này ngươi chẳng xứng.」
Một bên, Tống Dần đang ánh mắt lấp lánh.
「Quận chúa đừng trêu ta,」 ta nhẹ nhàng nhướng mày, 「Ta không vui, sẽ đi t/át người hôn phu cũ bạc tình bạc nghĩa, mất mặt là các ngươi.
」
Ta kiêng nể thân phận nàng, đành nhịn ba phần, nhưng với Tống Dần, ta chẳng cần.
Mặt quận chúa tái đi, quyết chí phá hứng ta, 「Ngươi không dám đâu! À, hôm nay yến tiệc sẽ không mời Từ chưởng quỹ uống rư/ợu, bởi khách tới lui đều là bậc quý nhân, ngươi tới, không hợp.」
Ta cúi mắt định lên tiếng, chợt đám đông rẽ lối, thái tử bước tới.
Hắn khoanh tay đứng bên cạnh ta, sắc mặt trầm ngưng nhìn Thanh Dương quận chúa.
Mặt Thanh Dương quận chúa lập tức tái nhợt.
Thái tử hỏi quận chúa: 「Ngươi với Từ chưởng quỹ không vui, vì việc gì?」
「Thái tử ca ca, ta...」 Thanh Dương quận chúa r/un r/ẩy, không nói nên lời.
Thái tử lại cố hỏi nàng: 「Nói nghe xem, cô ta sẽ làm chủ cho ngươi.」
Thanh Dương quận chúa đỏ mắt.
Tống Dần bước tới thi lễ, định giải thích, thái tử hơi giơ tay, Tống Dần đành lùi lại.
Thanh Dương quận chúa nghẹn lời, làm sao nàng có thể nói với thái tử, nàng ỷ thế ép ta hủy hôn, lại vẫn gh/en vì tình cũ ta với Tống Dần mà bất mãn?
「Ngươi đã nói không rõ, ắt là ngươi sinh sự h/ãm h/ại. Từ mai, cấm túc một tháng.」 Thái tử dứt lời, phẩy tay áo, 「Đi đi.」
Thanh Dương quận chúa mất mặt, khóc chạy mất.
Tống Dần đuổi theo nàng, lại ngoảnh lại nghi hoặc nhìn ta cùng thái tử.
Đám đông thì thào, bàn chuyện Tống Dần bỏ ta để leo cành cao Thanh Dương quận chúa.
Ta cảm thấy kỳ diệu.
Bởi thái tử vốn dè dặt, theo phong cách hành sự của hắn, sẽ không quở trách Thanh Dương quận chúa giữa chốn đông người.
Nhưng hắn không, thẳng thắn chẳng để lại chút thể diện nào cho nàng.
Hắn cố ý làm hậu thuẫn cho ta.
Ta ngẩng mắt nhìn hắn, hắn đang nhìn ta, ta vội cúi mắt, khẽ nói: 「Ngoài trời lạnh, điện hạ vào phủ đi.」
「Ừ.」
Hắn đi trước, ta theo sau.
Gia mẫu ta đang hỏi thăm thái giám tùy tùng món ăn thái tử thích, bà định tự xuống bếp.
Thưởng hoa chừng một khắc, ta cùng thái tử tới thư phòng của ta.
Hắn xem nhiều thư họa của ta, ta vẽ không giỏi, chỉ là tiêu khiển lúc tâm tình bất ổn.
Dùng cơm, hắn cố mời ta cùng gia mẫu đều ngồi xuống.
