Bổn cung khẽ gật đầu, ngay cả Hoàng hậu cũng phải hằng ngày tới vấn an Thái hậu, vậy mà hắn lại ban cho ta ân điển. Đầu ngón tay ta khẽ gõ hai cái trong lòng bàn tay hắn, đây là ám hiệu giữa chúng ta, đại diện cho hai chữ "cảm tạ". Mặc Hiêu Hàn thuận thế nắm ch/ặt tay ta, ôm ta vào lòng. Hắn dịu dàng hôn ta, lần này không còn kiềm chế nữa...
Hôm sau. Thái hậu và Hoàng hậu nghe tin Bệ hạ đêm qua đã lật thẻ bài của ta, đều nổi gi/ận đùng đùng. Ta cũng lấy cớ thân thể bất an, đóng cửa từ chối khách, Thái hậu và Hoàng hậu muốn tìm phiền toái nhưng lại gặp phải cửa đóng then cài. Mặc Hiêu Hàn đã nếm mùi ái ân, liền đêm đêm tới cung của ta, ngay cả lật thẻ bài cũng miễn luôn. Các phi tần trong hậu cung há hốc mồm: "Trần Phi không phải thân thể bất an sao? Vì sao Bệ hạ đêm đêm tự mình tới sủng hạnh nàng?"
Còn ba ngày nữa là đến thọ yến của Thái hậu. Trong kinh thành đầy rẫy lời đồn đại, truyền đi cực kỳ khó nghe. Kẻ thì nói Bệ hạ phong một kỹ nữ lầu xanh làm phi, đêm đêm sủng hạnh. Lại còn đồn rằng, người con gái ấy sau khi được sủng hạnh chưa từng uống thuốh tránh th/ai, Bệ hạ có ý để nàng mang long th/ai. Nếu thực sự hoài th/ai, vậy Đại Mặc chẳng phải sẽ diệt vo/ng? Ta suy nghĩ dưới giường ta cũng không giấu người, ngoại nhân lại biết cả những chi tiết này? Lời đồn truyền đến tai ta, ta giả đi/ếc làm ngơ. Mặc Hiêu Hàn thì nổi trận lôi đình, hạ lệnh truy ra lời đồn bắt ng/uồn từ đâu. Thái hậu tuy không ưa ta, nhưng việc này liên quan đến nhan diện hoàng gia, bà ta chỉ mong phong tỏa tin tức. Cuối cùng tra ra, lời đồn phát xuất từ miệng kế thất của Sở Hành. Vị kế mẫu này của ta cùng Sở Vân Nghê cấu kết với nhau, năm xưa b/án ta vào lầu xanh cũng có phần công lao của bà ta. Lần này những lời đồn về ta lan truyền, cũng là do Sở Vân Nghê chủ mưu. Mặc Hiêu Hàn hạ lệnh ban cho kế mẫu một chén rư/ợu đ/ộc, đồng thời tuyên bố, từ nay về sau ai còn dám bình luận việc này, gi*t không tha. Như vậy, lời đồn đại mới dừng lại.
13
Thoáng chốc đã đến ngày thọ thần của Thái hậu. Ta cáo bệ/nh không định dự yến, nhưng khi hoàng hôn buông xuống, Mặc Hiêu Hàn phái một chiếc kiệu đến đón ta. Mặc Hiêu Hàn đang đợi ta ở tẩm cung của hắn. Hắn ngâm mình trong suối nước nóng, gọi ta: "Lại đây, Trần Ai, cùng trẫm tắm đi." Ta đỏ mặt, giang hai tay, mặc cho tỳ nữ cởi y phục cho ta. Khói nước bốc lên nghi ngút, mặt nước nổi đầy cánh hoa, khiến gương mặt ta càng thêm kiều diễm. Mặc Hiêu Hàn đặt cằm lên vai ta, ta tựa vào lòng hắn, nhắm mắt tận hưởng cảm giác được hơi ấm bao bọc. Hồi lâu, Mặc Hiêu Hàn lên tiếng bên tai ta: "Trần Ai, chữ mà ngươi muốn viết hôm đó, trẫm biết." Hắn biết? Ta quay đầu nhìn hắn, nhưng bị hắn phủ lên môi...
Sau khi ra khỏi tẩm trì, Mặc Hiêu Hàn thay long bào, bên cạnh hắn trên giá áo treo một bộ phượng bào hoàn toàn mới. "Trần Ai, thay bộ phượng bào này đi." Lời của Mặc Hiêu Hàn khiến ta đứng sững tại chỗ. Phượng bào chỉ có Hoàng hậu mới được mặc, ta không muốn sống nữa sao? "Trần Ai, Thái hậu không phải không muốn ngươi tham gia thọ yến tối nay sao?" Mặc Hiêu Hàn dừng một chút, tiếp tục nói, "Vậy trẫm để ngươi lấy danh nghĩa Hoàng hậu tham dự." Cái gì? Lại có thể như vậy? Xem ra Mặc Hiêu Hàn thực sự đoán trúng điều ta nghĩ trong lòng, lại còn nuông chiều ta làm chuyện kỳ quặc khó tin như thế. Mặc Hiêu Hàn rất hiểu cách khiến Thái hậu tức gi/ận, mọi người đều biết, Thái hậu không phải là sinh mẫu của hắn. Thái hậu thường vì vươn tay quá dài mà nhiều lần bị Mặc Hiêu Hàn đưa đến hành cung ở lâu dài. Mặc Hiêu Hàn quả thực quá xảo quyệt, ta khâm phục năm vóc sát đất. Ta dùng tay ngữ hỏi Mặc Hiêu Hàn: "Thế Hoàng hậu thì sao?" "Yến hội tự nhiên chỉ có thể có một Hoàng hậu xuất hiện, bên đó trẫm sẽ tự sắp xếp, ngươi chỉ cần thay phượng bào, yên tâm theo trẫm đi dự thọ yến là được." Ta vẫn còn lo lắng, dùng tay ngữ biểu đạt: "Nhưng thần thiếp không biết nói, rất dễ lộ tẩy." Mặc Hiêu Hàn an ủi ta: "Đừng sợ, ngươi không cần mở miệng, trẫm chính là miệng của ngươi, nếu lộ tẩy, chẳng phải càng thêm thú vị?" "..." Ta vô cùng chấn động. Mặc Hiêu Hàn đây là sợ hậu cung của hắn không nổi lửa sao? Tuy bị chê nhưng vô cùng kí/ch th/ích. Ta rất muốn biết, khi Sở Vân Nghê biết bị ta thay thế, sẽ là tâm trạng gì? Ta gật đầu, để tỳ nữ mặc cho ta bộ phượng bào phức tạp.
14
Trước khi yến hội chính thức bắt đầu, Mặc Hiêu Hàn nắm tay ta bước vào chính điện bày tiệc. Ta và Sở Vân Nghê giống nhau như đúc, giờ lại mặc trang phục giống nhau, hoàn toàn có thể giả đến nỗi thật. Khiến mọi người kinh ngạc là, Bệ hạ lại nắm tay Hoàng hậu tới dự yến? Vậy chuyện Bệ hạ cấm túc Hoàng hậu, đ/ộc sủng Trần Phi mấy ngày trước chỉ là biểu tượng? Thái hậu hôm nay rạng rỡ, thấy Mặc Hiêu Hàn nắm tay ta, trên mặt lộ nụ cười mãn nguyện: "Đế hậu tình thâm, là phúc của nước Mặc ta, ai gia trong lòng rất vui." Sau khi vào chỗ ngồi, lễ nhạc vang lên, mọi người nâng chúc đồng thanh chúc tụng: "Chúc Thái hậu thọ tỷ nam sơn, phúc như đông hải." Chúc rư/ợu xong, mọi người an tọa, trong sân có vũ cơ đang dâng vũ. Một khúc kết thúc, do Mặc Hiêu Hàn dẫn đầu dâng lễ vật chúc thọ Thái hậu. Ta không chuẩn bị gì, may mà Mặc Hiêu Hàn đã giúp ta chuẩn bị sẵn lễ vật. Hắn lấy danh nghĩa đế hậu dâng tặng Thái hậu một đôi ngọc như ý. Thái hậu cười nhận lấy, sau đó hỏi ta: "Vân Nghê, ai gia nhớ ngươi chuẩn bị lễ vật cho ai gia không phải cái này, sao đột nhiên thay đổi?" Ánh mắt mọi người đổ dồn về ta, bề ngoài ta điềm tĩnh nhưng trong lòng hơi hoảng lo/ạn. Thái hậu gọi ta, đáng lý ta phải trả lời, nhưng cổ họng ta không thể mở miệng nói. Mặc Hiêu Hàn dưới bàn tiệc nắm ch/ặt tay ta, khiến ta yên tâm. Hắn thay ta tiếp lời: "Mẫu hậu, đây là chủ ý của nhi thần, trẫm và Hoàng hậu cùng tặng lễ vật, chẳng phải càng ý nghĩa sao? Chẳng lẽ mẫu hậu không thích đôi ngọc như ý này?" Thái hậu cười gỡ rối: "Ai gia chỉ tùy miệng hỏi thôi, Hiêu nhi khó được có tấm lòng, đôi ngọc như ý này ai gia rất thích." "Mẫu hậu thích là tốt rồi." Mặc Hiêu Hàn chuyển đề tài sang Thành Vương, "Không biết Thành Vương chuẩn bị lễ vật gì cho Thái hậu?" "Bổn vương hôm nay không chỉ chuẩn bị lễ vật cho Thái hậu, mà còn chuẩn bị tiết mục." Thành Vương nói xong vỗ tay. Nhạc sư cung đình thấy vậy đổi khúc nhạc. Một nam tử mặc y phục đen, mặt đeo nửa chiếc mặt nạ tiến lên, dâng lên một đoạn ki/ếm vũ. Ta nhìn đôi mắt dưới chiếc mặt nạ, trong lòng gi/ật mình.
