16
Rốt cuộc ta vẫn không thể đến được Đam Châu, mà tận mắt chứng kiến cuộc binh biến này.
Cổng thành đóng sớm hơn thường lệ.
Dân chúng quanh đó xôn xao bàn tán: "Làm sao thế, hôm nay cổng thành đóng sớm vậy?"
"Hừ, có chuyện gì đâu? Đây là kinh thành, yên ổn cả mà."
"Phải đấy, chắc phòng bọn cư/ớp l/ưu m/a/nh thôi."
Những người dân vô tội lạc giữa dòng người, ta đứng trong đó, cũng chẳng khác gì họ.
Chỉ là ta biết trước một chút, nhưng vẫn không thay đổi được vận mệnh.
Tín bài qua thành tựa vé thuyền chạy nạn, nhưng con thuyền đã rời bến khi ta sắp lên tàu.
Đa số người thậm chí chẳng có tư cách bước lên thuyền.
Nắm ch/ặt chìa khóa ngân hàng Trần Đạc đưa trong túi, đây là bùa hộ mạng cuối cùng của ta.
Không thể tìm Dương Cửu và Phương Dữ Hạc, quá nhiều con mắt theo dõi sau lưng họ. Việc họ tìm được ta và sắp xếp lối thoát đã là ân huệ lớn nhất.
Hãy coi như ta đã ra khỏi thành, có lẽ như vậy họ sẽ yên tâm bảo toàn tính mạng.
"Nương nương, bông hoa quấn này đẹp quá!"
Tiểu nữ hài níu áo mẹ, chỉ tay về phía đóa hoa. Người mẹ tằn tiện móc từng đồng xu đưa cho tiểu phu. Khung cảnh ấm áp khiến tai ương như cách xa bách tính vạn dặm...
Mũi tên sắc x/é gió lao tới, xuyên thẳng vào đầu người mẹ.
Bàn tay bà dừng lại khoảnh khắc cài hoa cho con gái, trái tim ngừng đ/ập vĩnh viễn.
Bà đổ gục xuống, nụ cười vẫn còn in trên môi.
Đám đông hỗn lo/ạn. Tiếng vó ngựa dồn dập vọng từ xa, một tiểu lại đầy m/áu gào thét:
"Binh biến rồi - chạy mau!"
Tiểu nữ hài vẫn vuốt ve đóa hoa, ngây thơ ngồi xổm bên x/á/c mẹ: "Nương nương dậy xem hoa đi."
Ta nghiến răng ôm thốc đứa bé. Nó khóc gọi mẹ trên vai ta.
"Mẹ ngươi ch*t rồi! Kẻ gi*t mẹ ngươi đang đuổi theo! Nếu còn khóc lóc, ta sẽ bỏ mặc ngươi cho bọn hung đồ bắt đi!"
Nó lập tức nín bặt. Lứa tuổi này chưa hiểu sinh tử, nhưng sợ hãi bẩm sinh bị bỏ rơi.
Như thuở ta lưu lạc, mẹ từng nói: "Mẹ bỏ con đấy, con ồn quá."
Ta lập tức nín khóc, nhưng mẹ vẫn bỏ đi không ngoảnh lại.
Giờ ta đã lớn, không muốn làm kẻ thất tín. Nó đã nín khóc, ta sẽ tìm đường sống cho cả hai.
17
Nhờ quen thuộc đường phố, chúng tôi lẩn trốn về phía Trần gia ngân hàng.
May mắn nơi đây chưa bị tàn phá. Họ Trần đã chuyển đi tài sản từ trước, nội thất tiêu điều hoang vắng.
Ta đạp g/ãy chân bàn, xáo trộn quầy tiếp tân, tạo cảnh bị cư/ớp phá rồi dắt đứa bé vào mật thất.
Nó vẫn còn nước mắt lưng tròng: "Mẹ đâu rồi?"
Ta lau nước mắt cho nó, ngồi xổm ngang tầm:
"Tên cháu là gì?"
"Tùng Tử."
"Tùng Tử nghe đây. Mẹ cháu đã mất, mất nghĩa là vĩnh viễn không gặp lại. Nhưng cháu phải sống thật tốt. Kiếp sau sẽ gặp lại mẹ, ở thời đại tốt đẹp hơn, hai người lại làm mẹ con."
"Mẹ ch*t rồi? Không gặp mẹ nữa sao?"
Tùng Tử chợt nhận ra lần trao hoa là biệt ly cuối. Miệng há hốc, đồng tử co rút, sắp oà khóc.
Ta bịt miệng nó thì thầm: "Ta xin lỗi. Đáng lẽ nên dối lừa cháu. Nhưng sinh tử khẩn cấp, ta phải nói thật. Không được khóc, tiếng động sẽ dẫn lũ truy binh. Muốn sống thì phải im lặng."
Buông tay ra, ta quan sát phản ứng.
Cổ họng nó nghẹn lại, vừa cất tiếng nức nở đã tự dùng tay bé xíu bịt miệng.
Kiểm kê lương thực trong mật thất, lòng ta yên phần nào. Đồ dự trữ của họ Trần đủ dùng một tháng.
Chỉ cần không xảy ra biến, ta và đứa bé má còn vệt lệ này sẽ sống sót.
18
Làm dân đen, bi thảm nhất là m/áu xươ/ng đổ xuống chẳng được sử sách ghi danh.
Bậc đế vương chiến thắng có thể tô vẽ thái bình, kẻ bại trận cũng có hậu nhân ca tụng dũng khí năm xưa.
Nhưng bá tánh bị vạ lây, lúc ch*t chẳng biết vương nào dấy binh, chỉ nghĩ đến mảnh ruộng con thơ còn bỏ ngỏ.
Trong mật thất tối tăm, ta dựa ô cửa nhỏ phân biệt ngày đêm, dùng móng tay khắc vạch đếm thời gian.
Cùng Tùng Tử không dám trò chuyện. Bên ngoài vẳng tiếng thét cùng âm thanh cư/ớp bóc của binh sĩ.
Mười ngày trôi qua như vậy.
Th/ần ki/nh căng như dây đàn, mảy may động tĩnh cũng gi/ật mình.
Trong giấc ngủ chập chờn, tất cả nhân vật từng gặp lần lượt hiện về.
Diêu Mộng Lan gườm gườm siết cổ ta: "Ngươi với điện hạ có tư tình phải không? Muốn soán ngôi ta à?"
Ta xô nữ nhân ấy ngã dúi: "Cút đi! Đồ ngươi trân quý vốn khiến ta buồn nôn."
Tiểu Thu rên rỉ trong màn trướng: "Mẹ ơi!"
Ta bối rối vò đầu: "Sao lại thế? Ta rõ ràng đã cho nàng nhiều tiền thế cơ mà?"
Dương Cửu và Phương Dữ Hạc trong mơ đ/âm ki/ếm vào nhau. Tay trái ta bịt lỗ m/áu này, tay phải đ/è lỗ kia, khóc lóc:
"Đừng tương tàn nữa, không nghe lời chút nào."
Cuối cùng là Tùng Tử mở to đôi mắt tròn xoe: "Chị ơi, hình như có tiếng bẩy cửa sổ..."
