「Đồ ấy để chẳng được lâu, dễ thối lắm.」Tôi hảo ý nhắc nhở hắn.
Nhưng hắn chẳng để tâm: "Thối rồi vẫn ngọt!"
Nửa đêm, ngoài cửa sổ lại vang lên tiếng sột soạt, theo sau là tiếng thét thảm thiết của đàn ông.
"Ái—— nương ơi!" Lưu Đại Lang dẫm phải bẫy chuột dưới cửa sổ tôi, gào khóc thảm thiết.
"Khúc khúc——" Tôi và Phật Lưu trùm chăn cười đến mức đ/au cả bụng.
"Tỷ tỷ, hôm nay sao không tha cho con q/uỷ ấy?"
"Chúng ta đã có tiền, cần gì phải tha?"
"Có tiền là không cần độ lượng?"
Tôi véo má Phật Lưu: "Tiền là m/áu người, có tiền ta sẽ không bị ứ/c hi*p."
Trong đêm khuya, Phật Lưu chớp mắt nhìn tôi: "Tỷ tỷ, em biết rồi, có tiền ta có thể thoát khỏi con q/uỷ ấy."
"Đúng vậy, ngày mai tỷ sẽ đưa em thuê nhà mới."
Hơn một tháng qua, tôi đã dành dụm được gần một quan tiền, thêm hai nén bạc của Lư Cảnh tặng, đủ để rời khỏi tiệm thịt hầm.
Đêm xuân tưng bừng Biện Kinh tháng tư, gió đêm cũng nồng nàn hương hoa.
Đêm ấy, tôi mơ thấy mình trở về miếu Thần Nữ núi Tuyết Ưng ở Thạch Châu.
Non cao giá buốt, cổ thụ um tùm, Trân Nhi tỷ tỷ r/un r/ẩy trong miếu, dùng lư hương nấu từng vốc nước tuyết.
Nửa năm xa cách, tôi ôm chầm nàng khóc nghẹn: "Tỷ tỷ khỏi bệ/nh rồi sao?"
Nàng siết ch/ặt tay tôi, gương mặt thanh tú hiện lên vẻ hồng hào kỳ lạ.
"Khỏe cả rồi! Cảm ơn tiểu Hoàn, tỷ nguyện hai chị em các em ngày càng hạnh phúc!"
03
Ta tên Lý Hoàn, chữ "Hoàn" trong vận đen liên tiếp.
Vốn định tìm nhà mới, nào ngờ Phật Lưu lại lâm bệ/nh.
Phật Lưu vốn là đứa trẻ khó nuôi, khi Lý phu nhân mang th/ai đã mấy lần suýt sẩy. Bà lễ bái khắp chùa Biện Kinh mới sinh được hắn.
Nhưng vừa chào đời, Lý phu nhân qu/a đ/ời vì sản hậu. Từ trong tã lót, hắn luôn ốm yếu, nào sốt nào kinh phong khiến Lý lang quân hao tâm.
Sau này, Lý lang nghe thiếp thất xúi giục, đưa con gái 11 tuổi Lý Trân Nhi đến tu hành tại Từ Ân Tự nổi tiếng Thạch Châu, đặt tên con trai là "Phật Lưu" với ngụ ý nhờ Phật tổ lưu mạng.
Từ ngày đón hắn về, tôi lo cơm nước ấm lạnh, đi đâu cũng dắt theo. Mỗi tiếng hắt hơi của hắn cũng khiến tôi tim đ/ập chân run.
Ấy vậy mà hắn vẫn sốt cao.
Nhìn đứa bé nhỏ người nóng như lửa, tôi nghiến răng cõng hắn lên lưng.
"Đừng sợ, tỷ đưa đi xem lang trung."
Nghe nói gần Lương Môn có tiệm th/uốc Trương Lão Nhi, có cao dán đ/ộc môn chỉ cần một miếng hạ sốt.
Thế là tôi cõng Phật Lưu từ ngoại thành vào nội thành cầu y.
Ông lão họ Trương rất hiền lành, bắt mạch xong cười nói: "Tích thực hóa nhiệt, không sao, một miếng cao là khỏi."
Tôi cảm tạ không ngớt: "Phiền lão gia kê vài miếng để dự phòng."
"Dễ thôi, một quan một miếng, cô lấy mấy?"
Tôi tưởng nghe nhầm: "Một quan một miếng ư?"
Trương lão vuốt râu cười: "Không trả chịu."
"Vậy... xin một miếng trước."
Biết tôi nghèo, nhưng ông vẫn ân cần dán cao lên rốn Phật Lưu, dặn xoa bụng nhiều.
Bước khỏi tiệm th/uốc, hai chân tôi run lẩy bẩy.
Chốn Biện Kinh này thật khó sống, cả tháng dành dụm chỉ đổi được miếng cao.
"Ông tôi ơi, mau khỏi đi, chữa bệ/nh đắt lắm."
Trên đường về, tôi vừa đi vừa nói với thân hình mềm oặt trên lưng.
"Ừ."
Sau đêm sốt, đứa bé môi tróc vảy trắng, uể oải vô h/ồn.
"Đừng miệng dạ con cò, tỷ chỉ là gánh bánh vòng, sau này——"
Tôi cố ý trêu chọc, nào ngờ hắn đột nhiên co gi/ật toàn thân.
"Phật Lưu——" Giữa phố xá nhộn nhịp, tôi ôm đứa trẻ co gi/ật suýt ngã, gào thét thất thanh.
Đúng lúc, một nam tử áo tía phi ngựa tới, ôm vội Phật Lưu - chính là Lư Cảnh.
"Lên ngựa! Ôm ch/ặt!"
Hắn kéo tôi lên ngựa. Gió xuân tháng tư vờn mặt, ba chúng tôi phi như bay qua sắc xuân Biện Kinh, dừng trước tiệm th/uốc ở Mã Hành Nhai.
Vừa xuống ngựa, Lư Cảnh đã bồng Phật Lưu xông vào tiệm. Tôi cuống cuồ/ng đuổi theo, chân mềm nhũn ngã sõng soài trước cửa.
"Xì——"
Chân lại còn trẹo.
"Phật Lưu——" Bước vào tiệm, Phật Lưu đã yên giấc. Vị lang trung trung niên đang châm c/ứu. "Lo cho mình trước đi, em cậu không sao."
Lư Cảnh có lẽ chưa từng thấy tiểu nương tử nào thảm như tôi: tóc tai bù xù, môi chảy m/áu, quần rá/ch lỗ, đi cà nhắc từng bước.
Hắn đỡ tôi ngồi ghế, lấy khăn tay trong ng/ực đưa qua: "Lau đi."
Tôi không dám nhận, dùng tay quẹt m/áu môi, nhe răng cười gượng.
"Đa tạ, cái khăn này—— đắt lắm nhỉ?"
Thấu hiểu tâm tư, hắn mỉm cười cất khăn: "Em cậu sao bệ/nh?"
"Có lẽ ăn bánh hấp quá no nên sốt, nửa đường đột nhiên——"
"Cô cõng hắn?" Lư Cảnh kinh ngạc, "Từ Nghi Nam Kiều tới Lương Môn xa lắm, phải đi hơn canh giờ."
