Tuy nhiên, khoảng cách xa gần chỉ là thứ yếu. Trẻ nhỏ đ/au ốm, tốt nhất nên đến tiệm th/uốc 'Ngân Hài Nhi Bách Lang Trung gia' này. Bậc trưởng bối của Bách lang trung từng làm kim tử y quan trong cung, vốn chuyên chữa trị cho hoàng tử công chúa. Khắp Biện Kinh thành này, không ai giỏi nhi khoa bằng ông ấy.
Tôi cúi đầu: 'Tiểu nữ sơ lai Biện Kinh, chẳng rành các lẽ này.'
Dẫu có biết, nơi này cũng không phải chỗ ta với tới.
Bách lang trung châm c/ứu xong cho Phật Lưu, lại kê mấy thang th/uốc. R/un r/ẩy hỏi tiền th/uốc, ông ta mở miệng đòi ba quan tiền.
Lư Cảnh đưa tay muốn trả, nhưng tôi kiên quyết tự chi.
Dùng... dùng ngân lượng hắn tặng làm lễ tạ ơn để thanh toán.
'Vô thân vô cố, cô đề phòng ta hiểu được. Nhưng kỳ thực không cần quá để tâm. Ta nào thiếu mấy quan tiền này, cũng không mưu đồ gì nơi cô. Chỉ thấy hai chị em nương tựa nhau mà sống, thực chẳng dễ dàng, muốn kết chút thiện duyên. Đệ đệ cô đang bệ/nh, ngân lượng giữ lại m/ua th/uốc thang đồ ăn còn hơn. Ngay cả y phục cô...' Hắn chỉ vào vết rá/ch trên quần ta, 'Cô nên may bộ đồ mới đi.'
Tôi: '...'
Hắn là võ quan trong cung, tính tình cương trực ta hiểu được.
Nhưng lời nói này, quả thực quá thẳng thừng.
Trong chốc lát, vừa hổ thẹn vừa bực mình. Muốn đáp trả vài câu, lại biết hắn có lòng tốt. Chẳng đáp lại thì trước mặt bao người trong tiệm, thực khó giữ thể diện.
'Đa tạ lang quân. Nhưng ngân lượng hôm trước tiểu nữ đã đành lòng nhận. Hôm nay tuyệt không thể để ngài hao tài nữa.'
'Một việc một lẽ. Đó vốn là phần các ngươi đáng được.'
'Sao đáng được? Vật quy nguyên chủ vốn là lẽ thường tình. Huống Phật Lưu là đệ đệ ta, tiền này lẽ ra phải do ta trả.'
'Tiểu nương tử này tính khí thật cứng cỏi.'
'Không phải cứng cỏi, đây là liêm sỉ.'
Trong khoảnh khắc, qua lại vài lời, suýt nữa đã xảy ra tranh cãi trong tiệm th/uốc.
Đúng lúc ấy, Bách lang trung ra giàn hòa.
Ông chỉ Lư Cảnh cười nói với ta: 'Cô không biết hắn à? Hắn là 'Tán Tài Lang Quân' nổi tiếng Biện Kinh thành, bình sinh thích c/ứu khổ phò nguy. Không để hắn tiêu ít tiền, nửa đêm cũng trằn trọc không yên.'
'Nhưng...'
'Thôi thôi, xem cô cũng là cô gái biết điều. Vậy đi, hôm nay ta chỉ thu hai quan. Một quan kia, xem mặt Lư đại quan nhân mà miễn cho. Thế nào?'
04
Gương mặt Lư Cảnh giúp ta tiết kiệm được một quan tiền.
Hắn cưỡi ngựa đưa ta và Phật Lưu về. Lúc chia tay vẫn nói câu ấy: 'Ta không mưu đồ gì nơi cô, nhưng gặp việc có thể đến Lư gia tìm ta.'
Y thuật của Bách lang trung quả thực hơn hẳn Trương lão nhi. Đêm về nhà, Phật Lưu đã tỉnh táo lại.
Trẻ con không giấu bệ/nh, vừa khỏe đã lắm lời.
'A tỷ, chúng ta lại hết m/áu rồi phải không?'
Nằm trong chăn, lúc ta xoa bụng cho nó, nó cắn môi hỏi khẽ.
Ta ngạc nhiên: 'Sao con lại nói thế?'
'A tỷ bảo tiền là m/áu người mà. Lần này chữa bệ/nh chắc tốn nhiều tiền lắm.'
Tim đ/au như kim châm, hai tay ta khựng lại, bỗng nhiên nước mắt giàn giụa.
Ai bảo trẻ thơ vô tri? Kỳ thực chúng sáng suốt nh.ạy cả.m hơn người lớn gấp bội.
'Người tí hon lo chuyện bao đồng! Hết m/áu còn thịt, hết thịt còn xươ/ng. Dẫu một ngày xươ/ng cũng chẳng còn, a tỷ vẫn còn hơi thở! Chỉ cần một hơi thở, ta sẽ ki/ếm thật nhiều tiền, m/ua thật nhiều táo hấp cho con.'
Đứa bé nghe vậy, trong bóng tối lại hào hứng: 'Con cũng giúp được!'
Ta cười véo má nó: 'Đồ ngốc, con chỉ cần bình an khỏe mạnh vui vẻ lớn lên, đó đã là giúp đỡ lớn nhất rồi.'
Ta cảm thấy mình mắc chứng 'trong tay có tiền là xảy chuyện', nên quyết định thuê nhà mới gấp.
Từ khi Lưu Đại Lang bị bẫy chuột kẹp hỏng chân, thái độ của Lưu Đại Nương Tử với ta càng thêm đ/ộc địa.
'Khạc! Đồ vô liêm sỉ! Cho mặt mũi lại không biết nhận!'
'Con gà hoang ngoại lai, tưởng mình là phượng hoàng sao?'
'Đồ hèn mạt bẩm sinh, có nâng đỡ mấy cũng chỉ là kẻ b/án hàng rong.'
Bà ta ngày ngày dựa cửa nói xiên nói xỏ, bọt mép phun ra đủ nhấn chìm con lợn sề.
Bình thường ta đâu phải dạng vừa. Giá chỉ một mình, ta đã gi/ật trụi tóc bà ta rồi.
Nhưng giờ đã có điểm yếu, đành tạm nhẫn nhục học cách 'đứng dưới mái hiên thấp, không thể không cúi đầu'.
May thay ta sớm thuê được nhà mới ở dưới cầu Kim Lương. Chủ nhà là vợ chồng lão niên.
Họ ở tầng hai tòa nhà mặt phố, thấy lãng phí nên ngăn thành ba phòng đơn cho thuê. Tầng một rộng rãi hơn, cũng chia làm hai.
Ngày thường, hai vợ chồng ở gian sau tầng một. Gian trước mặt phố có thể kinh doanh nhỏ.
Ta thuê phòng đơn tầng hai, thấy gian trước tầng một cũng ổn nên đ/á/nh răng thuê luôn.
Tính sau này b/án hoàn bính và canh cay ở đây.
Khi sắm đủ đồ làm ăn, hai ngân lượng của Lư Cảnh cũng gần hết.
Thấy ta mặt ủ mày ê, Phật Lưu ghé đầu gối ta nũng nịu: 'A tỷ đừng buồn, sau này con lại đi nhặt đồ!'
Ta bật cười: 'Ở yên đi, đừng ốm nữa là...'
Chợt nhớ đêm nó lỡ lời, chữ 'tiền' đến cổ họng lại nuốt vào.
'Biện Kinh nhiều kẻ b/ắt c/óc, không được chạy lung tung!'
Tháng năm, dưới cầu Kim Lương Biện Kinh lặng lẽ có thêm 'Lý Nương Tử Hoàn Bính Phố'. Bánh hoàn bính hình bướm vàng giòn tan, canh cay nồng đậm khiến thực khách ăn xong khoan khoái.
Mỗi ngày ta dậy từ mão thời nấu bánh, nấu nước xươ/ng. Khi đầu đà trong chùa gõ mõ báo canh năm, những chiếc bánh bướm vàng óng đã xếp cánh trong sọt tre, nồi canh sôi bồng bềnh như vô số mắt cua. Hương thơm quyến rũ bay trong gió sớm đầu hạ, đ/á/nh thức từng vị khách sớm tần tảo mưu sinh vì mảnh bạc lẻ.
