Kỳ thực ta biết, hôm đó dù ta không ra tay, ngươi cũng có thể bắt được nàng, ki/ếm pháp của ngươi múa thật điêu luyện——
Gió đông Biện Kinh vi vút, tuyết phủ trắng song thưa.
Trong làn hương canh cay bốc nghi ngút từ tiệm hoàn bính, Lư Cảnh xúc động nói muốn nghe câu chuyện của ta.
Thực ra, trước mười bốn tuổi, đời ta như tờ giấy trắng, chưa từng gặp một chuyện tốt lành, cũng chẳng gặp được người tử tế.
Năm mười bốn tuổi, lo/ạn binh nổi lên ở Hà Đông, trên đường chạy nạn ta gặp được tỷ tỷ Trân Nhi.
Nàng vốn là đệ tử nữ xuất gia tại Từ Ân Tự Thạch Châu, nhưng vì lo/ạn lạc phải rời núi.
Ai ngờ ngày đầu xuống núi, nàng gặp phải cư/ớp và bị bắt lên núi Tuyết Ưng.
Trên núi Tuyết Ưng, ta cầm đ/ao c/ứu nàng, hai ta tâm đầu ý hợp, kết nghĩa kim lan trước điện Thần Nữ, thề nguyền cùng chung phúc họa.
Nàng hiền thục thuần hậu, tuy chỉ hơn ta một tuổi nhưng chăm sóc ta như mẹ hiền: nấu cơm, may áo, đêm đêm thường lặng lẽ đắp hết chăn bông lên người ta.
Về sau nàng mất, ta ch/ôn nàng bên điện Thần Nữ, mang theo tư trang của nàng xuống núi, đi hơn nửa năm mới tới Biện Kinh.
"Trước lúc lâm chung, nàng có nhờ ngươi chăm sóc Phật Lưu không?"
Ta lắc đầu đầy bi thương: "Nàng không kịp trối trăng gì. Chính ta tự nguyện trước m/ộ thề sẽ nuôi em trai nàng b/éo tốt, đó hẳn là tâm nguyện cuối của nàng."
"Vậy nàng ch*t thế nào?"
Lư Cảnh do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn hỏi câu ấy.
Lời nói như búa bổ, phá tan vỏ bọc kiên cường. Nhớ lại chuyện xưa, ta nhắm nghiền mắt, hai dòng lệ nóng hổi tuôn trào.
"Tiểu Hoàn, lương thực chỉ còn ba ngày..." Bên tai văng vẳng giọng Trân Nhi tỷ tỷ yếu ớt.
"Thân thể tỷ tỷ không chống nổi nữa rồi, em tự đi đi..."
"Hảo muội muội, chúng ta đã kết nghĩa chị em, em sống cũng như tỷ sống. Tỷ không thể làm liên lụy em thêm..."
"Tiểu Hoàn! Tỷ c/ầu x/in em, em đi đi, đừng ngoảnh lại..."
Nhưng Lý Hoàn mười bốn tuổi ấy, đứa trẻ mồ côi lang thang khắp chợ trời, lần đầu được người chăm sóc yêu thương, sao nỡ từ bỏ hơi ấm duy nhất trên đời?
Trong bão tuyết gào thét, nàng gắng gượng cõng người chị yếu ớt, mỗi bước chân lún sâu trong tuyết.
"Tỷ tỷ, sống thì cùng sống, ch*t thì cùng ch*t."
10
Sau Đông chí, Tần vương Triệu Nguyên Hi được phong Khai Phong phủ doãn, lòng dân Biện Kinh lại yên ổn.
Chức Khai Phong phủ doãn Đại Triệu vốn do Thái tử kiêm nhiệm.
Dù Thiên tử chưa lập Đông cung, bách tính đều yên tâm giang sơn đã có người kế thừa, lại tiếp tục yến ca hưởng thái bình.
Từ đó lầu xanh ngoại tử nhạc tiên ngân vang, váy lụa phấp phới. Bảy mươi hai tửu lầu đông nghịt thực khách, đèn hoa lài đỏ thắm từ canh ba đến nửa đêm vẫn chưa tắt.
Sau khi Triệu Ngũ Nương giá thương nhân, Niệu Nương dần có cơ hội lên đài. Nàng dáng vẻ yêu kiều, eo mềm giọng trong, tính tình hoạt bát nên công tử Biện Kinh đua nhau nâng đỡ.
Tháng Chạp tới, yến tiệc quý tộc nhiều hơn, Nghênh Xuân tỷ cũng bận chân không chạm đất. Nàng có tài nấu nướng, được các gia đình quyền quý mời làm tư đầu bếp, nghe nói thiếp mời đã kín đến tận tháng Giêng.
Cuối năm cung đình bận tế tự trừ tà, Lư Cảnh cũng khó rời công vụ, mãi đến đêm Trừ tịch mới vội đến tiệm.
Khi chàng mặc bạch hồ cừu bước vào, Phật Lưu đang xách đèn thỏ chuẩn bị ra phố "b/án si ngốc".
"B/án si ngốc, b/án si ngốc, ngàn quan b/án si, vạn quan b/án ngốc, m/ua nhiều tặng nhiều, n/ợ để ta lo..."
Thấy Lư Cảnh, thằng bé hét lên sung sướng nhảy chồm lên người chàng, miệng líu lo huyên thuyên.
Lư Cảnh cười rút một đồng từ túi đưa cho nó: "M/ua si ngốc nào! Chúc tiểu Phật Lưu thông minh khỏe mạnh, ngày ngày gặp may."
"Đa tạ... chị rể!"
Thằng nhóc như cá chép nhảy khỏi người Lư Cảnh. Thấy ta đỏ mặt cầm roj bếp đuổi đ/á/nh, nó vội nhăn mặt làm trò rồi cười khành bỏ chạy.
"Mày học được thói nói bậy rồi hả! Đứng lại, coi chừng té!"
Ta quát to định đuổi theo, Lư Cảnh đã nắm ch/ặt vạt áo.
Có lẻ kéo mạnh quá, ta đ/âm sầm vào lòng chàng. Mặt nóng bừng, tim đ/ập lo/ạn nhịp, không dám ngẩng đầu, ta cố giãy giụa nhưng vòng tay chàng siết ch/ặt chẳng buông.
Từng chùm pháo hoa bùng n/ổ trên nền trời Biện Kinh lam sẫm. Trong khoảnh khắc, ánh sáng rực rỡ tưng bừng, sao trời như mưa rơi.
Chàng đột nhiên thở dài khẽ, buông tay xoa đầu ta.
"Ta vừa đôi mươi, chưa thành gia thất, song thân đã khuất, một mình quán xuyến gia đình. Tiểu Hoàn, nhiều việc ta tự mình có thể quyết định."
Giữa muôn ngàn sao rơi, chàng chợt cúi xuống bên tai ta nói thật chậm đầy tình ý.
Thoắt cái đã đến tiết Thượng nguyên.
Hôm ấy, Niệu Nương và Nghênh Xuân tỷ ép ta đi Tuyên Đức lâu ngắm đèn, Phật Lưu cũng đòi ra phố xem tạp kỹ.
Thế là đóng cửa tiệm, chúng tôi thả bộ trong rừng đèn Biện Kinh đến canh hai mới về.
Nào ngờ chưa tới đầu ngõ đã thấy khói lửa cuồn cuộn bốc lên. Đội c/ứu hỏa, tương binh cùng nha dịch Khai Phong phủ đang hối hả xách thùng nước, thang dập lửa.
Tim đ/ập thình thịch, chúng tôi hối hả chạy tới thì phát hiện ngôi nhà chỉ vắng mặt vài canh giờ đã thành biển lửa.
Như đi/ếc đặc trước tai.
Ngọn lửa hung dữ trước mặt ta vặn vẹo, cười nhạo, khiêu khích.
M/áu sôi lên cuồn cuộn, ta đỏ mắt lao vào biển lửa.
"Lý Thiết Hoàn đi/ên rồi! Quay lại đây!"
