Tỷ tỷ Trân Nhi nở nụ cười rồi ra đi. Lần đi này là vĩnh biệt, ta biết nàng sẽ không còn vào trong mộng nữa. Trong đêm đông, ta đứng dậy mở cửa sổ, chợt thấy một trận tuyết bay lả tả. Những bông tuyết tựa lông ngỗng nhẹ nhàng đậu trên lan can cầu, mái cong lầu các, cùng hiên lang trước song cửa. Đêm ấy, ta đứng lặng bên cửa sổ rất lâu, khóc cạn hết nước mắt một đời.
Cuối năm, bọn Tây Hạ tham tàn liên tục gây hấn ở Tần Phong Lộ, dân chúng khổ sở vô cùng. Phe chủ hòa và chủ chiến trong triều tranh cãi kịch liệt nơi Văn Đức Điện, nhưng hoàng thượng vẫn chần chừ chưa quyết.
Một ngày, Lư Cảnh lại say khướt, ngủ mê man từ trưa đến canh ba ở nhã gian lầu Tuyết Trân. Tỉnh dậy, chàng ủ rũ đăm chiêu. Ta vừa gi/ận vừa thương, rót chén trà giải rư/ợu, không nhịn được m/ắng: “Ngươi đây, đúng là chó không bỏ được thói ăn cứt, rư/ợu có ngon đến thế sao?”
Chàng để mặc ta dùng khăn lau mặt, rồi trợn mắt gầm lên: “Giặc Tây Hạ gi*t hại dân lành, ta chỉ muốn x/é thịt, bẻ xươ/ng, ch/ặt gân, uống m/áu chúng! Dù ch*t cũng đuổi tới âm ty, x/é x/á/c chúng ra tám mảnh!”
“Ta cũng c/ăm gi/ận lũ Tây Hạ. Đã vậy, sao chàng không xin tòng quân? Hôm nay ta nghe tiểu nương tử của Khu mật phó sứ Trần gia nói hoàng thượng đã chuẩn y xuất binh rồi.”
Lư Cảnh lắc đầu buồn bã: “Tổ tông Lư gia có huấn, con cháu không được lập công danh, để tránh họa về sau.”
“Lại có tổ tiên kỳ quặc thế ư?”
“Nàng không hiểu đâu. Bởi vì-” Chàng nắm tay ta, thở dài trên sập La Hán, “Nàng có nghe qua Sài thị chăng? Thực ra, tổ tiên ta họ Sài, không phải họ Lư.”
“Sài thị?” Ta kinh hãi, “Phải dòng họ được Thái Tổ ban đan thư thiết khoản đó ư?”
Ở Đại Triệu, ai chẳng biết Sài thị? Thuở Sài Thế Tông tại vị, họ Triệu chỉ là Đô điểm kiểm trước điện. Sau khi Thế Tông băng hà, ấu chúa lên ngôi, họ Triệu được suy tôn đoạt giang sơn. Nhưng Triệu Thái Tổ nhớ ơn, không nỡ hại hậu duệ Sài thị, ban đan thư thiết khoản ghi: “Tử tôn Sài thị phạm tội không gia hình, dù mưu phản cũng chỉ trị bản thân, không liên lụy thân thuộc.”
Tuy nhiên, sau Thái Tổ, nhiều con cháu Sài thị vẫn đột tử. Chỉ có đứa nhỏ được Thượng tướng quân Lư Diễn liều mình nhận làm nghĩa tử, đổi tên thành Lư Toàn. Thì ra Lư Cảnh là hậu duệ của Lư Toàn. Thảo nào-
“Tổ tiên sợ con cháu xuất chúng, lại bị hại, nên chỉ cho phú quý, không cho lập nghiệp. Ta dù võ công từ nhỏ, chí hướng báo quốc, nhưng vì tổ huấn, đành nhìn lũ sói lang cư/ớp bóc bá tánh. Tiểu Hoàn, thiên hạ khen ta hiệp nghĩa, nhưng chỉ ta biết: ngoài việc phát tiền, ta chẳng làm được gì!” Một tráng hán chín thước, ngày thường oai phong lẫm liệt, giờ lại ứa lệ đắng ngắt.
Ta để chàng ôm mình khóc một hồi. Khi chàng bình tĩnh lại, ta chậm rãi nói: “Mẹ ta mất năm mười chín, cha hai mươi tuổi qu/a đ/ời. Trân Nhi tỷ tỷ cũng chỉ sống được mười lăm năm.”
“Ta biết, thân thế nàng khổ lắm.”
Ta đ/ấm mạnh vào vai chàng: “C/âm đi! Ta muốn nói: ai rồi cũng phải ch*t!”
“Ta công nhận tổ tiên nhà ngươi lo xa cũng phải. Nhưng nay thời thế đổi khác. Hoàng thượng bây giờ là minh quân nhân từ. Tần vương với ngươi cũng là tri kỷ. Hơn trăm năm rồi, hoàng tộc đâu còn để ý Sài gia? Ngươi nay hai mươi mốt tuổi, đã sống lâu hơn cha mẹ ta và Trân Nhi tỷ, đủ rồi! Đời người nếu được xông pha chiến trường, dẫu ch*t còn hơn nát rư/ợu trong phòng tối.”
“Ta lớn lên ở Thạch Châu, quen cảnh Tây Hạ gi*t người cư/ớp của. Mẹ ta cũng ch*t dưới tay chúng. Nếu là ngươi, ta đã trái tổ huấn đầu quân từ lâu. Lỡ ch*t, xuống âm phủ lạy tổ tông tạ tội. Lời ta hôm nay khó nghe, biết vài câu không thuyết phục được ngươi. Nhưng ta không muốn thấy ngươi u uất nữa. Ta mong ngươi an khang, mãn nguyện, không phụ bản thân.”
“Nếu thực sự kính trọng tổ tiên, hãy như Sài Thế Tông năm xưa - chinh ph/ạt bốn phương, chống ngoại xâm. Đó mới là trượng phu chân chính!”
Ta thô lỗ, không hiểu đại nghĩa. Ta chỉ biết: đấng trượng phu chín thước, với nhà là cột chống, với nước là tường thành. Đâu phải ngày ngày uống rư/ợu rồi sầu n/ão vớ vẩn!
“Tiểu Hoàn-” Giữa tuyết đông bên song cửa, Lư Cảnh sửng sốt trước lời ta. Chàng chăm chắm nhìn, ôm chầm lấy ta: “Trống trận vang, nắm dây cờ, gươm gầm lập công. Tiểu Hoàn, cảm ơn nàng đã m/ắng tỉnh ta.”
Mùa xuân Hi Xuân lục niên, Khu mật phó sứ Trần Thủ Trinh dẫn vạn tinh binh dẹp lo/ạn Tần Phong Lộ. Chiêu Vũ Hiệu Úy Lư Cảnh cũng theo quân.
Ngày tiễn chân, ta cùng mọi người đưa tiễn. Ngoài cổng Biện Kinh, không lưu luyến biệt ly, chỉ có giáp vàng hùng dũng, rư/ợu thơm khúc ca hùng tráng.
Hôm ấy, Lư Cảnh mặc chiến bào đen, cung ngời ánh ki/ếm sương, ngựa bạch vượt gió xuân. Nét mặt rạng rỡ chưa từng thấy.
Tráng sĩ giữ nước mới thực là nam nhi. Cảnh tượng này còn đẹp hơn gấp bội những lần chàng tiêu tiền như nước ở Biện Kinh.
Tháng ba Biện Kinh, liễu xuân vời vợi, gió vi vút. Chàng cùng tướng sĩ bước đều tiến xa. Nhìn bóng lưng chàng, Niệu Nương bên cạnh vặn ch/ặt khăn tay, mặt đầy bực bội: “Đồ ngốc! Chưa chiếm được lòng đã để chàng đi lính. Thật đáng ch*t đi được!”
13
Sau khi Lư Cảnh xuất chinh, ta đưa Phật Lưu vào Ngô Đồng Thư Viện nổi tiếng Biện Kinh.
