Có m/áu mủ thân thích như vậy, ta cảm thấy mình quả là tiểu thư đầy phúc khí. Mà nay lại gặp được người trong mộng, đúng là tâm thượng nhân chính là nhãn tiền nhân, khiến mỗi ngày qua đều là ngày tốt lành, việc nào cũng là việc tốt đẹp.
Sóng nước Biện Hà lấp lánh ánh vàng, chẳng mấy chốc đã vào độ hè nồng Biện Kinh. Triệu Nguyên Hy từng lăn lộn nơi quân ngũ mấy năm, tính tình vốn phóng khoáng bất khuất, giờ đây cũng đa mang tơ vò.
"A Đạm tuy là nữ nhi, nhưng tâm tính khoáng đạt sáng suốt, ta không bằng được."
Tháng mười năm Hy Xuân, Thái tử Triệu Nguyên Chiêu hai mươi ba tuổi băng hà. Vì xã tắc, các quan Trung thư môn hạ và Khu Mật viện dâng biểu xin lập Thái tử. Hiện Thánh thượng chỉ còn hai hoàng tử, lục hoàng tử vừa tròn ba tuổi. Dù lập hiền hay lập trưởng, ngũ hoàng tử Triệu Nguyên Hy mười bảy tuổi đều xứng đáng kế vị.
Nhưng Thánh thượng và Thái hậu lại bất hòa. Thánh thượng không phải con đẻ Thái hậu, từ lúc lên ngôi lúc sáu tuổi đến hai mươi tuổi mới thân chính. Suốt mười bốn năm Thái hậu thùy liêm, đối đãi cực kỳ nghiêm khắc. Lần này Thánh thượng và nhị phủ đều chủ trương lập Tần Vương. Thái hậu lại nói Tiên Thái tử chưa yên mồ, Tần Vương cùng Tiên Thái tử là cốt nhục, lúc này phong Thái tử sẽ khiến vương mang tiếng bất hiếu, nên hoãn lại.
Thái hậu đã phán như thế, Tần Vương đành dâng biểu từ chối. Việc lập Thái tử đành gác lại.
Nhưng ngay cả đại ca ta cũng hiểu: "Hoãn lại? Hay Thái hậu đang chờ lục hoàng tử trưởng thành? Bởi sinh mẫu của lục hoàng tử - Đức phi vốn là con cháu ngoại tộc của Thái hậu."
7
Cận đông chí, Thánh thượng đột nhiên mắc tâm bệ/nh. Nỗi đ/au mất con cộng với mâu thuẫn lâu năm với Thái hậu khiến bệ/nh tình ngày một nặng. Đến lễ tế Thái Miếu dịp đông chí cũng do Triệu Nguyên Hy cùng các tông chính đại thần đảm nhiệm.
Sau đông chí, Triệu Nguyên Hy được phong Khai Phong phủ doãn, tự quyết việc nhỏ, tấu trình việc lớn. Tuy chưa có danh Thái tử, nhưng ngay cả người chèo đò trên Biện Hà cũng biết Tần Vương đã là lựa chọn duy nhất.
Nghe đâu Thái hậu bất mãn, âm thầm viết thư cho Môn hạ tỉnh để ngăn Tần Vương nhậm chức. Nhưng bức thư ấy bị các quan cố ý làm thất lạc. Triều đại Đại Triệu vốn là sĩ đại phu cùng vua trị nước. Các quan không đóng ấn, dù là thư của Thái hậu cũng thành giấy lộn.
Cuối năm, sau yến tiệc cung đình, ngoại ông bị Thái hậu lưu lại. Đêm đó, ngoại ông về Trần phủ với vẻ ưu tư. Ta lén hỏi cữu mẫu: "Ngoại ông sao vậy?"
Cữu mẫu thở dài: "Thái hậu muốn triệu A Vũ vào cung xuân sang."
"Vào cung?"
Ta gi/ật mình, lòng dậy sóng, giọng run run: "Vì sao vào cung?"
"Tần Vương từng theo quân ngoại ông, lại thân với đại ca ngươi. Có lẽ Thái hậu thấy việc lập Thái tử đã định, muốn lôi kéo Trần gia vốn có thân tình. Thái hậu muốn nhận A Vũ làm dưỡng nữ của Đức phi, rồi ban hôn với Tần Vương."
Lời ấy như nước đ/á dội vào tim, mặt ta tái nhợt: "Ngoại ông đã nhận lời?"
"Ngoại ông chưa đáp, chỉ nói hỏi ý A Vũ."
"Vậy A tỷ nói sao?"
"Tính A Vũ vốn thế, không nhận cũng không từ. Nhưng ta thấy nàng không mấy hứng thú."
Không nhận cũng không từ. Đúng là tính A tỷ. Nàng vốn đa đoan, tự ti cẩn trọng, chẳng giống thiếu nữ mười lăm. Nhưng sao có thể gả cho Tần Vương? Lòng nàng vốn hướng về Thẩm Thất lang nơi ngõ hẻm - chàng văn nhân nổi danh Phi Bạch thư pháp với hình nhạn bay kia mà.
Thẩm Thất lang đã lộ đầu角 trong thu thí, lẽ nào nàng không đợi chàng nữa?
Từ phòng cữu mẫu, ta như h/ồn lạc tìm đến A tỷ. Mở cửa sổ, thấy nàng ngồi trên tháp gỗ bên song cửa khóc thầm. Tấm thêu "Song nhạn đầm thu" dở dang nằm trên kỷ, u sầu tịch liêu.
Thấy ta xông vào, nàng ngẩng đôi mắt đỏ hoe cố nở nụ cười.
"A Đạm, em đến rồi."
Ta không nói hai lời, kéo tay áo nàng lôi ra hành lang.
"Đi theo em, nói rõ với ngoại ông."
"A Đạm, nghe tỷ nói..."
Nước mắt ta rơi lã chã, không cho nàng do dự: "Muốn nói thì đến trước mặt ngoại ông mà nói, tỷ đừng nói với em."
"A Đạm!"
A tỷ vốn là khuê các tiểu thư yếu đuối, đâu chống được sức kéo đi/ên cuồ/ng của ta. Trong lúc chới với, nàng hất đổ lư hương vàng chạm mai trên kỷ. Tro tàn bốc lên mịt m/ù.
Ta đờ người, lòng còn hỗn lo/ạn hơn tro tán. A tỷ ôm vai ta khóc nức nở. Khóc xong, nàng vén mấy sợi tóc rối bên tai cho ta.
"Em với Tần Vương lưỡng tình tương duyên, tỷ quyết không chia c/ắt. Huống chi... tỷ biết em trách tỷ không dám nói thẳng với ông ngoại, nhưng tỷ có nỗi khổ riêng."
Giọng ta nghẹn ngào: "A tỷ từ nhỏ đã hiểu chuyện, không bao giờ làm phiền trưởng bối. Nhưng hôn sự trọng đại, đâu thể tùy tiện."
"Không, không phải thế."
A tỷ thở dài, mắt đỏ hoe kéo ta ngồi xuống tháp gỗ.
"Đại tỷ gả cho thương nhân trà, nhị tỷ lấy quan viên Hàn Lâm, đều là tiểu môn hộ. Người Biện Kinh thường chê Trần gia nữ nhi rẻ mạt..."
