Thực ra trong lòng ta sợ hãi vô cùng, nếu Hoàng hậu nương nương cảm thấy bị s/ỉ nh/ục khi so sánh với kỹ nữ, thì việc gi*t ta dễ như nghiến nát con kiến. Dù biết Hoàng hậu nhân đức chẳng làm thế, nhưng ta không ngừng nghĩ đến tiểu đồng bị ch/ặt tay vì làm bẩn vạt áo khách. Bàn tay đẫm m/áu ấy như hiện ra trước mắt.
Khát vọng sinh tồn khiến ta làm chuyện ngốc nghếch: quỳ xuống dâng trâm vàng lên, giọng r/un r/ẩy: 'Nô tài tội đáng ch*t, dung nhan tầm thường này khiến quý nhân bị chê cười. Nương nương nếu chán gh/ét, xin hãy hủy đi. Kẻ hèn mọn này chỉ cầu được sống qua ngày.'
Hoàng hậu nương nương vuốt chiếc trâm, nâng cằm ta lên ngắm nghía, bỗng khen: 'Đẹp! Bản cung thích lắm.' Chẳng rõ khen trâm hay khen người. Rồi bà cầm trâm ta đội cài lên tóc mình, lại tháo ngọc trâm trên đầu trao cho ta: 'Ngươi tặng trâm này đi, bản cung đổi ngọc trâm này cho ngươi.'
Hoàng hậu kim chi ngọc diệp lại đổi trang sức với kỹ nữ! Ta đờ người ra. Nương nương khẽ bảo: 'Bản cung nào để tâm lời đố kỵ? Nếu cứ gi/ận vì chuyện ấy, sớm đã quy tiên rồi. Nếu có kẻ dám chê dung nhan, nên móc mắt c/ắt lưỡi hắn, chứ đừng h/ủy ho/ại chính mình.'
Dưới ánh mắt ngưỡng m/ộ của ta, Hoàng hậu hỏi: 'Diệu Sanh này, ngươi nghĩ vì sao thanh lâu tồn tại? Đến khi nào mới biến mất?'
Ta nhớ lời Phương mẫu mẫu, đáp: 'Một là vì mưu sinh, nữ tử bất đắc dĩ vào lầu xanh. Hai là vì đặc quyền vương tôn công tử - hễ họ muốn, bất kỳ nữ tử nào thân phận thấp hơn đều thành món đồ chơi. Lại có kẻ coi nữ tử như vật phẩm, tài nguyên. Chị em trong lầu không hẳn vì nghèo đói, mà bị gia đình đem cân đo với gạo châu báu.'
'Nếu những điều này không thay đổi, thanh lâu vĩnh viễn không biến mất. Dù phá hết lầu xanh, thân phận chúng ta vẫn khổ đ/au - sẽ có ám kỹ viện, tì thiếp riêng, thậm chí th* th/ể vô danh chất đống dưới chân tường.'
Hoàng hậu chăm chú nghe, lại hỏi: 'Nếu một ngày no ấm, đặc quyền bị kiềm chế, không còn kỳ thị, vẫn có cô gái muốn bước chân vào con đường này thì sao?'
Ta đắn đo: 'Thế thì... đành mặc kệ, chỉ là sở thích cá nhân thôi.'
Hoàng hậu tròn mắt, bật cười đến nấc nghẹn. Nụ cười rực rỡ khiến ta sững sờ, lại lo bà ho sặc. Ai ngờ mẫu nghi thiên hạ lại có thể cười nghiêng ngả vì lời đùa của kỹ nữ. Hóa ra giữa tật b/ệnh triền miên và cung quyền ngột ngạt, tâm h/ồn nương nương vẫn phóng khoáng tự tại.
Hoàng hậu nắn ngựk thở đều, tấm tắc: 'Cẩm Thư còn bảo ngươi đần độn? Bản cung thấy chữ Diệu này xứng đáng lắm.'
Ta đỏ mặt: 'Nô tài chỉ học lỏm được chút ít. Chính nương nương mới là người vĩ đại. Một lời một việc của nương nương đã thay đổi vận mệnh bao người.'
Hoàng hậu lắc đầu: 'Vẫn chưa đủ. Dù lấy sinh mệnh ta làm thước đo, con đường này vẫn dài vô tận. Nhưng đường do người dẫm mãi thành lối, ta đi thêm bước, hậu thế sẽ gần đích hơn.'
Bà sờ chiếc trâm vàng, hỏi: 'Diệu Sanh, nếu bản cung cho cơ hội, ngươi có nguyện thay ta bước thêm bước nữa? Vì nữ tử thiên hạ dựng mái nhà, để khi bước đường cùng họ khỏi phải b/án thân?'
Ánh dương xuyên song chiếu lên dung nhan nương nương, khiến ta bỗng nhớ câu Phương mẫu mẫu dạy: 'Đã thấu hiểu càn khôn rộng lớn, vẫn trân quý cỏ non lá ngọc.' Trong mắt Hoàng hậu, quý nữ kim chi hay phong trần kỹ nữ đều đáng được nâng niu.
Ta gật đầu, nhưng vẫn thắc mắc: 'Nhưng thưa nương nương, sao lại chọn hạ thần?'
Hoàng hậu mỉm cười: 'Người không thể tưởng tượng điều chưa từng thấy. Dù có ngàn vạn người sẵn sàng thay ta làm việc này, họ không hiểu nỗi thống khổ của các ngươi, sao thấu cảm được?' Rồi đôi mắt nương nương lấp lánh: 'Huống chi... Cẩm Thư tiến cử ngươi đấy. Nếu ngươi làm không tốt, ta không trách ngươi, chỉ trị tội nàng ấy thôi.'
Ta chợt hiểu ý Trương Cẩm Thư khi nói 'tìm người địa vị cao hơn kh/ống ch/ế Diệc phủ', hóa ra chính là Hoàng hậu. Vội cúi đầu bái tạ: 'Diệu Sanh tam sinh hữu hạnh, nguyện vì nương nương hiệu lực. Cúi xin chỉ giáo!'
