Một cuộc hôn sự như hoa tươi cắm trên phân bò.
Phân bò là ta, vị công chúa x/ấu xí bị ghẻ lạnh nhất. Chu Phi tựa đóa hoa tươi, trạng nguyên lang vừa lẫy lừng kinh thành.
Thành thân ba năm, hắn ngủ ba năm thư phòng.
Về sau, hắn đỏ mắt chất vấn: "Trong lòng nàng phải chăng đã có người?"
01
Năm Sở Nguyên thứ bốn mươi bảy, ta cùng Chu Phi lại một phen nức tiếng kinh kỳ.
Nói cho đúng, ta là trò cười còn Chu Phi mới thực là người vang danh.
Ta bị sứ giả Tê tộc đến cầu hôn khước từ, trở thành công chúa thích tuổi đầu tiên bị phiên bang chê bai từ khi Đại Sở khai quốc.
Chu Phi mười bảy tuổi đỗ đầu, trở thành Thứ Cát sĩ trẻ nhất Hàn Lâm viện. Thiên "Luận Quốc Đạo" của chàng bấy giờ được văn nhân tranh nhau sao chép, tán tụng khắp nơi, đến phụ hoàng cũng khen ngợi nhiều lần.
Nói là "lại", bởi cả hai đều đã nổi danh. Ta là công chúa bất đắc sủng nhất hoàng tộc. Mỗi dịp quốc yến, phụ hoàng muốn ta đứng nơi góc tối nhất, đừng ra ngoài làm nh/ục. Chu Phi thì tựa kỳ lân tử của họ Chu, tuấn tú như ngọc, mỗi lần xuất hành đều khiết quần anh hùng ngoảnh lại.
Đem hắn ghép đôi với ta, quả thực thiên công vô nhãn. Ta cũng thấy oan cho Chu Phi.
Ta không phải sinh ra đã thất sủng. Ít nhất trước bảy tuổi, phụ hoàng cũng từng ân cần. Lúc ấy mẫu hậu vẫn tại thế.
Tình thế đổi xoay khi mẫu hậu băng hà. Một năm sau, Đức Hiền hoàng hậu nhập cung. Bà đối đãi ta không tốt không x/ấu, chỉ giữ thể diện hoàng gia, chẳng hà khắc.
Tai họa thực sự ập đến khi Huệ Quý phi chưởng quyền. Sau hai năm tranh đấu, Đức Hiền hoàng hậu thất thế, buồn tủi lui về Khôn Ninh cung tu tâm. Huệ Quý phi lên ngôi Hoàng quý phi, nhiếp lục cung như phó hậu.
Hồi mẫu hậu tại vị, Huệ phi còn trẻ, bị đ/è nén nhiều năm. Nay đắc thế, ta trở thành mục tiêu trả th/ù đầu tiên.
Cung trung người thân tín bị đổi hết. Cung nữ thái giám trở mặt, khi thiếu than sưởi, lúc vải vóc ít ỏi. Th/ủ đo/ạn hậu cung vẫn thế, nhưng Huệ quý phi càng tinh xảo.
Bà sai người dọn toàn món dầu mỡ, lại thường ép ta ăn uống thả cửa trước mặt phụ hoàng, nói thích xem ta ăn cho đưa cơm. Chẳng mấy chốc thân thể ta phình như bóng thổi, nổi bật giữa các công chúa yểu điệu, vụng về x/ấu xí.
Huệ quý phi còn đặc biệt may xiêm y sắc nhạt - hồng phấn, vàng chanh - kích thước chật chội khiến thân hình ta càng thô kệch. Lâu dần, phụ hoàng nhìn ta chán gh/ét, tình thân thuở ấu thơ tiêu tan.
Ta nào chẳng hiểu dụng ý của Huệ quý phi. Trong thâm cung đầy oán khí, ân sủng đế vương có hạn, tranh giành đủ đường. Thua cuộc thì cam chịu.
Ban đầu ta chẳng cam tâm. Ta là đích nữ tiền hoàng hậu, năm tuổi đã phong Hòa An công chúa, mẫu tộc họ Hải danh giá. Nhưng thế cục ép người, mười tuổi sao địch nổi kẻ lão luyện hậu cung?
Khi bảo mẫu Trương bị đày Tẩy Y cục, thái giám Quế trung thành bị vu tr/ộm đồ đ/á/nh ch*t trước cung, ta hiểu ra: càng chống cự, người thân càng khổ. Châu Châu, Hương Vân, Tố Tâm đều bị điều đi các cung chịu tội.
Từ đó ta im lặng. Cung nhân dâng gì ăn nấy, may chi mặc nấy. Đón nhận mọi châm chọc, ra vẻ nhu nhược. Chẳng bao lâu, ta thành trò cười trong các yến tiệc.
Kéo dài sáu bảy năm, Huệ quý phi chán trò đùa. Ta đến tuổi gả chồng.
Hòa thân là kế hoạch của bà. Nhưng tiếng x/ấu "thất sủng x/ấu xí" vang xa, đến sứ Tê tộc cũng từ chối ta.
Sợ kết th/ù, phụ hoàng đành đổi thành Hòa Kính công chúa - con gái Đức Hiền hoàng hậu, mới mười lăm xuân xanh. Nàng được sủng ái, khiến đế vương do dự.
Huệ quý phi khuyên can: "Tê tộc cường thịnh, không thể dùng công chúa thứ xuất giả đích. Vì đại nghĩa, nên hy sinh châu báu." Đại Sở chỉ có hai đích công chúa: ta và Hòa Kính.
Trước khi chiếu chỉ ban, Hòa Kính khóc lạy nửa ngày trước Khôn Ninh cung. Đức Hiền hoàng hậu vẫn bế môn. Thiên hạ chê bà lạnh lùng, dù không đổi được cục diện cũng nên cầu khẩn đôi lời.
02
Lễ thành hôn vừa dứt, triều đình lại dậy sóng.
