Hòa Kính công chúa vốn là chị ruột của Thái tử điện hạ, từ nhỏ đã thân thiết. Lời hùng biện của Thái tử vừa thốt ra, liền chẳng ai còn muốn đảm nhận chức sứ thần. Không hòa thân, không c/ắt đất, không bồi thường, không triều cống - còn gì để bàn? Đâu có chút không gian đàm phán, kẻ nào nhận việc ắt là đi vào chỗ ch*t.
Triều đường chợt tĩnh như tờ, chẳng ai dám tự tiến cử. Thái tử vốn ít kinh nghiệm chính sự, đang lúng túng không xuống đài, thì Chu đại nhân - phụ thân ta - thở dài bước ra, xin mệnh đi sứ. Thái tử vui mừng định nhận lời, bỗng Chu Phi cư/ớp lời:
'Phụ thân thân thể suy nhược, đường sứ xa xôi khổ ải. Thần nguyện thay phụ xuất chinh, bất thành nguyện tử táng quốc gia.' Lời hùng h/ồn của Chu Phi hợp ý Thái tử, chẳng đợi Chu đại nhân can ngăn, đã gật đầu chấp thuận.
Trong điện có thái giám ta bố trí, ta liền sớm biết đầu đuôi sự tình. Việc đã không thể xoay chuyển, ta vội về phủ điều động hộ vệ. Cầu thỉnh tộc trưởng họ Hải điều thêm võ sĩ tinh nhuệ. Bày rư/ợu tống biệt, hứa trọng thưởng. Người nào vì bảo vệ Chu Phi mà thương tật hoặc hy sinh, phủ công chúa ta sẽ phụng dưỡng song thân, nuôi nấng vợ con. Dưới lời hứa vàng bạc, mấy trăm võ sĩ hùng dũng uống cạn chén rư/ợu, đ/ập bát lập chí.
Ta lại mang trân bảo đến phủ Hàn tướng quân. Phu nhân họ Hàn tiếp đón vội vàng. Ta khẩn thiết c/ầu x/in, sau quăng lời nặng: 'Chuyến này chỉ cầu phò mã bình an quy lai. Nếu trên đường gặp nạn mà Hàn tướng quân không ra tay, ta - Sở Minh Hy - thề trời đất, dốc hết phủ đệ và thế lực hải tộc, khiến Hàn môn vĩnh viễn không còn kẻ nhập triều, không tộc nào kết thân!'
Lời nặng như chì khiến phu nhân họ Hàn biến sắc. Chẳng màng tâm tư nàng, ta quay gót rời đi.
Mấy ngày sau Chu Phi theo đại quân xuất chinh. Ta vào cung hầu hạ phụ hoàng th/uốc thang, an ủi Đức Hiền hoàng hậu. Mau chóng g/ầy rộc đi, quầng thâm đầy mắt, tiều tụy tựa hồ sắp ngã bệ/nh. Cố nén lòng giữ mình bận rộn, chỉ sợ dừng lại lại tưởng nhớ. Mỗi lần nghĩ đến cảnh Chu Phi tam trường lưỡng đoản, tim đ/au như búa bổ.
Thiên hạ khen ta hiếu thuận, Thái tử cũng đổi thái độ. Xưa ta để lại ấn tượng x/ấu trong cung, sau khi xuất giá lại đổi khác. Thái tử từng mỉa mai ta xảo quyệt, nhưng sau tháng hầu bệ/nh, dù hư tình hay thật ý, ta đã khiến Đức Hiền hoàng hậu bớt u uất. Thái tử chính thức đạo tạ. Một tháng sau, phụ hoàng đã có thể xuống giường, hoàng hậu cũng dạo vườn thư giãn.
Tin thắng trận dồn dập: Hàn tướng quân ch/ém thủ lĩnh Tê tộc. Chu Phi đàm phán thành công với Kiệt Nhung và Lang Mậu, ký kết minh ước trăm năm.
Triều đình phấn chấn, Hàn tướng quân cùng Chu Phi đều thành công thần.
08
Yến hội đoàn viên của Chu Phi vô cùng náo nhiệt. Lần đầu thấy Chu đại nhân thất thái, Chu phu nhân lệ rơi đầy mặt: vừa mừng con lập công, vừa hậu họa chiến trường. Hộ vệ ta bố trí tổn thất quá nửa, đủ thấy hung hiểm.
Chu Phi sạm đen g/ầy guộc sau ba tháng phong trần. Ánh mắt chàng trong tiệc cứ đăm đăm nhìn ta kỳ lạ.
Lòng ta nặng trĩu. Trước khi Chu Phi về triều, tranh luận n/ổ ra về việc ban thưởng. Hàn tướng quân dễ gia quan tấn tước, còn Chu Phi theo tổ chế chỉ được vàng bạc, không có thực quyền. Thái tử ra sức tranh biện, rất mực ưu ái Chu Phi.
Hai phe giằng co. Ta biết thời cơ này bỏ lỡ sẽ khó tìm lại.
Tiệc tan, ta kéo Chu Phi vào phòng. Ánh mắt chàng sáng rực cho đến khi ta mở hòm bảo vật, lấy ra tờ giấy phẳng phiu dưới đáy.
Ba chữ 'Hòa Ly Thư' đ/âm vào mắt Chu Phi. Chàng đọc đi đọc lại, hỏi: 'Viết từ khi nào?'
'Đêm động phòng, không có việc gì nên...'
'Không việc nên viết hòa ly thư? Ngay từ đầu nàng đã không muốn thành thân!' Chu Phi gi/ận dữ x/é nát tờ giấy.
'Tốt lắm Sở Minh Hy! Để thiên hạ biết nàng chung tình, sao riêng ta không hay? Nàng bày binh bố trận thế này rốt cuộc vì gì? Nàng thực sự muốn gì?!' Chu Phi tuy ít rư/ợu nhưng mắt đỏ ngầu như say.
'Người đời bảo nàng thâm sâu, ta chẳng tin. Nay mới biết mình lầm. Sở Minh Hy, nàng có trái tim không? Có không?! Nàng có biết ba tháng qua ta sống thế nào? Bao lần giữa chiến trường tuyệt vọng, nghĩ đến nàng đang đợi ở nhà, ta lại gắng sống. Nhưng chờ ta là tờ hòa ly thư này! Nàng muốn ta mổ tim cho xem sao?'
