Ta chưa từng nghe Chu Phi nói lời thẳng thắn như thế, lòng đ/au như d/ao c/ắt. Muốn đưa tay ôm chàng, nhưng tay vừa nhấc lên đã dừng lại.
Ta cắn răng quay người: "Chia tay đôi bên đều tốt. Đêm đã khuya, Phò mã hồi phủ đi."
Đứng lặng trong phòng không biết bao lâu, chẳng rõ Chu Phi đã đi tự lúc nào. Cửa nẻo mở toang, gió đêm lạnh buốt thấu xươ/ng.
Chu Phi mấy ngày liền chẳng thèm để ý đến ta, cũng không về phủ. Đành phải viết lại hòa ly thư tìm đến Chu đại nhân. Lão đại nhân trầm tư hồi lâu, rồi chắp tay thi lễ. Ta không từ chối, cái lễ này là dành cho tình nghĩa ta dành cho Chu Phi, ta xứng đáng nhận lấy. Chu đại nhân ký xong hòa ly thư, ta vội vàng mang vào cung.
Phụ hoàng nổi trận lôi đình, ta lại quỳ suốt nửa ngày mới khiến người động lòng. Cuối cùng, vua cha chẳng biết an ủi thế nào, lại ban thêm vô số châu báu.
Chưa đầy hai ngày sau, Thái tử cũng sai người đem lễ vật hậu hĩnh tới khiến ta ngẩn ngơ chẳng hiểu vì cớ gì.
Việc ta cùng Chu Phi hòa ly nhanh chóng loan khắp kinh thành, thiên hạ đua nhau dò la nội tình. Quá mệt mỏi, ta bèn phao tin trong ba tháng Chu Phi vắng mặt, ta đã m/ua vào phủ một đám nô tội trẻ tuổi. Chu Phi về phát hiện, nổi gi/ận đùng đùng bèn ly hôn.
Tin tức vừa phát, dân gian lại càng thêu dệt đủ điều. Kẻ chê ta phóng túng bất đoan, người thương Chu Phi bạc phận.
Hai cha con họ Chu thăng quan tiến chức. Chu đại nhân phục chức Lễ bộ Thượng thư. Chu Phi thăng Lại bộ Thị lang kiêm Phụ quan Thái tử, theo hầu bên cạnh. Thiên hạ đều đoán do ta thất đức khiến họ Chu nhục mặt, hoàng gia áy náy nên ban ân sủng. Phủ họ Chu tấp nập khách khứa, môn sinh cũ chất đầy ngưỡng cửa.
09
Không ai biết, ta đã quen Chu Phi từ rất lâu.
Năm ấy ta mười ba, cái tuổi nghiến răng nuốt m/áu vào bụng. Bao đêm trường ta từng muốn tr/eo c/ổ xuống suối vàng tìm mẫu hậu.
Cho đến ngày gặp Chu Phi ở ngự hoa viên. Hôm ấy Trung nguyên tiết, chàng theo Chu đại nhân lần đầu vào cung dự yến.
Lòng đầy u ám, lại mặc bộ váy hồng bó ngột thở, ta chuẩn bị làm trò cười cho Huệ Quý phi trong yến tiệc. Trốn bên khóm hoa tự an ủi mình trước nỗi nhục sắp tới. Trong phẫn uất, ta bẻ cành mẫu đơn nở rộ nhất, ép xuống đất ngh/iền n/át.
Giọng thanh niên sáng sủa vang lên sau lưng: "Vật mình chẳng ưa, đừng đụng vào. Chi bằng để cho kẻ thích nó."
Quay lại nhìn, đôi mắt sáng sao, nụ cười dịu dàng như tia nắng x/é tan u ám trong lòng ta.
Lớn lên gặp bao mỹ nam tuấn tú, chẳng ai sánh được vầng hào quang ấm áp của Chu Phi.
Ta nghĩ, trên đời sao có chàng thiếu niên như thế - sáng ngời, ấm áp, thuần khiết, khiến ta cảm thấy sống cũng tốt.
Chu Phi nói chẳng biết ba tháng chàng viễn chinh ta sống sao. Nhưng chàng đâu hay bảy năm ta trong thâm cung đếm từng ngày, mỗi đêm dằn vặt giữa sống ch*t. Chàng như ngọn đèn dẫn lối, cho ta thêm dũng khí tồn tại.
Được gả cho Chu Phi là giấc mơ ta chẳng dám mơ tới.
Đêm động phòng hoa chúc, ta vén khăn ngồi ngắm Chu Phi nằm thẳng đơ suốt đêm. Mắt không rời nửa bước, muốn khắc từng đường nét chàng vào tim. Trong ánh nến hồng mờ ảo, ta nhìn chăm chú đến sáng. Khi rạng đông ló dạng, ta đứng dậy viết hòa ly thư, ký tên cẩn thận giấu trong hòm bảo vật.
Lời Chu Phi nói năm xưa, ta lặp lại trong vô số đêm khuya: "Vật mình chẳng ưa, đừng đụng vào. Chi bằng để cho kẻ thích nó."
Không phải ta không thích Chu Phi. Chỉ là ta không xứng.
Chẳng phải chưa từng động lòng riêng, mượn chút tình ý của chàng mà lân la. Nhưng tình đời được bao lâu? Dẫu phụ hoàng mẫu hậu thuở thiếu niên tình thâm nghĩa trọng, cũng chẳng qua hai ba năm đã quên sạch, mặc ta lặn ngụp trong bùn.
Huống hồ nếu ta cố níu kéo Chu Phi, cả đời chàng không thể đứng giữa triều đường thi thố tài năng. Giá chàng vô tài vô nghề thì thôi, đằng này Chu Phi kinh luân đầy bụng. Dẫu hiện tại không oán, năm năm sau thì sao? Mười năm? Hai mươi năm? Khi con cháu đầy đàn đều vì ta mà làm chức nhàn hạ suốt đời?
Chứng kiến đấu đ/á giữa những nữ nhân oán h/ận trong cung, ta chẳng tin có thứ tình nào sâu nặng đến bạc đầu. Giá có ngày thấy ánh mắt h/ận th/ù của Chu Phi, ta thật trăm ch*t không chuộc nổi.
Ta vốn đã thành kẻ vô tình. Hơi ấm mẫu á/c đã tắt lịm. Tình phụ tử, huynh muội với ta chỉ là quân cờ đổi chác. Ta từ đầm lầy vinh hoa hoàng thất bươn chải mà ra, mang theo toàn thân u ám, tất lao vào bóng tối khác. Còn Chu Phi - vầng trăng sáng trong mộng thiếu nữ - hãy giấu vào góc khuất tâm can. Đó là mảnh đất tinh khiết nhất, ch/ôn giấu tất cả báu vật quý giá nhất đời ta.
Chu Phi à, không ai yêu chàng hơn ta. Cũng cảm ơn chàng, đã chiếu sáng rực rỡ thời thiếu nữ của ta.
Nhưng... ta buông chàng rồi.
(Hết)
Ngoại truyện nam chính Chu Phi
Ta là Chu Phi, nửa năm trước, Hòa An công chúa Sở Minh Hy cùng ta hòa ly.
Tờ hòa ly thư do nàng tự tay viết. Mối nhân duyên gần ba năm này, khởi đầu chẳng như ý, kết thúc cũng không theo lòng.
Chưa bao giờ ta thấy mình thất bại đến thế.
01
Dung mạo ta giống mẹ đến tám phần. Mẹ chưa xuất giá đã nổi danh kinh thành, lại xuất thân quý tộc - trưởng nữ Đế sư Thái phó.
Phụ thân ta nhị phẩm triều đình, công minh chính trực.
Thuở nhỏ đã thấy song thân hòa thuận, từng mơ ước về mẫu người tương lai. Nào ngờ trời xanh trêu người, thánh chỉ hạ gả khiến ta phải vào phủ công chúa nguy nga, thành Phò mã mà bao danh sĩ kinh thành tránh né.
