Trước đêm đại hôn, phụ thân đàm đạo với ta suốt canh dài, nhắc nhở họ Chu vốn là trung hiếu thế gia. Đã an bài mọi chuyện thì dù công chúa thế nào cũng phải kính lễ yêu quý, nhẫn nhịn nhường nhịn, chớ để tổn thương nhan diện hoàng gia.
Ta vốn đã chuẩn bị tâm thế sống tương kính như khách với Hòa An công chúa cả đời. Nhưng không ngờ, những hành động của nàng vượt quá dự liệu.
Nàng không phải mỹ nhân tuyệt sắc, nhưng thanh lịch đáng yêu, khác xa lời đồn thô tục x/ấu xí trong kinh thành. Lại khiêm tốn lễ độ, đối đãi song thân ta như trưởng bối, miễn trừ nhiều nghi thức phiền phức.
Thế nhưng thái độ nàng dành cho ta thật kỳ lạ - tránh mặt như tránh rắn rết. Nàng dọn sang phòng khác, nhưng lại chăm chút cho ta từ cơm áo đến đi lại. Phủ đệ cùng phong địa đều được quản lý chu toàn, chưa từng để ta bận tâm.
Ngoài mặt, chúng ta như uyên ương hòa hợp. Nhưng riêng tư, nàng kiên quyết không cho ta tới gần. Chỉ cần tiến trong ba bước, nàng đã vội quay đi.
Chưa từng có ai đối đãi ta như thế! Từ nhỏ bao nhiêu tiểu thư cố hết sức tìm cách thân cận, khiến ta ngán ngẩm. Vậy mà nàng xem ta như không khí, khiến ta bực bội nhưng bất lực. Dần dà, ta cũng quen nếp sống ấy. Có lẽ nàng đã từng tâm thuộc kẻ khác nên không muốn kết tóc?
Thực lòng mà nói, bỏ qua thân phận công chúa, cách xử thế của nàng thật đáng khen. Đĩnh đạc ung dung, vừa giữ được lòng hoàng thất, lại khéo léo trong giao tế thế gia, xứng danh chủ mẫu. Ngay cả mẫu thân khó tính cũng khen ngợi nàng, chỉ tiếc rằng ta không thể lập thân triều đường.
Ta từng muốn xích lại gần hơn. Dù nàng đã có mối tình trước hay toan tính gì, ta vẫn muốn mở lòng nàng. Nhưng việc này với ta thật khó khăn. Phụ thân quản giáo nghiêm khắc, ta chưa từng động lòng với ai, nơi phong hoa tuyết nguyệt càng không lui tới, bỗng chốc hóa ra vụng về.
Có lần một tiểu thư bất chính tìm cách tiếp cận, ám chỉ hiến thân. Vốn chán ngán những trò này, ta bỗng nảy ý dùng nàng thử lòng công chúa. Ai ngờ nàng vẫn lạnh nhạt, đứng nhìn cô gái tán tỉnh ta như xem kịch. Tức gi/ận x/ấu hổ, ta đuổi người đi rồi tự dằn vặt.
Một dịp khác s/ay rư/ợu, định tâm sự cùng nàng. Vừa thốt một câu đã gục xuống. Tỉnh dậy x/ấu hổ giả vờ quên hết. May nàng không nhắc tới. Cứ thế hai năm trôi qua, sống chung như bằng hữu đồng song, dù thân thiết vẫn giữ lễ.
Mãi tới khi thay phụ thân đi sứ biên cương, từ vệ sĩ và Hàn tướng quân nghe được vài tin, ta mới tỉnh ngộ như sét đ/á/nh ngang tai.
Đám hộ vệ đi theo đều do nàng tự tay tuyển chọn, liều mình hộ tống. Hỏi ra mới biết nàng hứa trọng thưởng đủ thay đổi vận mệnh gia tộc họ.
Lời Hàn tướng quân càng kinh ngạc hơn: Nàng từng đe dọa phu nhân họ Hàn, nếu ta mệnh yểu sẽ lấy tiền đồ gia tộc họ đền mạng.
'Thực ra, nếu phò mã gặp nạn, đó là cơ hội vàng cho ta.' Hàn tướng quân say khướt thổ lộ: 'Diệt Tê tộc chẳng đáng kể. Võ tướng chúng ta ai chẳng muốn bình định biên cương mở mang bờ cõi. Nếu phò mã thất bại trong hòa đàm với Kiệt Nhung và Lang Mậu, triều đình tất xuất binh. Đó chẳng phải thời cơ lập công sao?'
Tim ta lạnh dần. Chiến trường biến ảo khôn lường, hòa đàm vốn gian nan. Nếu chủ tướng và sứ thần khác lòng, ắt mạng sống khó toàn.
'Tiếc thay Hòa An công chúa quá lợi hại. Chưa xuất chinh đã nắm yếu huyệt ta. Hàn gia xuất thân hàn vi, đâu dám đem tiền đồ đ/á/nh cược với mạng sống của phò mã. Dù trận này thua, cũng phải bảo vệ người.'
Ta vẫy tay, không đủ tư cách trách cứ tư tâm của tướng quân.
'Công chúa nhất vị tình thâm, phò mã hữu phúc lắm thay!' Hàn tướng quân lè nhè.
Chợt nhận ra mình là kẻ ng/u nhất thiên hạ! Tất cả đều thấy tình ý nàng sâu đậm, duy ta m/ù tịt. Nàng thân phận tôn quý, sao lại chủ động chiều lòng ta? Còn ta cứ giữ khư khư lễ nghi, khoảng cách này trách được ai? Hối h/ận dằn vặt khôn ng/uôi.
Sau chiến thắng, lòng như cung tên về phủ. Gặp lại nàng, tim đ/ập thình thịch, ngàn lời nghẹn ứ ng/ực. Chỉ muốn ôm ch/ặt nàng giãi bày. Nhưng tờ hòa ly thư như gáo nước lạnh dội thẳng. Ta x/é tan tờ giấy, bỏ đi trốn tránh. Không ngờ nàng tìm thẳng phụ thân, tâu lên hoàng đế, hủy bỏ hôn sự.
