Thái tử đột nhiên ánh mắt sáng rực nhìn nàng, Minh Hy thong thả đứng dậy nói: "Hoàng hậu dặn ta bồng hoàng tôn vào cho người xem qua, ta cáo biệt ngươi một tiếng, sẽ dẫn nhũ mẫu đi ngay."
"Hoàng tỷ!" Thái tử bất ngờ gọi gi/ật lại, "Chẳng lẽ... chẳng lễ tỷ chưa từng h/ận qua phụ hoàng?"
Minh Hy cúi đầu đáp: "Ta từng thề nếu thoát khỏi cung này, quyết không trở lại. Dù sống kiếp thứ dân cũng không dính dáng hoàng cung."
"Vậy tại sao sau hôn lễ, tỷ như hóa thân thành người khác?" Thái tử nghi hoặc. Bản thân ta cũng dán mắt nhìn nàng, khát khao biết được nguyên do.
"Bởi ta gả cho Chu Phi đó thôi. Người đời sống ở đời, phải có chút chấp niệm mới tồn tại lâu được. Điện hạ hãy nghĩ kỹ chấp niệm của mình là gì. Thông suốt rồi, mọi thứ khác đều vô nghĩa." Minh Hy dứt lời liền hướng cửa bước ra.
Ta đột nhiên hoảng hốt, lẩn tránh đi. Không hiểu sao khoảnh khắc ấy, trong lòng ta bỗng dâng lên nỗi hổ thẹn không dám đối diện nàng.
06
Chuyến thăm của Minh Hy đem lại hiệu quả bất ngờ. Thái tử trằn trọc suốt đêm, sáng hôm sau bỗng hưng phấn, kéo ta cùng soạn tấu chương.
Từ thuở ấu thơ được phụ hoàng giáo dưỡng viết ra, lời lẽ thống thiết khiến ta cũng phải rợn người. Nhưng Thái tử vẫn cho là chưa đủ chân thành, x/é đi viết lại. Từ đó mỗi ngày dâng một tờ tấu, khóc than quá khứ, thương cảm phụ hoàng ân, từng chữ đẫm m/áu, từng lời thấm lệ.
Liên tục ba mươi tờ tấu như vậy, cuối cùng đợi được hồi âm. Hoàng đế ban chút đồ ăn thức uống, thêm hai nhũ mẫu cho hoàng tôn.
Trong cung toàn kẻ tinh ranh, hoàng đế vừa hé lộ thiện ý, gió đã xoay chiều. Bọn cung nhân từng kh/inh nhờn đột nhiên nhiệt tình hết cỡ, sợ Thái tử ghi h/ận những ngày thờ ơ trước kia.
Không lâu sau, Thái Sơn địa chấn. Khâm Thiên Giám tấu rằng đó là thiên ý cảnh báo Đông cung bất ổn. Hoàng đế liền giải trừ phong tỏa Đông cung, triệu Thái tử trở lại triều đình.
Phong ba phế tự kết thúc theo cách ấy, hẳn là kết quả thỏa hiệp của nhiều thế lực ngầm. Tất cả đều vô tích khảo chứng.
Nhưng từ đó Thái tử như hóa thân. Bỏ hình tượng cần chính ngày trước, ngày ngày hầu hạ bên hoàng đế, cùng luyện đan dưỡng sinh, cực kỳ hiếu thuận. Trong chốc lát, phụ tử như hàn gắn tình xưa.
Triều đình rơi vào tay nội các, chính sự trì trệ. Cấp trên làm gương x/ấu, các bộ môn đùn đẩy trách nhiệm. Sống qua ngày trở thành lẽ phải, chẳng ai dám xông pha.
Ta không chịu nổi cảnh này, tự xin đi địa phương luyện tập. Thái tử sắp xếp nơi đến, trước lúc đi nắm ch/ặt tay ta dặn: "Ngươi hãy đợi ta, đừng để chí khí bị mài mòn nơi thôn dã. Nhất định ta sẽ triệu ngươi về!"
Tuy ở cạnh Thái tử không lâu, nhưng tình đồng cam cộng khổ khiến ta tin một ngày hắn sẽ thực hiện lý tưởng. Ta cũng có kiên trì riêng.
Ta gửi thư cho Minh Hy, mong manh được gặp mặt trước khi đi. Nhưng đứng nơi cổng thành đợi nửa ngày, phụ mẫu sốt ruột hết cả, nàng vẫn không tới. Ta ủ rũ ra đi. Còn trông mong gì nữa? Lần này đi xa, biết năm nào trở lại kinh thành. Ta đã làm lỡ Minh Hy quá nhiều năm, hứa hẹn chẳng giữ trọn, còn mặt mũi nào gặp nàng.
Nơi ta đến là huyện Bình Tây quận Chấn Giang, nhậm chức Tri châu. Đây là phong địa của Trấn Giang Vương, cũng là nơi quân đồn chế độ hỗn lo/ạn nhất. Ta cố ý xin đến đây, muốn tận mắt thấu hiểu vì sao cải cách quân đồn thất bại. Vấp ngã chỗ nào, đứng dậy chỗ đó.
Ta tin rằng, cho đủ thời gian, ta sẽ soạn ra hàng loạt chính sách cải cách khả thi.
Bình Tây huyện địa thế hẻo lánh, gió cát hoang vu. Lưu dân đông, thảo khấu nhiều, quan phủ nhiều lần cấm mà không dứt, đ/au đầu vô cùng. Ta mới đến, tuổi trẻ kh/inh suất, bọn thổ quan mặt ngoài nịnh hót, sau lưng lại dối trá chẳng hợp tác.
Đúng lúc ta định ra tay chỉnh đốn Bình Tây, từ kinh thành xa xôi có đoàn xe tới. Quan lại địa phương dẫn họ đến trạch viện ta.
Khi Minh Hy đội khăn che bước xuống xe ngựa, ta tưởng như đang mơ. Cho đến khi nàng mỉm cười tới trước mặt: "Phong địa cùng phủ đệ có nhiều việc phải bàn giao, thêm đường xa đi chậm, nên lỡ mất hơn tháng. Đợi sốt ruột rồi chứ?"
Ta ôm Minh Hy xoay tròn, không tin đây là sự thật. Minh Hy từ bỏ kinh thành xa hoa, theo ta đến biên cương khổ cực, không danh phận. Ta chợt thấy những gì nàng hy sinh, ta trả ơn không hết một phần mười, chỉ có thể dùng cả đời yêu thương nàng.
Ở Bình Tây năm năm, đó là năm năm hạnh phúc nhất. Không công chúa, không Chu thị lang, chỉ có đôi vợ chồng bình thường yêu nhau như keo sơn, tương thân tương ái.
Năm năm sau, Thái tử đăng cơ. Lúc đó ta đã thăng Thái thú Chấn Giang, thảo khấu trong châu tuyệt tích, cải cách quân đồn có thành tựu. Đang định phổ biến kinh nghiệm toàn quốc thì Thái tử - giờ đã là hoàng đế - hạ chiếu triệu hồi. Ta từ chối về kinh, xin sang hai châu Định - Thanh lân cận giám sát cải cách. Hoàng đế đành thuận ý, nên ta lại ở đó ba năm.
Tám năm xa kinh, ta cùng Minh Hy tự do hạnh phúc, chung sống yêu thương, sinh được hai trai một gái. Đã mãn nguyện lắm rồi.
07
Năm Sở Nguyên thứ 56, hoàng đế lại hạ chiếu triệu về kinh, thăng Hộ bộ Thượng thư, toàn quốc thực thi cải cách quân đồn.
Cùng năm, hoàng đế ban hôn cho ta và Minh Hy. Cuối cùng ta cũng cho nàng danh phận.
Vi phạm tổ chế (phò mã không được giữ chức thực), ngự sử đàn hặc nhưng đều bị hoàng đế bác bỏ, nói ai dám bới lông tìm vết sẽ phát phối biên cương làm huyện lệnh tám năm.
Năm Sở Nguyên 60, ta thăng Nội các Thừa tướng, sau đó chưởng quản chính vụ hai mươi năm, cùng hoàng đế tương trợ cả đời, cuối cùng thực hiện được lý tưởng thuở thiếu thời mở ra thái bình thịnh thế.
Thế nhân khen ta nhất tâm với Minh Hy, là nam tử trọng tình hiếm có. Chỉ riêng ta biết, sự tốt của ta với nàng chẳng bằng một phần mười tình nàng dành cho ta.
Gặp được Minh Hy đời này là phúc lớn nhất. Nhưng nàng luôn nói, không có ta, nàng đã chẳng sống nổi.
Khi nàng kể chuyện năm mười ba tuổi ta ngăn nàng hái mẫu đơn, ta x/ấu hổ vô cùng.
Hôm sau ta liền sai hoa匠 trồng đầy vườn mẫu đơn, năn nỉ xin lỗi: "Hái đi, tha hồ hái! Đều là của nàng, ngh/iền n/át cũng được."
Trách ai đây? Thuở ấy cứ đóng vai công tử ngọc ngà, nói câu "Vật mình không thích đừng đụng vào, chi bằng để người thích nó". Ta làm hòa thượng ba năm, suýt nữa lỡ duyên Minh Hy. Nghĩ lại hối h/ận muốn ch*t.
Năm Sở Nguyên 80, ta dâng biểu từ quan. Hoàng đế trăm phương giữ lại không được, đành để ta về. Vì nước đã tận trung, thời gian còn lại ta muốn cùng Minh Hy thong dong.
Ta viết vở kịch, đưa chuyện ta và Minh Hy vào, giao cho hý ban kinh thành. Ta nghĩ người nữ tử tuyệt thế như nàng, sao chỉ mình ta thưởng thức được? Phải cho thiên hạ biết, khiến người đời hâm m/ộ ta mới phải.
Mở đầu vở kịch viết: "Phù thế vạn thiên, ngô ái hữu tam: Nhật, nguyệt dữ khanh. Nhật vi triêu, nguyệt vi m/ộ, khanh vi triêu triêu m/ộ mộ."
