Nghe cách xưng hô của ta, nàng không phản bác, xem ra đã mặc nhiên tin tưởng những lời ta nói.
Khi lên núi, ta cưỡi ngựa đến. Lúc ra đi, ta đem con ngựa gửi gắm cho lão hòa thượng: "Về sau ta sẽ không đến nữa, tiểu gia hỏa này theo ngài là tốt nhất."
Lão hòa thượng vốn là trụ trì đời trước, tuổi già thất thập nhi tòng tâm sở dục bất du củ, thường ngao du sơn xuyên. Ngựa con theo hắn khỏi phải quanh quẩn trong chuồng, đúng là phúc phần.
Lão đầu chẳng nói lời ly biệt, như mọi lần ta ra đi thường nhật, vẫy tay đuổi ta đi - rốt cuộc đã không còn ai quấy rầy việc câu cá của hắn. Nhưng lần này, khi ta bước được vài bước, hắn bỗng gọi ta dừng lại.
Hắn nhắc lại lời cảnh tỉnh lần đầu gặp mặt. Khi ấy ta lạc đường trong tự viện, tình cờ gặp lão trụ trì nơi khe suối hậu sơn. Sau khi liếc nhìn ta vài lần, hắn bảo:
"Tiểu cô nương, nghịch thiên cải mệnh ắt phải gánh nhân quả thay người."
Quả không hổ là lão hòa thượng đức cao vọng trọng, đôi mắt huệ nhìn thấu thiên cơ. Lúc chia tay, hắn lại cảnh cáo lần nữa. Ta vẫn im lặng. Lão đưa ta danh sách các tự viện tứ hải, nói sẽ đi hoằng pháp những nơi này. Nếu ta không còn việc, có thể tìm hắn du sơn ngoạn thủy.
Ta gật đầu đáp ứng.
Quay lưng lên xe ngựa của phu nhân hạ sơn. Phong cảnh núi non tiêu điều, ta nhớ kiếp trước qua đây, Cố Lưu dẫn ta đi săn. Khi đói bụng, chúng ta thường đến chùa xin cơm chay. Cũng chính là ngôi tự viện này.
Về đến kinh thành, gần phủ tể tướng đã thấy dân chúng vây kín cổng. Từ xa, có thể thấy người quỳ khóc lóc thảm thiết - một đôi mẹ con nhem nhuốc đang kể lể bí mật của Liễu tể tướng, tố cáo hắn cư/ớp của gi*t người, cưỡng đoạt tiểu thư lương gia, vứt bỏ mẹ con mang th/ai nơi rừng núi. Hai người mười mấy năm tìm ki/ếm mới phát hiện phụ tâm hán đã công thành danh toại, cưới con nhà quan làm thê.
Hai diễn viên chuyên nghiệp khóc than kể chuyện rành mạch, nước mắt ngắn dài khiến dân chúng phẫn nộ, khạc nhổ vào sư tử đ/á trước phủ. Giai thoại về tể tướng tất nhanh chóng loan truyền phố phường.
Mối tình văn nhân mỹ nhân từng được ca tụng giờ trở thành trò cười.
Phu nhân lặng lẽ buông rèm xe, đưa ta về phủ rồi trầm mặc hồi lâu, thốt lời: "Có nàng bên cạnh, thật là phúc phần lớn lao của đại công tử."
Hôm sau, tin tức Tôn Quý phi đầu đ/ộc Diệp Hoàng hậu qua chiếc hương nang của hoàng đế bị phát giác. Thần y - sư phụ ta - vạch trần đ/ộc dược do Liễu tể tướng cung cấp. Hoàng đế nghe xong ho ra m/áu tươi.
Kỳ thực ta không vu oan cho Tôn Quý phi. Kiếp trước Diệp Hoàng hậu đột tử chính bởi th/ủ đo/ạn này. Đời nay ta đưa người đi sớm nên tránh được họa.
Thần y vừa phát giác hung tin đã bị xe ngựa phủ Liễu đ/âm ch*t giữa phố. Dân chúng c/ăm phẫn, cùng với vụ mẹ con khiếu kiện trước đó, khiến thanh danh Liễu Thanh Thạch sụp đổ chỉ một đêm.
Danh tiếng hoàn mỹ ông ta vun đắp bao năm giờ phản họa dữ dội. Dân chúng liên danh thỉnh nguyện cách chức tể tướng. Hoàng đế ốm yếu giáng Tôn Quý phi làm mỹ nhân, đày Liễu Thanh Thạch khỏi kinh thành. Họ Lý đầu tiên hạ thạch trám giếng, quỳ ca tụng thánh minh.
Nhưng thế lực Liễu gia đã đan xen chằng chịt, văn võ bá quan dâng sớ xin ân xá. Hoàng đế đành giam hắn đại lao.
Ta vào ngục thăm cha. Các ngục tốt đều là người của Cố Lưu. Ta thản nhiên nói: "Phụ thân khi phái người ám sát con, có ngờ được ngày nay?"
Liễu Thanh Thạch tỉnh ngộ trước th/ủ đo/ạn "bồng sát, ly gián, vu họa" của ta, cười lạnh: "Ngươi tưởng thế này hạ được bổn tướng?"
Đương nhiên không. Trăn trăm chân ch*t vẫn cựa.
Nên hôm nay ta đến đây thêm mồi lửa. Kích tướng pháp tầm thường nhưng hiệu nghiệm vô song.
Ta cười đáp: "Chẳng phải đã hạ rồi sao? Tướng công đại nhân ăn cơm thiu, ngủ trên rơm, mình đầy rận rệp, còn dám nói khoác?"
Liễu Thanh Thạch gi/ận quá phẩy tay áo quay lưng.
Bước khỏi lao ngục tối tăm, Cố Lưu đợi ta nơi cuối đường ánh sáng. Hào quang rực rỡ tô điểm gương mặt ngọc ngà. Chàng kéo ta lên xe, tay xóa đi giọt m/áu b/ắn lên má ta khi qua phòng tr/a t/ấn. Đôi mắt sâu thẳm phản chiếu khuôn mặt thuần khiết của ta: "A Đào, nàng g/ầy đi nhiều."
