Lúc ấy đang là giữa đông, nhằm ngày giỗ mẹ Cố Lưu, tự nhiên lòng dạ chẳng yên. Trời lạnh khiến tật chân cũ tái phát, lại thêm đ/ộc dược tồn đọng trong người, càng lúc càng mất kiểm soát. Trong cung ngoài phủ ngày đêm m/áu chảy, mãi đến khi bạo chúa xuất cung tế mẫu thân, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.
Đêm khuya tiếng tuyết rơi lẫn âm thanh lạ. Ta gi/ật mình tỉnh giấc, cầm nến yếu ớt nhìn quanh, bỗng thấy bóng đen lặng lẽ trong phòng.
Là Cố Lưu.
Cầm đèn đến gần, mới hay hắn khắp người thương tích, bụng m/áu tuôn xối xả, mắt đỏ ngầu nhưng im lặng như tượng đ/á. Trên đường hồi cung, Cố Lưu bị ám sát, tùy tùng thị vệ đều tử trận. Đối phương cũng thương vo/ng vô số. Cuối cùng chỉ còn hắn lặng lẽ trở về, không về tẩm điện, chẳng tìm ngự y, đạp cửa sổ xông vào phòng ta.
Bạo chúa vốn bài xích thái y, ta sớm đã phát hiện. Có lẽ vì thuở thiếu thời bị làm dược nhân, hoặc sợ thái y trong cung cũng muốn hại mình. Vết thương của hắn vẫn tự băng bó, lâu ngày thành thục, nhưng thường để lại s/ẹo cong quẹo. Ngồi trên ngôi cửu ngũ chí tôn, mà như chó hoang co ro liếm vết thương.
Nhất là lúc thần trí mê muội, ai đến gần đều gi*t. Nhưng dường như hắn không bài xích ta. Ta cẩn thận cởi ngoại y, xử lý vết thương, đ/ốt than sưởi ấm, nấu cháo nóng từng thìa đút cho hắn. Ánh mắt Cố Lưu dần trong trẻo, dưới ánh nến vàng nhạt chạm vào tầm mắt ta. Bát cháo ấm còn trên tay. Trong mắt hắn thoáng nét lưu luyến ấm áp và yếu đuối.
Hắn ôm ta, lâu lắm mới thốt lên khàn giọng: 'A Đào, chi bằng nàng làm hoàng hậu của ta đi.'
'Từ nay trong cung chỉ còn nàng với ta. Triều đình kẻ phản nghịch từng bước thanh trừ. Mời các lão thần trung thành về triều, chăm lo xã tắc, thương dân, chấn hưng đất nước. Rồi để thiên hạ ca tụng hoàng hậu đức độ, quân vương cải tà quy chính...'
Có lẽ khoảnh khắc ấy, dưới ánh lửa hồng, hắn đã có chút động lực c/ứu vớt chính mình.
Nhưng càng nói hắn càng ho, ho đến nỗi phun ra ngụm m/áu đen. Ánh mắt ấm áp tan biến, chỉ còn vẻ u tối quen thuộc.
Hắn hất đổ bát cháo ng/uội, giọng đầy mỏi mệt: 'Nói đùa thôi, nàng đừng để bụng.'
Đêm ấy Cố Lưu ngủ thiếp đi bên giường ta. Sáng hôm sau tỉnh dậy, hắn đã biến mất. Về sau hỏi đến chuyện này, hắn đều phủ nhận, không nhắc lại lần nào.
Về sau ta mới hiểu, lúc ấy Cố Lưu đã cảm nhận được sinh mệnh sắp tàn. Thân thể suy kiệt như ngọn đèn dầu cạn. Ngụm m/áu đen như gáo nước lạnh, cảnh cáo hắn đừng mơ tưởng viển vông.
Hơn nữa giang sơn lúc bấy giờ đã nát tan dưới tay hắn. Bách tính c/ăm h/ận thấu xươ/ng. Hắn chưa từng nghĩ đến kết cục tốt đẹp, nên chẳng chịu lưu đường lui. Cảnh tượng ấy, đâu phải một sớm một chiều có thể xoay chuyển.
Lúc ấy, cả thiên hạ đều mong Cố Lưu ch*t cho rồi.
Liễu Thanh Thạch lại lấy mẹ ta ra u/y hi*p, giục ta dùng đ/ộc dược. Ta trì hoãn mãi, rồi một ngày hắn đại từ đại bi để mẫu thân ta vào cung. Vừa bước ra đón đã thấy bà rút khí giới giấu sẵn xông vào ám sát Cố Lưu. Mà Cố Lưu, không chút do dự rút đ/ao của thị vệ, một nhát đ/âm xuyên thân hình g/ầy guộc.
Mẹ ta ngã xuống vũng m/áu.
Cố Lưu quay sang, thấy ta. Hắn khẽ dừng, lau m/áu dính tay, nhìn thẳng mà nói: 'H/ận cô không?'
Ta đứng như trời trồng, lần tìm hơi thở tắt dần của mẹ. Rõ ràng đã vô phương c/ứu chữa. Ánh mắt đờ đẫn nhìn Cố Lưu.
Ta đoán được mưu đồ của Liễu Thanh Thạch - dùng mẫu thân làm quân cờ ám sát, thành công thì tốt, thất bại cũng khiến ta h/ận thâm bạo chúa, để yên tâm hạ đ/ộc. Nhưng Cố Lưu rõ biết là mẹ ta, sao vẫn không nương tay? Điều này khiến ta băn khoăn.
Nhưng chờ mãi, Cố Lưu vẫn im lặng.
Th* th/ể mẹ bị khiêng đi. Ta loạng choạng về cung, ôm gối ngồi xó tường. H/ồn phiêu bạt tìm đến Vệ Kh/inh Vũ, nhưng va phải người đàn ông lạ trong phòng nàng.
Hai người đang mưu tính ám sát bạo chúa trong lễ tế sắp tới. Cố Lưu quả thật lúc nào cũng bị vô số người rình rập. Bạo chúa thất đức, ai nấy đều muốn l/ột da róc xươ/ng.
Người lạ phát hiện ta, lập tức áp sát, đ/ao kề cổ định diệt khẩu.
Vệ Kh/inh Vũ ngăn lại: 'Ca, nàng ta khác bọn phi tần. Gi*t đi ắt bạo chúa truy c/ứu, phá hỏng đại sự. Để tiểu muội xử lý.' Người kia do dự, gật đầu rời đi.
Vệ Kh/inh Vũ nói đó là anh cùng cha khác mẹ, làm tiểu đầu mục cấm vệ. Nàng vào cung chính là để chờ ngày này. Phụ thân nàng từng được tiên đế phong Vũ An hầu, cả đời trung dũng, c/ăm h/ận tân đế gi*t cha hại đệ, hà hiếp bách tính. Vì xứng đáng tước vị, cả tộc liều mạng lật đổ bạo chúa.
