Ta quay đầu rời khỏi nơi âm u tối tăm ấy, đợi ngục quan áp giải Liễu Tích Dung ra. Một nhóm người lạ vây quanh cô, nước mắt lưng tròng kéo áo cô hỏi han.
Liễu Tích Dung ngơ ngác, nghi hoặc rồi hoảng hốt nhìn họ, sau đó lại ngước mắt nhìn ta.
Nàng không hề quen biết ta.
Những người quanh nàng, chính là sinh mẫu, chồng của sinh mẫu cùng các em trai em gái khác cha của nàng. Sau khi bị đuổi khỏi Liễu gia, sinh mẫu nàng đã tái giá với một gia đình tuy không giàu có nhưng chất phác siêng năng. Ta sai người tìm được họ, nghe tin về con gái ruột, hai vợ chồng đi xe lừa mười mấy ngày đường, cả nhà từ phương xa tới đón nàng về.
Một mái ấm tràn đầy yêu thương, chốn về mà Liễu Tích Dung hai kiếp khát khao chẳng thể có.
Khi nàng bị vây giữa những lời hỏi han ấm áp, ta bước chân lùi xa, tùy tùng đưa cho nàng một bọc vàng bạc châu báu. Liễu Tích Dung tỉnh ngộ, không hiểu vì sao kẻ xa lạ lại giúp mình.
Nàng chới với chạy theo: 'Khoan đã! Đợi chút, đợi chút!'
Ta chẳng thèm để ý, không ngoảnh mặt bước đi.
Hoàng cung nội, Cố Lưu đang thử long bào mới thêu xong của thợ thêu. Cả cung đều bận rộn chuẩn bị cho lễ đăng cơ, người qua kẻ lại. Ta len lỏi qua đám cung nữ tất bật, chưa kịp tới gần, Cố Lưu đã nhìn thấy ta từ xa.
Công tử tuyệt sắc như ngọc, đôi mắt phượng bỗng cong lên vui vẻ.
Hắn mỉm cười hỏi ta về bộ long bào trên người.
Bộ long bào chuẩn bị cho đại lễ, đường nét tinh xảo lộng lẫy, chỉ có điều con kim long ngũ trảo uốn lượn lại thiếu đôi mắt, như viên ngọc quý vướng chút tì vết.
Cố Lưu hiếm hoi xin ta điều gì, hắn muốn ta điểm nhãn cho bộ y phục trọng đại này.
Tự ta cũng suýt quên mất, tay thêu của ta đâu thua kém thợ trong cung. Đôi tay này cầm c/ứu châm hay thêu chỉ đều nhuần nhuyễn điêu luyện.
Ta đương nhiên gật đầu đáp ứng, đêm đó liền phối sợi chỉ bắt tay vào việc. Chỉ đôi mắt rồng mà cũng tốn không ít thời gian. Cố Lưu bèn kê bàn xử lý chính sự bên cạnh, ngồi hầu ta.
Ánh đèn dầu lay động, yên tĩnh mà ấm áp.
Bỗng tim ta đ/au quặn, cây kim đ/âm vào đầu ngón tay, ta bất ngờ ngất đi.
Đây không phải lần đầu ta đ/au ngất gần đây. Tâm bệ/nh ta phát tác ngày càng dày, cũng càng thêm dữ dội. Mấy lần trước không ai phát hiện, lần này ngã gục ngay trước mặt Cố Lưu.
Tỉnh dậy thấy Cố Lưu mắt đỏ hoe, ngồi bên giường nắm ch/ặt tay ta, vô vọng hơ ấm cho đôi bàn tay lạnh ngắt.
Thấy ta mở mắt, hắn ôm chầm lấy ta, giọng nghẹn ngào:
'A Đào, từ trước đến nay ta đều biết ngươi giấu ta nhiều chuyện. Ngươi không muốn nói, ta không hỏi. Ngươi không muốn người khác biết, ta không dò xét. Đợi đến ngày ngươi tự nói ra.
Chuyện khác ngươi giấu cả đời cũng được. Nhưng ngươi bệ/nh rồi, chuyện này... ta thật sự không thể làm ngơ được.'
Việc tâm bệ/nh, ta đã áp chế không cho tiết lộ. Cố Lưu đã nghi ngờ nên cố ý bảo ta thêu mắt rồng, giữ ta trong cung để quan sát. Không ngờ đêm đó ta liền ngất đi.
Ánh mắt bất an của hắn pha lẫn xót thương, khiến ta x/ấu hổ. Cố Lưu vốn ít khi bộc lộ tâm tư, giờ đây chẳng còn giống chính mình.
Ta bình thản nói dối: 'Thực sự gần đây tâm bệ/nh phát tác, nhưng không đáng lo. Chính ta là lương y giỏi nhất, biết cách tự chữa. Từ từ điều dưỡng sẽ khỏi.'
Cố Lưu cúi mắt nhìn đôi tay đan vào nhau, không rõ có tin hay không.
Những ngày sau đó, hắn như hình với bóng bên ta, tự tay chăm lo từng bữa ăn giấc ngủ.
Ta hơi bất lực, thêu xong đôi mắt rồng lại đi dự hôn lễ của Liễu Hi Nghiên.
Khi tin Cố Cẩm qu/a đ/ời truyền ra, nàng khóc như mưa bảo sẽ không lấy chồng đi tu. Mẫu thân nàng quyết đoán gả nàng cho tiểu thị vệ hầu cận, sau hôn lễ đuổi cả hai về chi nhánh Giang Nam cho tỉnh ngộ.
Liễu Hi Nghiên giờ đã bình tĩnh hơn, không còn sầu n/ão thảm thiết. Áo hồng rực rỡ, mặt mày hớn hở. Nhìn thấy ta, sắc mặt nàng biến đổi.
Khi vắng người, nàng hỏi: 'Liễu Thiêm, người không có trái tim sao?'
Ta ngẩng mắt nhìn.
'Cố Cẩm thích người đến thế, yêu từ cái nhìn đầu tiên. Hắn ch*t rồi, ngươi chẳng động lòng chút nào? Dù là con chó, vẫy đuôi nịnh nọt lâu vậy, ngươi cũng nên xót xa đôi chứ?'
Ta bình thản: 'Trên đời nào có yêu từ ánh nhìn đầu. Hắn cùng người khác không khác, chỉ thích nhan sắc ta thôi.'
Liễu Hi Nghiên càng bất bình: 'Có lẽ ban đầu hắn bị dung nhan ngươi hấp dẫn. Nhưng sau này hắn thực sự rất thích ngươi. Hắn từng nói với ta, hắn nhìn thấy vô số ưu điểm nơi ngươi. Hắn yêu chính con người ngươi, không phải bộ mặt này.'
Trên người ta... nhiều ưu điểm đến thế ư?
Ta nhớ lại thuở xưa, đứa bé sống mười mấy năm trong núi bị ném vào hoàng cung thế thân làm cung phi. Mang thân phận người khác, ngay cả tên thật cũng không có. Ta bơ vơ đứng giữa đám quý nữ, không hiểu họ nói gì, lạc lõng khó chịu. Rồi bị đẩy ra, bị chính phụ thân h/ãm h/ại.
Lùi xa hơn chút, ta là tiểu khất cái dơ dáy g/ầy còm, nằm đường chờ ch*t đói. Người người bịt mũi tránh xa, có kẻ gi/ận cá ch/ém thớt đ/á đạp ta. Ta xông vào xa giá quý nhân, thản nhiên chờ bị đ/á/nh ch*t vứt ra nghĩa địa hoang mục th/ối r/ữa.
Còn ta bây giờ, lễ nhạc xạ nghệ, cầm kỳ thi họa, y thuật nữ công, môn môn tinh thông. Tâm tư mẫn tiệp, gi*t chóc quả đoán, ung dung đắc thể. Không cần che giấu dung nhan, cũng có thể bảo vệ được chính mình.
