“Chàng ơi, chàng về tới nhà, một lời cũng chẳng hỏi han, lại báo cáo gì quan trên? Hay nhà ta có tr/ộm vào chăng?”
Thấy ta giả vờ ngây ngô, Tạ Chỉ xông tới giơ tay định t/át, Tần Thập Nhị chẳng biết tự lúc nào đã đứng trước mặt ta, giơ tay nắm lấy cổ tay Tạ Chỉ. Thím ta càng gi/ận dữ, vung tay t/át luôn: “Ngươi dám đá/ nh Huệ Dự! Mấy năm qua nàng sống với ngươi ra sao? Thật là phản nghịch, ăn nhà ta, uống nhà ta, giờ cánh cứng rồi à!”
Một vị dì khác cũng bước tới ngăn cản: “Con gái nhà ta vốn tốt đẹp, còn nhà họ Tạ xem ra chẳng ra gì.”
Tạ Chỉ ôm mặt: “Mẫu thân ta nói nàng tư thông với kẻ ngoại nam kia!”
Ta gi/ật mình như chợt hiểu: “Chàng cũng tin lời mẹ chồng sao?” Vừa nói, nước mắt ta lã chã rơi, “Chàng có biết, lương y trong thành nói thân thể thiếp hao tổn quá nhiều, khẳng định thiếp không sống nổi năm năm?”
“Sao lại không sống nổi năm năm? Huệ Dự, chuyện gì vậy?” Ta vỗ tay thím, nhìn ánh mắt hoảng hốt của Tạ Chỉ, lại tiếp tục: “Thím đừng lo, vị này là Tần đại phu, chuyên chữa b/ệnh cho thiếp, giờ đã vô sự. Huống chi, Tần đại phu là nữ nhi, nói gì tư thông?”
Gặp Tạ Chỉ lần đầu, ta đã ngửi thấy hương nữ tử từ người nàng, dù hóa trang khéo đến đâu cũng không giấu nổi thói quen lâu ngày. Ta từ nhỏ theo cha xoay xở giữa đám thương nhân, tài nhìn người cũng khá tinh. “Không thể nào!” Tạ Chỉ là kẻ hét lên trước, như đi/ên cuồ/ng xông tới định bắt lấy Tần Thập Nhị, nhưng bị một ánh mắt dọa cho khiếp vía.
Tần Thập Nhị lạnh lùng liếc ta: “Thật chẳng biết làm gì với nàng.”
Nàng nói xong, giơ tay tháo dải buộc tóc, lại dùng khăn ướt lau mặt. Nhìn kỹ lại, không rõ khác chỗ nào, nhưng nét mắt khóe mi đã chẳng còn là thiếu niên nữa.
Tạ Chỉ uể oải ngồi phịch xuống ghế thái sư: “Ta, ta đã tin nhầm, xin lỗi Huệ nương.”
Tần Thập Nhị mỉa mai cười: “Chuyện gia đình các người, ta đi đây.” Nói rồi nàng vẫy tay chào chúng ta, bước đi ngay.
Theo th/ủ đo/ạn của nàng, nếu không muốn, ai ép được? Ta mỉm cười: “Tần đại phu đợi thiếp chốc lát, lát nữa sẽ tới tận nhà tạ tội.”
“Ngươi tin lời chó má gì mà về nhà chẳng hỏi nửa câu, trước mặt trưởng bối đã định bắt cháu gái ngoan hiền nhà ta đi gặp quan?”
Thím nắm tay ta, gi/ận dữ tóc dựng đứng, “Huệ Dự, đời này đừng sống nữa, đi, tới nhà thím ở vài ngày, không được thì hòa ly thôi!”
Nghe đến “hòa ly”, Tạ Chỉ không ngồi yên nữa: “Huệ nương, đều tại ta không tốt, mấy ngày nay trên bàn rư/ợu giao tế nhiều, đầu óc ta mụ mị, nàng đừng gi/ận.”
Ta lại khóc nức nở, nước mắt như mưa, thật đáng thương: “Phu quân có biết, hôm nay là sinh nhật thiếp?”
Sinh nhật ta trước kia, Tạ Chỉ là người bắt đầu chuẩn bị từ cả tháng trước. Mỗi lần, đều dùng đủ cách làm ta vui, như thể đó là việc hệ trọng nhất đời chàng.
Nghĩ tới ngày xưa, ta lạnh giọng: “Vì chuyện này tương công đã rõ ngọn ngành, hãy viết một bản thiết kết thư đi, bằng không sau này mẹ chồng cứ nhục mạ thiếp, cuộc sống nhà ta sợ khó giữ.”
Thím ngoảnh lại nhìn ta giây lát, hẳn hiểu ra ta đã có mưu đồ, nên im lặng.
Ta nhìn Tạ Chỉ, Tạ Chỉ cũng nhìn lại: “Viết gì?”
“Thiết kết thư đó, nói rõ ràng, chuyện hôm nay là mẹ chồng bôi nhọ ta.” Ta giơ tay gọi người mang giấy mực tới, “Tương công yên tâm, viết xong ta để trong nhà, người ngoài tuyệt đối không thấy đâu.”
“Nàng, nàng chẳng màng chút tình nghĩa sao? Viết thế này, mẫu thân còn mặt mũi nào nữa.”
“Hôm nay nếu không có các thím ở đây, đưa ra phủ nha, truyền ra ngoài. Đừng nói làm người, dù làm m/a, sợ Ngụy Tuệ Dự này cũng không vào được m/ộ tổ.”
Tạ Chỉ đứng dậy, nắm ch/ặt tay ta: “Ta chỉ gi/ận quá nói vậy thôi, đâu nỡ đưa nàng ra quan.”
Gia nhân đã bưng giấy bút lên, ta dùng tay kia nhấc bút lên, dịu dàng nói: “Tương công, viết đi.”
Mười hai
Ta nhìn Tạ Chỉ viết xong thiết kết thư, rồi ân cần tiễn các thím đi. Hoán Ngọc bận rộn suốt hồi lâu, ta thương cảm nắm tay nàng.
“Vấn Đông thường giục giã nhiều, hôm nay tìm khế thư giao ra ngoài đi, thiếp sợ ngày mai mẹ chồng tỉnh ngộ, sẽ trút gi/ận lên nàng.”
Hoán Ngọc vâng lời, bảo ta Tần Thập Nhị đã thu xếp đồ đạc, sắp đi. Lúc này ta mới dựa vào Hoán Ngọc, khập khiễng bước về: “Thiếp biết vì sao nàng tới, giờ đi cũng phải, thôi, thiếp đi tiễn.”
Tần Thập Nhị ở biệt viện cạnh nhà ta, là ta đặc biệt chọn, cảnh đẹp, lại gần nhà bếp. Lúc này nàng đã hóa trang lại thành nam tử, tuấn tú khôi ngô.
“Xin lỗi Tần đại phu, lần này là thiếp sai.”
Chẳng đá/ nh kẻ cười, Tần Thập Nhị dù không vui cũng chỉ hừ lạnh: “Ta tưởng nàng là thỏ con bị gi*t, ai ngờ lại là thợ săn ngồi yên câu cá.”
“Nếu không có vài mưu mẹo, sợ thiếp chẳng đợi được Tần đại phu đâu.”
Nàng sững mặt: “Lúc trước ta thiếu tiền, nên biết người này m/ua th/uốc làm gì, cuối cùng cũng b/án. Là ta có lỗi với nàng trước.”
Ta mỉm cười: “May gặp được nàng, bằng không dùng đ/ộc dược gì, thiếp ăn mấy năm nay còn sống sao?”
“Hắn tuy m/ua từ bốn năm trước, nhưng ta thấy triệu chứng nàng chỉ ăn ngắt quãng hai năm, nên vẫn vô sự. Song, nàng sợ không thể có con nữa rồi.” Ta kéo áo choàng, thở dài ngao ngán: “Thôi, chùa Quan Âm, núi Bồ T/át, thiếp từng bước từng lạy đều bái qua, giờ đã buông. Thiếp sai người dò hỏi, năm nay mất mùa, nhiều trẻ mồ côi bị bỏ rơi, thật đáng thương. Thiếp không con, chúng không mẹ, gặp nhau thiếp nuôi luôn cho tiện. Cũng đỡ một nỗi khổ.”
“Nàng xem ra thật buông bỏ.” Nàng vừa cầm gói hành lý định đi, lại hỏi: “Sao nàng biết ta là nữ nhi?”
Ta chăm chú nhìn nàng giây lát, bật cười: “Cô nương ơi, dây vệ kinh của nàng đã bị Hoán Ngọc lật ra rồi. Hơn nữa, cổ áo nàng thêu hoa, tay xoa dầu, hành y giang hồ nào tinh tế thế?”
