Lại còn sai người phao tin việc ta chủ động cầu hôn Trung Vũ Hầu ra ngoài. Di mẫu ngàn phương trăm kế ngăn cản, sớm đã khiến chuyện ta sắp gả về nhà họ Tống lan truyền khắp nơi, nào ngờ giờ lại bị cư/ớp mất ngay giữa chừng. Nàng ta sao hiểu nổi mưu tính nhỏ nhoi trong lòng phụ thân ta? Nhà họ Tống nhân lúc này sai mối lái tới cửa, phụ thân ta thoái thác không tiếp, khiến di mẫu tức gi/ận trợn mắt nhưng cũng đành bất lực. Ta ngày càng an tâm dưỡng thân, ngồi xem hổ đấu, rốt cuộc đợi được chỉ hôn của Thánh thượng. Nhưng lại trở thành trò cười lớn nhất kinh thành. Ngoài kia đồn đại Hầu gia b/án thân bất toại, khó hành phòng sự, gả vào chỉ là góa bụa lúc sống. Ta lại càng hài lòng điểm này, khỏi vướng vào cảnh vợ lẽ tranh sủng, cũng không bị phu quân nghiêm khắc trói buộc tay chân. Sau này mang danh chủ mẫu phủ Hầu, còn sợ gì một di mẫu? Đến lúc nàng ta phải sợ ta rồi.
03
Ngày xuất giá, di mẫu khóc thành dòng sông. Ôm ta nhất quyết không chịu buông, sợ ta vào cửa Hầu gặp trăm bề khó khăn. Ta giả vờ cùng nàng rơi vài giọt lệ, nhưng suýt nữa nhịn cười không nổi vì tiếng lòng chua chát vang dội của nàng. [Tuy phủ Hầu không còn như xưa, nhưng rốt cuộc vẫn là leo cao, thật không ngờ tiểu nha đầu này lại ki/ếm được đường tốt thế.] [Sau này muốn trừng trị nàng khó hơn nhiều, nguyện rằng vị kia trong phủ Hầu đừng là kẻ dễ chịu.] Nàng mong ta gặp phải mẹ chồng á/c nghiệt, tốt nhất sống chẳng được mấy năm. Lão phu nhân phủ Trung Vũ Hầu từng hầu giảng bên Thái hậu, quy củ trong phủ vốn nghiêm khắc hơn nhà khác. Tiểu Hầu gia Hạc Sùng Việt nếu không mắc b/ệnh lạ mấy năm trước nằm liệt giường, vốn đang được Thánh thượng sủng ái. Người từng tựa tiên giáng trần, nay cọp mắc nạn, tuổi nghị hôn đã qua từ lâu. Những gia đình quan lại trước kia sốt sắng nương tựa phủ Hầu, sau khi hắn bại liệt đều dần xa lánh. Một phủ Hầu gần như suy tàn như thế, vẫn khiến di mẫu ta gh/en tức đỏ mắt. Chỉ khi ta bước ra lên kiệu, tiếng lòng di mẫu mới chút vui mừng. [Gì chứ đích nữ, chính thất, chẳng giống ta năm xưa tự ngồi kiệu đưa tới cửa.] Chính thất minh hôn vẫn thường dùng ngựa cao đón rước, chỉ con thứ mới dùng kiệu rước vào. Hầu gia không có huynh đệ, hắn không thể tới, ta đành phải ngồi kiệu. Phụ thân lúc này càng cảm thấy mất mặt, chưa đợi kiệu nhấc lên, mặt đen sầm quay gót bỏ đi. [Thật nhục hết mặt, đứa con gái này coi như uổng một kiếp người.] Ta giấu mọi tâm tư dưới khăn che hồng, nhưng ngón tay không khỏi bóp ch/ặt chiếc khăn tay. Sau này dù tiền đồ thế nào, tướng quân phủ này đã bị ta c/ắt đ/ứt từ trong tim. Nhớ đến nương thân, trong lòng chẳng lưu luyến chút gì nơi phủ này.
04
Trong phủ Trung Vũ Hầu treo đèn kết hoa, nhưng ta thật không tài nào nở nụ cười. Khăn che chưa giở, ta ngồi ngay ngắn bên giường, phía sau là Hạc Sùng Việt nằm bất động. Trong phòng, tiếng lòng của năm ba thị nữ lại ồn ào thành một vở đại kịch, còn náo nhiệt hơn cả trên sân khấu ngoài kia. [Gì chứ đích nữ tướng quân, chẳng qua kh/inh nghèo trọng giàu, thà vào phủ Hầu giữ tên bại liệt, chẳng chịu làm chính thất tên cử nhân nghèo.] [Sớm nghe đồn tính tình chẳng hiền lành, sau này chẳng biết sẽ làm cao thế nào trong phủ.] [Người ngoài cười ch*t, nghe nói khóc lóc c/ầu x/in gả cho Hầu gia, cô nương nhà nào mà trơ trẽn thế.] [Hay tưởng Hầu gia bại liệt, lão phu nhân tuổi cao, vào đây liền làm chủ mẫu?] [Cứ đợi xem, lão phu nhân coi thường loại nương tựa này lắm.] Ta nghe hết sức thú vị, chỉ đợi lát nữa khăn che giở lên, nhận kỹ giọng nói đối chiếu với người. Chợt gi/ật mình kinh hãi, sao dường như không nghe thấy tiếng Hạc Sùng Việt? Hắn bại liệt thật, nhưng chưa nghe nói c/âm... càng không đến nỗi không có chút tiếng lòng nào, trừ phi hắn là người sống thực vật. Ta đang khó hiểu, một giọng nam thanh thản vang lên từ phía sau. "Ta có nhiều bất tiện, nàng tự giở khăn che dùng chút đồ ăn đi." Giở khăn che lên, ta ngoảnh lại, chạm ngay ánh mắt dò xét của Hạc Sùng Việt. Tim đ/ập lỡ nhịp, chưa ai từng nói với ta tiểu Hầu gia này tuấn tú đến thế, đâu có chút dáng vẻ dũng mãnh nơi sa trường? Mái tóc đen huyền xõa xuống, lông mày ngài mắt sao, sống mũi cao môi mỏng, ngoảnh đầu giữa đám đông khiến người ta khó quên.
Hắn quay mắt đi, giọng thanh lãnh: "Phu nhân định nhìn ta như thế đến bao giờ?" Ta đành ngượng ngùng tránh ánh mắt, nhưng không nhịn được thầm nghĩ: [Sao chỉ riêng không nghe thấy tiếng lòng của Hạc Sùng Việt?]
05
Đêm động phòng, ta mệt đẫm mồ hôi. Hạc Sùng Việt đuổi hết thị nữ trong phòng, ngay cả Phục Linh và Thu Đào theo hộ giá của ta cũng bị đuổi ra ngoài. Các nghi lễ rườm rà như uống rư/ợu giao bôi đều miễn, chỉ còn đôi nến hồng tự ch/áy. Ta cùng hắn nhìn nhau, nhất thời không biết nên làm sao. Hắn khẽ ho: "Phu nhân vất vả, đẩy ta ra ngoài chút, không e rằng nàng chỉ có thể nằm dưới đất." Ta mặc nguyên bộ hỉ phục nặng nề, trâm cài lấp lánh, đành gắng sức đẩy hắn. Áo Iót bên trong ướt đẫm, mới đẩy hắn ra được vài tấc. Hắn bấy giờ giơ tay tự kéo chăn, ta tức gi/ận muốn đá/nh người. Biết trước không phải liệt toàn thân, ta đâu đến nỗi cực nhọc thế? Liếc thấy khóe môi hắn dường như nở nụ cười, nhưng mặt vẫn lạnh lùng. Ta hờn dỗi trở người nằm sát trong, mặc nguyên y phục, chẳng muốn để ý hắn thêm nửa phần. Nửa đêm tỉnh giấc mơ màng, chợt thấy người đắp chăn dày, một cánh tay đặt ngang chăn đ/è lên ta. Sáng sớm bị Phục Linh gọi dậy, Hạc Sùng Việt đã mở đôi mắt thanh tỉnh nhìn ta. "Nương thân ta rất gh/ét người trễ giờ, phu nhân sợ không kịp trang điểm đâu." Ta nghiến răng, cảm thấy hắn cố ý, tối qua chưa tháo trâm, tóc rối bù. Đành bảo Phục Linh dùng nước chải qua, vội vã đến vấn an mẹ chồng. Đúng như di mẫu mong đợi, đón chờ ta là một hiệu uy. Bà mẹ chồng gh/ét nhất kẻ trễ giờ bắt ta đứng ngoài cửa đúng một khắc. Thị nữ vào truyền lời, mặt đầy chế giễu: "Lão phu nhân tỉnh rồi, bảo phu nhân đợi thêm chút."
