Những lời hắn nói, ta đều khắc ghi từng chữ. Đúng lúc ấy, tiếng cửa sổ vỡ tan vang lên, một nhóm người ập vào như ong vỡ tổ. Tên kỹ nhân Tây Vực phản ứng cực nhanh, trong phòng bốc lên làn khói m/ù mịt. Khói tan đi, kẻ kia đã trốn thoát, còn ta thì bị bắt giữ.
Bọn họ không giống l/ưu m/a/nh đường phố. Quả nhiên, sau khi giải ta về kinh, lại đưa thẳng vào Thái phó phủ.
"Đây chính là thị nữ bên người Thẩm Trường Từ?" Người đàn ông áo gấm đứng đầu lộ vẻ kích động kìm nén, "Kết đảng tư thông với người Tây Vực, tội danh này không nhỏ."
"Thẩm Trường Từ dạo này ăn chơi trác táng, một phế vật m/ù lòa, triều đình sớm đã có người bất mãn." Hắn nhìn ta như thưởng ngoạn, "Thêm tội này nữa, Thánh thượng không thể bao che. Dám đối đầu với ta, hạ ta mất mặt, thì phải lăn khỏi ngôi Thái tử!"
Ta chợt hiểu - đây chính là Tưởng Thanh Mông, trưởng tử Thái phó, kẻ ngang ngược hiếu sát từng gây bao án cường bức dân nữ, hành hạ phu quân của họ. Thế lực Thái phú lớn mạnh khiến triều đình không động được hắn.
Tưởng Thanh Mông bóp cằm ta: "Dung nhan khá đẹp... Nếu biết ăn nói, lưu mạng ngươi cũng được. Đợi hắn đổ đài, ta sẽ thưởng thức người của hắ Thẩm ngay trước mặt y!"
Buồn nôn dâng lên cổ họng. Hắn vung quạt: "Canh giữ cẩn thận. Ngày mai... vào cung diện kiến Thánh thượng!"
8
"Bẩm bệ hạ, Thái tử hành sự vô độ, lại phạm cấm lệnh Tây Vực, thực bất xứng ngôi vị!"
Ta quỳ giữa điện, cảm nhận ánh mắt Hoàng đế như lửa th/iêu ch/áy lưng. Thẩm Trường Từ bên cạnh cất giọng: "Phụ hoàng, việc này thực ra..."
Thánh thượng ngắt lời: "Hoàng nhi có biết tội thông đồng ngoại tộc?"
Nếu nói vì tìm th/uốc chữa mắt, ắt ngồi thật tội danh. Ta cúi rạp: "Bệ hạ minh xét! Chuyện do nô tì mạo muội tìm kỳ vật Tây Vực dâng Thái tử, tuyệt đối không thông đồng!"
Thẩm Trường Từ bàn tay run nhẹ, nhưng không nói gì. Thánh thượng vội tuyên án: "Tống giam vào đại lao! Thái tử quản hạ không nghiêm, ph/ạt cấm túc ba tháng..."
Trong ngục, ta thường nhớ năm mười tuổi lũ lụt Hoàng Hà, cha mẹ ch*t đói. Gặp Thẩm Trường Từ lúc tr/ộm bánh bị đ/á/nh, chàng từ kiệu gấm bước ra cho ta áo cơm. Hai năm sau chàng m/ù mắt, lên Đại Sơn. Ta cố ý ngất trước phủ - tất cả đều là mưu tính để được ở bên.
Hai mươi ngày sau, Vệ Ngũ mở ngục: "A Lan cô nương, theo ta!" Hắn đưa ta chạy về nam, đưa túi bạc địa khế: "Nhớ khẩu hiệu 'Lan vụ kim triêu trọng, giang sơn thử địa thâm'!"
Phương trời nam bùng lên hỏa châu - chính là Thái tử phủ! Ta đưa phương th/uốc Tây Vực cho Vệ Ngũ, chạy không ngoảnh lại.
9
Đến Giang Nam an cư được nửa năm, tin kinh thành dội về: Tưởng Thanh Mông phóng hỏa Thái tử phủ. Thái tử băng, Hoàng thượng thương tâm.
Ta nắm ch/ặt mảnh giấy chàng để lại: "A Lan, đợi ta."
Đông đến. Sáng mở cửa thấy người nằm giữa tuyết. Môi tái nhợt, hơi lạnh bốc lên. Ta hốt hoảng đưa vào nhà, chà xát bằng nước nóng, ép uống canh gừng.
Khi mang th/uốc vào, chàng đã ngồi dậy cười. Đôi mắt sáng như sao năm xưa. Nước mắt ta tuôn rơi. Chàng ôm ta: "Đây là khổ nhục kế hay mỹ nhân kế?"
"Mỹ nhân kế." Hơi thở ấm bên tai, "Ân c/ứu mạng của nương tử, A Từ chỉ có thể đền bằng chính mình."
