Tôi thầm nghĩ, không bằng tìm dịp nào đó, để hắn lên giường ngủ.
Bèn e ấp ám chỉ: "Sắp vào thu rồi, ngủ dưới đất lạnh lắm, hay là đổi chỗ khác nhỉ?"
Nào ngờ hắn hiểu lầm ý tôi, tưởng tôi đuổi hắn về thư phòng, quả quyết nói:
"Hừ, đất rộng, ta thích ngủ dưới đất. Tiểu gia ta đã nghiện ngủ nơi này rồi, thiên vương lão tử cũng đừng hòng đuổi ta đi!"
Tôi đưa tay xoa trán thở dài.
10
Giang Nam thủy họan, Hoàng hậu đến Hộ Quốc tự cầu phúc, bắt vợ quan viên triều đình tùy hành.
Trước lúc lên đường, tôi đỏ mặt nói: "Thiếp vắng nhà, giường trống cũng phí, lang quân cứ lên đó ngủ đi."
Mạnh Lan khẽ gi/ật mình, nhướng mày hỏi: "Thế nàng về rồi thì sao?"
Vốn chỉ là nói đùa.
Tôi bẽn lẽn đáp: "Sẽ không đuổi lang quân xuống nữa đâu."
Hắn cao lớn, tôi cúi đầu nép vào khoảng ng/ực chàng.
Đôi mắt phượng sáng rực như sao, hắn nâng niu gương mặt tôi rồi khẽ hôn lên trán.
Tiểu Thúy đứng xa xa hét to: "Mọi người xem kìa, tiểu thư nhà ta đỏ mặt rồi!"
Tim tôi như thắt lại.
Sau ba ngày trai giới ở Hộ Quốc tự, đoàn người hồi kinh.
Xe ngựa cung đình chở các mệnh phụ về phủ, đi nửa ngày tôi vén rèm hỏi còn bao xa, người đ/á/nh xe đều c/âm như hến.
Đến khi bị dẫn vào cung, mới biết mắc lừa.
Họ nh/ốt tôi ở cung điện hẻo lánh, Hoàng đế gần năm mươi tuổi hùng hổ xông vào, hai tay chụp lấy người tôi.
Tôi h/oảng s/ợ lùi lại: "Hôm nay thần thiếp không về phủ, phu quân ắt cho người dò la. Xin bệ hạ tự trọng!"
Hoàng đế cười để lộ hàm răng vàng khè:
"Giang Nam thủy họan, trẫm đã phái Mạnh Lan đi Trừ Châu c/ứu tế rồi."
Hóa ra tất cả đều là kế của hoàng thượng.
Hầu phủ rốt cuộc bị ta liên lụy.
Tôi chĩnh mảnh sành vỡ vào cổ tử thủ:
"Chỉ cần nàng theo trẫm, trẫm sẽ điều cha mẹ nàng về kinh, cho gia đình đoàn tụ."
"Trẫm chỉ cho nàng một ngày suy nghĩ."
"Đừng tưởng Mạnh gia có kim bài miễn tội của Thái Tổ là yên ổn. Trẫm đã không định để Mạnh Lan sống sót!"
Vừa sợ hãi vừa lạnh lòng: Dân chúng lầm than mà hôn quân chỉ mải đuổi sắc đẹp, lại còn muốn gi*t đại thần c/ứu tế.
Tôi tuyệt thực một ngày, Hoàng hậu đến khuyên: "Muội muội, được thánh thượng để mắt là phúc lớn, nên suy nghĩ kỹ."
Cuối cùng tôi đầu hàng, đói lả nói không ra hơi: "Nương nương... thần thiếp muốn ăn Manh Thanh toàn tịch."
Sơn hào hải vị dọn lên la liệt, tôi cầm đại đồ ăn nhét đầy miệng, mất hết lễ nghi khuê các.
Đêm đến Hoàng đế xông vào, tôi đã tắm rửa xong xuôi, quỳ đón ở cửa.
Hắn kéo phắt tôi dậy: "Sớm thế này đã phải đâu!"
Rồi đột nhiên lùi lại.
Kinh ngạc nhìn tôi: "Ngươi... ngươi là ai?"
"Cấm vệ đâu? Hộ giá!"
Tôi không nói được gì nữa.
Môi sưng vếu, má trái phồng rộp, mắt híp lại, da khắp người nổi ban đỏ.
Ngự y chẩn đoán dị ứng thức ăn, hỏi tôi dị ứng thứ gì.
Tôi ú ớ không rõ lời.
Lại thêm tin Trừ Châu dân biến, Mạnh Lan bỏ mạng.
Chung Thiệu Huyên vào làm thuyết khách, ta gi/ận quá cào rá/ch mặt hắn.
Hoàng đế nổi trận lôi đình, đ/á/nh ta hai chục trượng rồi quẳng ra cung.
Trong lúc dưỡng thương, Tuyết Thân vương tạo phản, kéo quân áp sát kinh thành.
Trong cung hỗn lo/ạn, hoàng đế vội triệu Tạ tướng quân mang quân về c/ứu giá.
11
Cấm vệ đến Hầu phủ chỉ thấy cửa treo phướn trắng, giữa linh đường đặt hai cỗ qu/an t/ài.
Một chiếc là y quan trủng của Mạnh Lan, chiếc kia của tôi.
Tạ tướng quân nắm hai mươi vạn hùng binh, lúc nguy nan này vua ắt bắt ta làm con tin.
Ta quyết không để bị bắt.
Tiểu Thúy khóc lóc thảm thiết trước mặt cấm vệ: "Tiểu thư chịu nhục trong cung, không mặt mũi nào sống nữa, đã theo cô gia ra đi rồi!"
Nhân nhan sắc h/ủy ho/ại, ta sai người tìm th* th/ể tương đồng, giả làm mình để qua mặt cấm vệ.
Sau hôn lễ, Mạnh Lan từng chỉ chỗ rư/ợu hầm, dặn dò có phần tiên kiến:
"Gặp biến mà ta không ở bên, nàng hãy trốn vào đây."
"Của cải mất hết cũng không sao, nhất định ta sẽ tìm về."
Thân thể thương tích đầy mình, tôi trốn trong hầm tối bền bỉ hơn tưởng tượng.
Tiểu Thúy mỗi ngày đem đồ ăn th/uốc thang xuống, ta bảo nàng truyền lệnh: Gặp đại lo/ạn, mọi người tự bảo trọng.
Mấy hôm sau, phủ đột nhiên vắng lặng, Tiểu Thúy không đến.
Mông đ/au đớn, tôi không trèo lên được.
May còn con chó nhà, mỗi lần nghe tiếng sủa là có vài cái bánh rơi xuống.
Bánh ngày càng cứng, nhân bánh dần thiu thối.
Nhưng ta tin chắc Mạnh Lan sẽ về.
Có lúc khát quá, mở vò rư/ợu tu ừng ực.
Kỳ lạ thay, uống xong lòng dạ êm dịu, người bồng bềnh.
Mơ màng trở lại thuở thiếu thời.
Là con một nhưng chẳng có bạn cùng trang lứa.
Sáu tuổi nghe chuyện "tạc bích thâu quang", ta bắt chước đục lỗ tường phía tây.
Qua lỗ nhỏ thấy sân đào phủ đầy hoa.
Gia nhân quét dọn im lặng.
Dù nhà cũng có sân vườn tương tự, nhưng nhìn tr/ộm nhà người sao thú vị hơn hẳn.
Một hôm vừa áp mắt vào lỗ tường, đ/ập vào mắt là con ngươi long lanh to tròn.
