Chung Thiệu Huyên cúi đầu thú tội: "Vãn bối vì giữ lộc quan, sau khi ngỏ lời cầu hôn Tạ muội muội lại nuốt lời, khiến Tạ gia và nàng thêm phiền n/ão, đó là tội thứ nhất."
"Trong yến tiệc Trấn Quốc công phủ, ta vâng mệnh phế đế, m/ua chuộc tỳ nữ, bỏ th/uốc mê vào quạt gấp, cố ý để Hầu phu nhân vấp ngã, nhằm bôi nhọ thanh danh phủ đệ, phá hoại tình cảm hầu gia - phu nhân, đó là tội thứ nhì."
"Trong cung, ta nhắc nhở Hầu phu nhân đừng để thành con tin cho kẻ khác, tuy xuất phát từ thiện ý nhưng cũng ẩn tư tâm riêng, đó là tội thứ ba."
Ta nghi hoặc: "Điều thứ ba, nói rõ hơn?"
Chung Thiệu Huyên chưa kịp đáp, Mạnh Lan đã thay lời:
"Một khi có người tạo phản, Tạ đại tướng quân bị triệu hồi, phu nhân muốn tránh làm con tin, cách tốt nhất chính là giả tử."
"Nhạc phụ nghe tin con gái qu/a đ/ời, ắt không tiếp tục phò tá phế đế, có thể yên tâm theo về dưới trướng Tuyết Thân vương - tức Thánh thượng hiện tại."
Ta thở dài, hóa ra kế hoạch của ta sớm đã nằm trong mưu đồ của Chung Thiệu Huyên. Hắn vì phò tá Tuyết Thân vương quả thực dốc lòng hết sức.
Tiểu Thúy phẫn nộ: "Chung đại nhân vì sao bắt giữ toàn phủ chúng ta?"
"Mượn danh bắt giữ, thực chất là hộ tống." Chung Thiệu Huyên ôn tồn đáp lễ.
Mạnh Lan nghiến răng: "Nhưng Linh Nhi còn trong hầm trú! Nếu không có Tiểu Khứu thường xuyên tha bánh màn thầu đến, nàng sớm đã ch*t đói!"
Chung Thiệu Huyên hít sâu, vội vàng thi lễ: "Thất lễ, thất lễ! Bản quan đã thẩm vấn Tiểu Thúy về nơi giấu phu nhân, bọn họ nhất quyết khẳng định nàng đã tạ thế. Cuối cùng khiến ta suýt tin thật..."
"..."
Tốt thật, chỉ mình ta chịu khổ cực.
14
Chung Thiệu Huyên từ trẻ được Tuyết Thân vương trọng dụng, lập thệ "Tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ".
Người đời dự khoa cử để vinh thân phì gia, hắn dự thi chỉ để gi/ật mạnh vào triều đình mục ruỗng, khiến nó sụp đổ nhanh hơn.
Mạnh Lan đ/á/nh giá hắn là "Bề tôi hiền tài thời thịnh, Đát Kỷ của lo/ạn thế".
Dù đối diện Mạnh Lan, Chung Thiệu Huyên vẫn thản nhiên thừa nhận:
"Chung mỗ khi ấy, thực lòng muốn cưới Tạ muội muội."
"Nhưng cá với chả gấu sao ôm hết? Ta yêu hồng yến điểm hương, lại càng mê phong hầu bái tướng, phò minh chủ dựng thịnh thế."
"Vì lý tưởng, ta làm tổn thương Tạ muội, canh cánh hổ thẹn đêm ngày."
Mạnh Lan đã tra rõ sự thực. Phế đế muốn Chung Thiệu Huyên hạ đ/ộc tình, nhưng hắn chỉ bỏ th/uốc gây mê, may sao ta không thất thố nơi công cộng.
Tiểu Thúy phía sau kh/inh bỉ: "Hừ, xin lỗi có ích gì?"
Chung Thiệu Huyên rút từ tay áo ba khối ngọc kết chuỗi:
"Dùng vật này thề hứa Tạ muội ba việc. Miễn không phạm luật triều đình, không trái đạo thường, sau này Tạ muội mở lời, Chung mỗ dẫu ch*t không từ!"
Ta nghĩ bụng không lấy phí hoài, hài lòng nhận lấy.
Phụ thân bắt giặc lập công, được tân đế phong "Khai Quốc Đại Tướng Quân". Cha lấy cớ tuổi cao từ chối.
Mạnh Lan ở Giang Nam c/ứu tế, dẫn dắt dân chúng gia nhập quân khởi nghĩa của tân đế, cũng lập công trạng. Tân đế thăng chức năm bậc cho chàng.
Coi như khôi phục chức vị cũ.
Nhưng ta biết, chàng vốn không màng quan lộc.
Chung Thiệu Huyên hợp chốn miếu đường cao, Mạnh Lan thích nơi giang hồ xa.
Ta mừng vì gả được Mạnh Lan. Chúng ta cùng tính tình: thích nuôi hoa chim chó, yêu tự do, say thế giới sắc màu.
Mạnh Lan tìm thợ giỏi đóng cỗ xe ngựa lớn.
Xem qua bản vẽ, trong xe có thể ngủ, nấu ăn, uống trà, tắm rửa, tiện nghi đủ đầy. Tiểu Khứu còn có phòng riêng, quả là tinh xảo tuyệt luân.
Mấy tháng trời, xe ngựa hoàn thành.
Đêm trăng sao sáng tỏ, Mạnh Lan dắt ta lần đầu bước lên xe.
Nội thất trang hoàng lụa đỏ rực rỡ, tường cửa dán chữ hỷ, ánh đèn hồng lung linh, hai vò rư/ợu đào hoa đặt trên án.
Mặt ta đỏ bừng.
Tưởng tượng qua cảnh này, nhưng không ngờ chàng chọn nơi chốn... đ/ộc đáo thế.
Mạnh Lan khẽ hôn má ta: "Đêm động phòng hoa chúc mong đợi bấy lâu, nay mới được bù đắp."
Ta e thẹn: "Thiếp đâu có đồng ý."
"Cứng đầu cứng cổ có mỗi cái miệng."
Ta cãi lại: "Cứng thì tại lang quân!"
Mạnh Lan suy nghĩ, đáp: "Đúng vậy."
"..."
Để giảm căng thẳng, ta đề nghị uống rư/ợu đào hoa. Vài chén xuống, mặt Mạnh Lan đỏ hơn ta, mắt lờ đờ.
Ta bị nh/ốt hầm rư/ợu lâu ngày, tửu lượng lên tay. Uống cạn vò rư/ợu mà không say.
"Mạnh Lan?"
"Mạnh Tam?"
"Phu... quân..."
"Tướng công của thiếp?"
Gọi mãi không ứng, ta vẫy tay trước mặt, chàng khép mắt ngủ mất.
Chàng uống không lại ta!
Ta hào hứng kéo chàng lên giường, cởi giày áo, tha hồ nghịch ngợm.
Chọc má phấn.
Véo mũi cao.
Hôn môi hồng.
Chòng ghẹo:
"Chẳng lẽ lang quân bất lực? Này Mạnh Tam, tửu lượng kém thế?"
Mạnh Lan bất ngờ mở mắt, cười gian.
Hơi thở nồng ch/áy bao phủ, xiêm y tuột rơi. Ta tựa trái vải mới bóc, bị chàng nâng niu không rời.
Ngoài trời trăng rửa, hoa quế rơi.
Thế giới ta khi ấm như xuân thủy, khi cuồ/ng phong bạo vũ.
Thở hổ/n h/ển nằm trên ng/ực chàng, mi ướt má hồng, chợt thấy vết móng tay trên vai chàng.
Hừ, đều tại chàng cả.
15
Mạnh đại ca và Mạnh nhị ca nhiều năm chính tích hiển hách, được tân đế điều về kinh nhậm chức.
Song thân cáo lão hồi hương. Mạnh Lan từ quan.
Chàng bảo đời người không đi đó đây, uổng phí.
Xe ngựa đi đến đâu, chúng tôi chơi đến đó. Thi thoảng tặng rư/ợu đào hoa cho người hiền lành tốt bụng.
