Bất luận ta giải thích thế nào, van xin ra sao, nàng ấy vẫn cho rằng ta hại chồng nàng ly tâm, cha mẹ chồng gh/ét bỏ. Ký ức cuối cùng về tiền kiếp của ta, chính là Dư Đình Ân lao về phía ta trong khói lửa ngập trời. Công chúa gào thét thảm thiết: "Ta vì ngươi hy sinh nhiều thế, sao ngươi không chịu nhận yêu ta." Lửa càng ch/áy dữ, ta không còn sức bảo Dư Đình Ân mau đi, hắn nhìn đứa trẻ đã tắt thở từ lâu, mỉm cười nói: "Là con gái đấy, đôi mắt giống em, mũi giống anh, lớn lên nhất định sẽ dũng cảm xinh đẹp như em."
"Anh đi đi, ch*t vì em... đâu đáng." Ta đã bị khói hun sắp ngất đi. Hắn không đáp, ôm ch/ặt ta, để ta tựa vào lòng, ngân nga khúc đồng d/ao thuở nhỏ thường hát.
"Chùng Nương hẳn cũng thích khúc này nhỉ, năm em ba tuổi không chịu ngủ, cứ bắt anh hát ru."
"Anh đặt tên con gái khó nghe quá..." Ta gắng gượng tỉnh táo, m/áu dưới thân gần như bị lửa th/iêu khô.
"Tên hèn mọn... dễ nuôi..."
"......"
Tiếng trống chiêng ầm ĩ ngắt dòng hồi tưởng, ngoài kia lời chúc mừng ồn ào càng lúc càng rộn. Dư bá mẫu kéo mẫu thân ta ra ngoài xem xét một lượt, rồi hối hả quay về. Hai người kẻ tìm trang sức, người lục quần áo, muốn lật tung cả căn phòng. Ta hít một hơi, nén giọng nghẹn ngào, hỏi: "Ngoài kia có việc gì thế?"
"Đình Ân nhà cháu về rồi, cưỡi ngựa cao lớn lắm, vừa tới đầu phố." Dư bá mẫu tính tình hào sảng, nói chuyện sinh động: "Ôi chao, đằng sau còn lũ lão già, hăng hái như gà chọi, muốn bắt thằng bé về làm rể."
"Nhìn kỹ lại, trên lầu trà bên đường, mấy cô gái, tiểu thư đỏ mặt e thẹn, diện đẹp như tiên nữ, đều dán mắt nhìn theo." Mẫu thân ta cầm phấn thoa lên gò má tái nhợt của ta, mỉm cười: "Nên Từ Quân chúng ta cũng phải ra mắt chứ." Dư bá mẫu nhìn qua nhìn lại, cài lên tóc ta mấy chiếc trâm vàng: "Sang trọng chút tốt, càng nhìn càng giống dáng vẻ tuấn tú của ta thuở trẻ." Mẫu thân ta cũng đảo mắt, chọn bộ y phục đơn sắc: "Vẫn nên giản dị, kẻo quá phô trương, bị người đàm tiếu." Dư bá mẫu toan cãi lại, nhưng vốn nói không lại mẫu thân ta, bèn lặng lẽ đổi trâm vàng lấy trâm ngọc: "Cũng phải đấy, hì hì."
Tiền kiếp hôm nay cũng náo nhiệt như vậy, khi ấy ta hân hoan ra đón, chỉ thấy tên báo tin truyền danh sách. Nghe khách khứa bàn tán xôn xao, rằng Dư Đình Ân trước điện Kim Loan công khai từ hôn công chúa, nói mình đã đính hôn từ lâu. Vì thế hắn được hoàng đế hoàng hậu trọng dụng, đặc biệt mở tiệc trong cung, mời mọc suốt nửa tháng. Sau này, lại là tin đồn hắn cùng công chúa ngày đêm bên nhau, nảy sinh tình ý...
Ta cúi đầu, không dám nhìn mình trong gương, dù đã sống lại một kiếp, cảm giác bất lực vẫn như muốn nhấn chìm ta. Suốt hơn mười năm bị ép làm kỹ nữ, ta vô số lần mong đó chỉ là á/c mộng, tỉnh dậy vẫn là tiểu thư Chu gia thanh bạch. Nhưng bây giờ... công chúa vẫn quyền thế ngập trời, nhà họ Dư họ Chu tiểu môn tiểu hộ, sao chống đỡ nổi? Nếu nàng quả thực muốn ép Dư Đình Ân cưới, ta sẽ như ý nàng mà ch*t đi... để không ai phải khó xử.
"Trời, đứa bé này sao thế, thoáng chốc như biến thành người khác." Dư bá mẫu kéo ta ra ngoài: "Trở nên giống mẹ rồi, thấy đông người đã lo rồi hả? Phải giữ khí phách bất khuất ngày trước chứ." Bà bảo ta ưỡn ng/ực, ngẩng cao đầu bước ra. Khi tìm thấy ta từ lầu xanh, bà và mẫu thân gần như không nhận ra. Thấy ta ăn cơm cũng dè dặt, nịnh nọt từng người, quen nhắm mắt chờ đò/n. Người vốn cứng rắn, ăn nói lưu loát ấy bỗng nghẹn lời, đỏ mắt sợ ta đ/au lòng, lén lau nước mắt nơi góc khuất.
"Trạng nguyên lang về nhà rồi, phúc khí lâm môn nè." Ai đó cười vui gọi. Hai nhà gần sát nhau, gần như là một. Mẫu thân ta vội thoa phấn hồng lên má Dư bá mẫu, rồi tự tô son, hai người gần như đẩy, khiêng ta tới cổng nhà họ Dư, vừa kịp lúc Dư Đình Ân cưỡi ngựa cao về tới. "Tiểu thư Chu gia ra kìa." Không biết ai hô: "Tiểu đăng khoa đại đăng khoa hân ngộ." Các khách mời cũng hưởng ứng cười vang, trống chiêng vừa ngừng lại rộn rã nổi lên. Dư Đình Ân đeo hoa đỏ nhảy xuống ngựa, nghe lời trêu đùa xung quanh, tai và má hơi ửng hồng. Hắn theo lễ nghi đáp lễ tạ khách hào phú, nhưng mắt thỉnh thoảng liếc nhìn ta, dù chẳng nói lời nào, tựa như đã nói ngàn vạn câu.
Kiếp này công chúa không hiểu sao lại cực kỳ gh/ét hắn, không thèm nhìn, chọn thám hoa lang làm phò mã. Nàng còn tự mình thỉnh chỉ vua ban hôn cho hắn và ta, nói rằng chúng ta rất xứng đôi, chúc chúng ta hòa thuận, đầu bạc răng long. Cuối cùng khi khách tản đi, hai đôi song thân cũng biến đâu mất. Dư Đình Ân người thoang thoảng rư/ợu, lúng túng nhìn ta, gò má vừa hồng lên giờ đỏ như đóa hoa hồng trước ng/ực: "Từ Quân... em chưa ăn tối chứ?" Hắn lắp bắp nói, tiếng tặc lưỡi bất mãn của Dư bá mẫu vẳng đâu đó rồi chợt tắt. "Em ăn rồi, anh ăn chưa?" Ta cúi đầu vân vê khăn tay, không hiểu sao công chúa thay đổi ý định. "Vậy... vậy em hẳn mệt rồi." Dư Đình Ân mất hết vẻ phấn chấn ban ngày, đột ngột đứng lên tiến gần ta, mắt nhìn chằm chằm, vô thức li /ếm môi: "Thứ này sớm nên trao em rồi." Hắn nhét vào tay ta vật gì mát lạnh nhưng rõ ràng đã được hơi ấm cơ thể hun nóng, rồi e thẹn quay ra sân: "Anh ra ngoài... tỉnh rư/ợu đây."
