Hoa khôi thấy ta, e lệ sợ sệt, cẩn thận mở miệng.
"Bùi di nương an lành, tiểu nữ gọi là Liễu Như Mộng, nhờ Bùi thiếu gia c/ứu mạng, tiểu nữ mới giữ được tính mạng.
"Tiểu nữ nghĩ giúp phủ đệ làm chút việc để báo đáp, Bùi thiếu gia bảo tìm nương tử."
Nàng mắt to sáng long lanh, gương mặt trong trẻo tột bậc, dáng vẻ nhút nhát trông thật đáng thương.
Trong lòng ta dấy lên cảnh giác, nàng vốn xuất thân từ lầu xanh, tranh đàn ông ta không để tâm, chỉ sợ nàng dùng âm mưu q/uỷ kế cư/ớp tiền của ta.
"Nàng biết làm gì?" Ta thăm dò hỏi.
"Nữ công, dệt vải, nấu nướng, tiểu nữ đều biết chút ít, cái gì không biết, tiểu nữ sẽ học."
Nàng tỏ ra rất nhiệt tình.
Ta dẫn nàng tới cửa hiệu, giao cho mấy việc vụn vặt, muốn xem thái độ nàng.
Không ngờ mấy ngày liền, nàng không kêu than mệt nhọc, làm việc rất khéo léo, chỗ không hiểu đều hỏi Đông Trúc.
Khiến ta nghi hoặc hơn, nàng chẳng bao giờ chủ động ve vãn Bùi Dục, cũng không dò la ta.
Ta thật không hiểu nổi.
10
Liễu Như Mộng ở cửa hiệu giúp b/án son phấn.
Nàng mặt mũi xinh đẹp, điểm chút phấn son đã rất đáng yêu.
Các cô nương thấy thế, đua nhau m/ua sắm.
Ta đứng bên xem, chợt nảy ra cách b/án hàng mới.
Bỗng nhiên, ta trông thấy trên váy Liễu Như Mộng dính vết đỏ.
Ta vội bước tới che giúp nàng, dẫn vào phòng sau thay quần áo.
Cô nương này đến kỳ kinh nguyệt cũng không hay biết?
Ta bảo Đông Trúc bưng bát nước đường đỏ cho nàng uống.
Liễu Như Mộng mắt đỏ hoe nhìn ta, như sắp khóc.
"Nàng làm gì thế? Như thể ta b/ắt n/ạt nàng vậy." Ta lau nước mắt giúp nàng, nàng nắm ch/ặt tay ta.
"Không phải, di nương, chưa từng có ai đối xử tốt với tiểu nữ như thế, chỉ là bỗng dưng không kìm được."
Nước mắt Liễu Như Mộng như không mất tiền m/ua, rơi lã chã không ngừng.
Nàng kể nhà nàng rất nghèo, phụ mẫu từ nhỏ đối xử tệ bạc, bị phụ thân b/án vào lầu xanh.
Làm hoa khôi, những kẻ giàu có muốn m/ua tri/nh ti/ết nàng, nhìn nàng như thú nuôi trong vườn.
Bùi Dục hào phóng đưa nàng về, nhưng không phải vì muốn chiếm đoạt, chỉ thấy nàng đáng thương.
"Nếu không có Bùi công tử, giờ này tiểu nữ còn không biết bị ai b/ắt n/ạt nơi đâu.
"Sau này Liễu Như Mộng sống là người nhà họ Bùi, ch*t là m/a nhà họ Bùi, Bùi di nương bảo làm gì cũng được."
Nàng khóc ôm lấy ta, nước mắt thấm đẫm vạt áo.
Ta vỗ nhẹ lưng nàng, như thấy chính mình ngày trước.
"Không sao, đều qua rồi, sau này ta sẽ che chở cho nàng."
11
Bùi Dục thấy ta và Liễu Như Mộng ngày ngày sánh đôi ra vào, nhíu ch/ặt mày.
"Sao nàng với nàng ấy thân thiết thế? Nàng còn giữ nàng ấy ở phủ, không sợ nàng ấy mang dã tâm?"
"Phu quân yên tâm, hoa khôi gì chưa từng thấy đàn ông, sẽ không ra tay với ngài đâu."
Hơn nữa Liễu Như Mộng đã bị ta tẩy n/ão thành công, giờ chỉ muốn cùng ta mở rộng cửa hiệu.
Bùi Dục mặt đen sầm, nắm ch/ặt cây quạt.
"Nàng chẳng chút nào để tâm? Không sợ ta bị đàn bà quyến rũ?"
"Đàn ông nào chẳng tam thê tứ thiếp, nếu phu quân có lòng với cô nương nào, không cần báo cho thiếp."
Ta bận xem sổ sách, lười nhác muốn đuổi chàng đi.
Sắc mặt chàng càng u ám, gi/ật lấy cuốn sổ trong tay ta.
"Muộn thế này rồi, còn xem, không biết ở lại với phu quân?"
"Hôm nay thiếp đến kỳ, không tiện."
Ta suýt nữa viết "xin phu quân lui gót" lên mặt.
Bùi Dục nghiến răng, đứng dậy bế ta lên.
"Phu quân, thiếp thật không tiện."
Ta giãy giụa, bị chàng ấn xuống giường, đắp chăn kín.
"Ta đâu nói làm gì, nằm yên, ngủ đi."
Bùi Dục ôm ta từ phía sau, tay đặt trên eo nhẹ nhàng xoa bóp.
"Lúc nàng đến kỳ, eo lúc nào cũng lạnh, ngày mai ta sai người đưa thêm th/uốc bổ."
"... Đa tạ phu quân."
Ta chớp mắt, cảm thấy chàng khác hẳn với lời đồn phóng túng bên ngoài.
Trong lòng như bị mèo cào, ngứa ngáy nhẹ nhàng, lại có chút ngọt ngào.
Vốn không buồn ngủ, nhưng trong vòng tay chàng, dần chìm vào giấc điệp.
12
Cuối tháng, có lẽ cửa hiệu son phấn nổi tiếng, Hứa Lạc Nhạn cũng tới m/ua đồ.
Nàng thấy ta, trong mắt ẩn giấu kh/inh bỉ, như muốn nói: Gả cho phú thương, gà rừng cũng chẳng hóa phượng hoàng.
Hứa Lạc Nhạn trước bàn lựa chọn hết lượt này tới lượt khác, bỗng thấy Diệp Lâm An vội vã tới.
"Tiểu thư, Diệp công tử đã tới, không phải m/ua son phấn cho nàng chứ?" Tỳ nữ của nàng khẽ cười nói.
"Đừng nói nhảm."
Hứa Lạc Nhạn trách nhỏ, nhưng trong mắt đầy kiêu hãnh.
Ta nhìn rõ từng cử chỉ của nàng, nghĩ kiếp trước mình thật m/ù quá/ng, sao lại c/ứu loại nữ tử như thế?
Diệp Lâm An bước vào cửa hiệu, sắc mặt vội vàng.
Hứa Lạc Nhạn ngồi ngay ngắn, chờ chàng tới bắt chuyện.
Nhưng chàng thẳng bước qua nàng, hướng tới ta.
Ta gi/ật mình, thấy Diệp Lâm An mỉm cười nhìn ta.
"Uyển Nhi, nghe nàng bị trẹo tay, ta đặc biệt m/ua th/uốc tới, tay nàng ổn chứ?"
"Vô sự."
Ta lạnh nhạt đáp, quay lưng tránh mặt.
Dù đã nói nhiều lần, Diệp Lâm An vẫn tới.
Chàng chẳng màng người khác bàn tán gì về ta, có tổn hại thanh danh hay không, như kiếp trước không quan tâm ta có đ/au lòng, nhất quyết viết thư cho Hứa Lạc Nhạn.
"Uyển Nhi, ta biết nàng không muốn gặp ta, nhưng xin nhận lấy th/uốc, đây là phương th/uốc bí truyền của Trần đại phu, hiệu quả cực tốt.
"Không cần, phu quân thiếp đã mời danh y giỏi nhất, đã khỏi hẳn rồi."
"..."
Ánh mắt chàng tối sầm, vẫn không chịu buông tha tìm cách nói chuyện.
Ta phất tay, tạp dịch bên cạnh bước tới đuổi người.
Hứa Lạc Nhạn nhìn kẻ si mê mình năm xưa giờ hèn mọn thảm hại, gi/ận không kìm được.
Ta biết nàng nghĩ gì, nếu giờ Diệp Lâm An theo đuổi ta, thì tình cảm năm xưa với nàng là gì?
Chẳng phải khiến nàng còn thua cả gà rừng sao?
"Son phấn này tầm thường thế, không hiểu sao người ta lại thích?
"Quả nhiên, vật gì hợp người nấy, trong đống bùn sao tìm được đồ tốt?"
Hứa Lạc Nhạn vẻ mặt chê bai, giọng nói không to không nhỏ, cố ý cho ta nghe thấy.
Liễu Như Mộng nhíu mày, nghe ra ẩn ý châm chọc, liền bước thẳng tới.
"Vị cô nương này, đồ tốt cũng cần người biết thưởng thức mới được.
