“Chẳng phải đã bảo hôm nay không được đến gặp ta sao?”
Lời nàng vang lên khiến ta tò mò khôn xiết. Không nhịn được, ta chậm bước, lắng nghe thêm chút nữa.
Chỉ thấy Tuyết từ dưới tấm áo choàng dày lấy ra một gói điểm tâm cùng hộp gấm tinh xảo.
“Niên Phong, đây là món ngọt nàng thích nhất, cùng chiếc trâm nhỏ, mong nàng ưa thích.”
Niên Phong cô nương oán thán: “Hoa sen giòn của Xuân Hà Trai phải xếp hàng mấy canh giờ, hôm nay tuyết rơi dày thế này…”
Nàng giơ tay nắm lấy áo choàng của Tuyết, nói: “Ta biết là ướt sũng rồi, mau vào sưởi lửa đi.”
Tuyết nắm lấy bàn tay nàng định đỡ mình, mở hộp gấm lấy ra chiếc trâm vàng lộng lẫy.
“Hãy để ta cài chiếc trâm này cho nàng trước, được chăng?”
Đôi tay hắn đỏ ửng vì lạnh, nâng niu chiếc trâm, ngước nhìn Niên Phong.
Niên Phong đành ngồi xổm xuống, để Tuyết cài trâm lên mái tóc.
“Chẳng phải tiết lễ gì, tặng vật quý giá thế làm chi…” Nàng đỡ Tuyết vào phòng.
Tiếng người dần nhạt, câu cuối ta nghe được là giọng Tuyết dịu dàng: “Niên Phong, ta rất thích trận tuyết hôm nay, đúng như câu người đời vẫn nói: Tuyết lành báo hiệu năm bội thu.”
“Cuối cùng cũng được đoàn tụ, ta vui lòng tặng quà cho nàng trong ngày tuyết này…”
Chiếc trâm vàng ấy, sau này thường thấy trên mái tóc Niên Phong.
Đến tận bây giờ ta mới nhận ra, ngày trước khi mới gặp, nàng đâu có nhiều trang sức đến thế.
Giờ đây vàng bạc châu báu đầy người, mọi người tưởng là tướng phủ ban thưởng, nào hay đều là quà tặng từ vị quản sự tiệm nhỏ.
Tuyết dành dụm tâm huyết sắm cho Niên Phong, nào khác chi tấm chân tình.
Ta không rõ quá khứ của họ, nhưng thấy cảnh đôi trẻ bên nhau, cũng đẹp lòng thay.
Như... ta cùng tiểu lang b/án hoa miệng nam mô bụng bồ d/ao găm – Hứa Xuyên Thanh.
06
Hứa Xuyên Thanh mỗi một hai tháng lại tìm ta.
Bốn năm rưỡi trời, mưa gió không ngừng.
Chàng vốn tính trầm mặc, làm việc khoan th/ai, nên phải mất nhiều năm mới kết được mối làm ăn với các phủ đệ cao môn.
May thay, chậm mà chắc, cuối cùng cũng thành tựu.
Các tiểu thư trong thành hàng năm dự yến quần thược, việc đầu tiên là “đấu hoa”.
Đấu hoa so tài khoe sự quý phái của đóa hoa đội đầu, thơ rằng: “Tranh vin dải liễu ngàn tay, chen cành hoa vạn mái đầu”, chính là cảnh tượng ấy.
Cửa hàng hoa trong thành không đáp ứng nổi, các tiểu thư liền tìm đến nhà trồng hoa lạ nơi sơn dã.
Những danh hoa hiếm khó chăm, may thay Xuyên Thanh vốn tính kiên nhẫn.
Chàng có thể suốt ngày trong vườn hoa, ngắm nhũng cánh hoa xoay theo bóng nắng.
Tích cóp nhiều năm, chàng mở được tiệm hoa nhỏ trong thành.
Ngoài các loài quý, như tùng bách, hải đường mà đại gia thường dùng, chàng đều có ng/uồn tìm –
Nhờ các bác chú thất nghiệp trong nhà trồng đủ loại cây cảnh, hễ có nhu cầu là đem b/án.
Ngày đầu tiên ký được hợp đồng với cậu ta, Xuyên Thanh rạng rỡ băng qua đám đông, trước mặt thân thích ta mà thi lễ:
“Hè nóng nực, không biết Tần Tam Nương dạo này có an hảo?”
Vừa cúi chào đáp lễ, ta liếc thấy chiếc túi thơm cũ ta tặng vẫn đeo bên hông chàng.
Vô cớ vui mừng, ta mỉm cười đáp: “Ta vẫn khỏe, đa tạ Hứa Nhị Lang quan tâm.”
Thấy ta hiếm khi thân mật với nam nhân ngoại tộc, biểu ca Phùng Nhân Phụ kinh ngạc hỏi: “Vị lang quân b/án hoa này là cố nhân của Phúc Tuế muội muội?”
Tẩu tẩu mỉa mai: “Nhìn lang tài nữ mạo thế này, e là tình nhân cũ chứ chẳng chơi.”
Vốn là đến đưa th/uốc cho Tĩnh Kha muội muội, thấy hai vợ chồng khiến Xuyên Thanh bối rối, ta thong thả đáp: “Chẳng phải tình nhân cũ.”
“Là hiện tại ta muốn kết tình nhân với chàng ấy, chưa biết chàng có bằng lòng chăng.”
Gió ấm ve vuốt liễu, trúc thanh tùng g/ầy, dù Xuyên Thanh vốn phản ứng chậm cũng đỏ mặt tía tai.
Chàng ôm chậu thược dược, ta tranh lời hỏi: “Đã định tặng hoa thược dược, sao không đợi tam nguyệt tam lại tặng?”
Tam nguyệt tam, thượng tị tiết. Nam nữ tặng nhau thược dược để tỏ lòng ái m/ộ.
Từ nhỏ tới lớn, có lẽ chưa bao giờ chàng vội vàng đến đỏ mặt như thế.
Nhưng dường như không muốn ta sốt ruột, chàng đáp rất nhanh.
Nhanh, mà cũng lắp bắp: “Vậy... tam... tam nguyệt tam... tam nương đợi ta mang thược dược đến...”
Ta đã quay lưng bước về sân viện Tĩnh Kha.
Nghe tiếng chàng vội vàng đuổi theo, gọi lớn: “Ta sẽ tặng tam nương cả vườn thược dược!”
Thầm bật cười, đến khi vào phòng Tĩnh Kha vẫn không nén được nụ cười.
Tĩnh Kha hôm nay tinh thần phấn chấn, lấy sách che mặt, cùng thị nữ Liên trêu ta: “Nói xem, hôm nay biểu tiểu thư sao mặt hoa thế? Hay là vừa được tặng cả vườn thược dược?”
Liên vừa pha trà vừa đối đáp: “Biểu tiểu thư vốn giỏi tính toán, nay được không cả vườn hoa, tất nhiên vui rồi.”
Dù ta vốn hoạt bát, gặp chuyện nam nữ cũng thẹn không muốn nói nhiều.
Đưa chén th/uốc cho Tĩnh Kha, ta nói: “Uống mau đi, xem có bịt được miệng nàng không!”
Tĩnh Kha cười nheo mắt, uống th/uốc xong lại đòi nghe chuyện giữa ta và chàng b/án hoa.
Chuyện cũ nhà nghèo, nào có gì đặc biệt.
Nhưng thuở ấy xem thường, giờ nghĩ lại cũng ấm lòng...
07
Thuở nhỏ, nhà ta nhiều con gái, đại tỷ đến tuổi xuất giá, phụ thân nhờ ngoại tổ phụ tìm mối lương duyên.
Gọi là lương duyên, nhưng không đếm xỉa nhân phẩm, chỉ cần gia thế khá giả.
Tìm mãi, nghe thân phận nông dân nghèo của song thân ta, đều lắc đầu.
Chỉ có công tử thứ của một gia hào phú, bảo phải gặp mặt rồi mới quyết.
