Trong tiếng đãi khách, ta thấy một phụ nhân trẻ má hồng đào tơ, nhan sắc lạ thường. Nàng dắt theo tiểu hầu gái tóc kết búi tổ ong, miệng lưỡi lanh lợi nhất hội.
Di Vũ đặc cách vẫy ta tới, tự giới thiệu: 'Ta tên Di Vũ, nguyên là Đại thị nữ bên Lão phu nhân phủ tướng quân, cùng tuổi với Niên Phong.'
Nàng cảm khái: 'Cùng ngày vào phủ, thân thiết nhất với nàng ấy, cùng ăn cùng ngủ, nào ngờ nàng có bản lĩnh hơn người.'
'Há chẳng phải Tần cô nương là tri kỷ sau này của Niên Phong?' Di Vũ vồn vã nắm tay ta ngắm nghía: 'Trước còn trách nàng chẳng nhờ ta lo liệu, nay thấy cô hiểu sao nàng trọng dụng người như thế.'
Ta vội lắc đầu: 'Chỉ bởi Niên Phong cô nương nhân hậu đãi người tốt, cất nhắc kẻ hèn này. Thứ vụng về như ta, tốn biết bao công phu nàng chỉ dạy.'
Di Vũ bật cười, cười xong lại thở dài: 'Cô giống Niên Phong thuở thiếu thời lắm.'
11
Ta đâu dám so sánh cùng Niên Phong cô nương.
Tấm lòng quảng đại ấy, bản lĩnh phi phàm ấy, trong mắt ta nàng tựa tiên nữ giáng trần c/ứu độ chúng sinh.
Ta liền đáp: 'Di Vũ cô nương khen quá lời, ngoài chuyện đều là nữ nhi, ta chẳng thấy mình có điểm gì giống Niên Phong cô nương.'
Di Vũ đăm đăm nhìn ta, tựa hồ xuyên qua ta mà ngắm nhìn thuở thanh xuân: 'Điểm giống nhất chính là tâm thường tri túc. Chẳng tham lam của ngon vật lạ trong bát thiên hạ.'
'Con nhà nghèo hèn như các cô mà tới được bước này, tuy nói trời đức hiếu sinh, cũng bởi các cô tự mình chân đạp đất thực.'
Nghe lời ấy, ta nghiêm trang thi lễ Di Vũ.
'Hôm nay được làm quen cùng cô nương, đúng là phúc phần của ta.' Ta cảm khái nói.
Há trách nàng cùng Niên Phong thân thiết, người đồng tâm tính kết làm tri kỷ vốn là lẽ đương nhiên.
Đêm xuống, ta bảo Hứa Xuyên Thanh đỡ Tuyết về phòng tân hôn hậu viện.
Tuyết nói lời tạ ơn thật nhiều, ta nhận lễ hồng bao hậu hĩ, cười nói với chàng: 'Quản sự đừng khách sáo. Đợi sang tam nguyệt tam, lại phiền các vị lo liệu cho ta.'
Tuyết lập tức hiểu ý, vỗ vai Hứa Xuyên Thanh: 'Thằng nhóc này, đã định ngày lành lại giấu ta.'
Hứa Xuyên Thanh oán h/ận liếc ta, giọng mủi lòng: 'Quản sự đâu biết, đến cả ta cũng vừa hay tin hôn kỳ định vào tam nguyệt tam.'
Có lẽ cảnh vui khiến lòng người phấn chấn, hay hình ảnh Niên Phong - Tuyết tay trong tay khiến ta bớt e ngại hôn nhân, thế là định ngày xuân ấm hoa nở.
Về nhà cậu, ta trình bày việc này.
Ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu cùng cậu đều thông tình đạt lý, chỉ ngoại tổ mẫu nhớ chuyện mẫu thân ta, lo lắng hỏi: 'Không biết Hứa gia mãi hoa lang có đáng tin chăng? Đừng như phụ thân ngươi ngày trước...'
Cậu liền bênh ta, nói đã gặp Hứa Xuyên Thanh dăm lần, biết Hứa Nhị Lang kinh doanh hoa điếm phồn thịnh, giao dịch với nhiều danh môn trong thành.
'Ngay cả thiên kim tướng phủ cũng m/ua hoa chàng dự yến hội quần vũ, mãi hoa lang này đích thị người đáng mặt trượng phu.'
Nghe vậy, ngoại tổ phụ mẫu yên lòng.
Ngoại tổ phụ lại nhắc sẽ đưa ta xuất giá theo lễ cháu đích tôn.
Lòng ta dâng đủ mùi, cảm kích nhìn các trưởng bối: 'Tam đầu tử từ nhỏ cha không thương mẹ chẳng mến, được tới ngày nay thật... thật...'
Nghẹn lời, ta gục vào lòng ngoại tổ mẫu khóc nức nở.
Ngoại tổ phụ hiểu nỗi khổ ta, bảo sẽ thuyết phục phụ mẫu, để ta yên tâm xuất giá.
Chẳng mấy ngày, biểu ca, biểu tẩu cùng Tĩnh Kha đều biết chuyện.
Biểu tẩu đến chọc ta: 'Ta tưởng muội thật nghe lời cô di, quyết leo cao cưới biểu ca.'
Tĩnh Kha vốn điềm đạm, cũng ra mặt bênh vực: 'Tẩu tẩu nói lạm, nay đại cô nương phủ tướng quân đã hứa điều Phúc Tuế biểu tỷ vào phủ trợ giúp. Vinh hoa như thế, ai cao ai thấp còn chưa biết được.'
Biểu tẩu hậm hực vén khăn bỏ đi, buông lời mỉa: 'Tĩnh Kha muội muội suốt ngày quấn Phúc Tuế, chưa học được gì hay, miệng lưỡi sắc nhọn đã đủ bộ.'
Tĩnh Kha nháy mắt với ta, ta búng nhẹ mũi nàng: 'Có thấy bị ta dạy hư không?'
Nàng ôm cánh tay ta lắc đầu: 'Vô lý mới gọi sắc nhọn. Chúng ta chiếm lẽ phải, ấy gọi là nói thực tình.'
Vẻ nghiêm túc của nàng khiến ta bật cười. Thế là nhân ngày xuân ấm trước hôn lễ, ta thực hiện lời hứa đưa nàng về thôn dã.
Vạt áo nàng lấm bùn đất, tay áo vấy phân gà vịt.
Nhưng buông sách xuống, bước khỏi tiểu viện vuông vắn, nàng càng thêm rạng rỡ, tiếng cười vang đồng nội.
Hoàng hôn buông, ta cùng nàng ngồi cạnh trên xe lừa Hứa Xuyên Thanh.
Tĩnh Kha tựa vai ta, ôm chú thỏ con.
'Giang Bắc trùng điệp phủ thúy nồng, gấm vân soi bóng bích phù dung.' Nàng ngâm thơ, gương mặt lưu luyến.
Ta vuốt tóc mai cho nàng: 'Tĩnh Kha, cô mẫu mất sớm, may cậu thương con, hôn sự sau này hẳn không thiệt thòi. Chỉ khuyên một điều - dù là biểu tỷ, vẫn muốn nói: Lấy chồng phải xem hắn làm gì, đừng nghe lời hoa mỹ.
'Dù xuất thân hàn vi, ba mươi năm Hà Đông - ba mươi năm Hà Tây, hễ có bản lĩnh thì đáng gá nghĩa. Điều này cần muội tỏ lòng sáng mắt, nhìn người từ chi tiết.'
Tĩnh Kha sững sờ, rồi òa khóc chui vào lòng ta.
'Mẫu thân đi sớm, tẩu tẩu lại thế, ngoài biểu tỷ, ai nói lời tâm tình thế này...'
Nàng vừa khóc vừa gi/ận dỗi: 'Hứa gia tương quân, người nôn nóng cưới Phúc Tuế tỷ tỷ thế ư? Nỡ nào chẳng để chị ở nhà cùng muội thêm vài năm?'
Ta nhịn cười, thấy Hứa Xuyên Thanh trên xe ngẫm nghĩ hồi lâu, chẳng biết đáp sao.
Chàng ngoảnh nhìn ta cầu c/ứu, ta cố ý nói: 'Hay hoãn hôn lễ ba năm năm nữa?'
Hứa Xuyên Thanh nghe vậy, quả quyết đáp: 'Phùng gia biểu muội cần Phúc Tuế, ta cũng không thể thiếu nàng. Kẻ buôn người b/án giảng công bằng, vậy muội phải tự tranh thủ vậy.'
Khiến Tĩnh Kha bật cười tươi.
Xe lăn bánh trên đại lộ, đời ta cũng thế.
—hết—
